资源的配置

经济学分成两部分:

• 微观经济学(microeconomics)——研究经济的单个部分,例如一个行业或一个产品。
• 宏观经济学(macroeconomics)——研究整个经济,像总的就业、价格和增长。

一个市场(market)是买者和卖者相遇进行交易的任何地方或系统。它不需要一栋建筑——它可以在网上或通过电话。

当一个市场自由时,没有人负责决定制造什么。相反,价格机制(price mechanism)(价格的自由移动)配置(allocates)资源(resources)——它决定制造什么、如何制造、为谁制造。价格做三件工作:

• 信号(signalling)功能——一个价格变化告诉买者和卖者正在发生什么。一个上升的价格发出信号"制造更多";一个下降的价格发出信号"制造更少"。
• 激励(incentive)功能——一个更高的价格给企业(firms)一个生产更多的理由,因为它们能赚更多。
• 配给(rationing)功能——当一个产品稀缺时,它的价格上升。高价格把有限的数量分给那些愿意付钱的人。

需求(demand)是消费者(consumers)(买者)在一段时间内、在每个价格上愿意并且能够购买的一种物品(good)的数量。

需求定律(law of demand)说:当一种物品的价格上升时,需求量下降;当价格下降时,需求量上升。价格和数量朝相反方向移动——一种反向关系(inverse relationship)。这在其他条件不变(ceteris paribus)时成立(一个拉丁短语,意思是"所有其他事情保持不变")。

Movements and shifts

分开两个思想有帮助:

• 需求量(quantity demanded)——在一个价格上购买的数量。
• 需求——在每个价格上购买的整个模式。

在一个需求图上,价格在竖轴上而数量在横轴上。需求曲线(demand curve)从左向右向下倾斜:高价格、低数量;低价格、高数量。

• 物品自身价格的一个变化引起沿需求曲线的一个移动。你滑到同一条线上的一个新点。
• 任何其他条件的一个变化引起整条曲线的一个移动(shift)。一个向右的移动意味着在每个价格上需求更多;一个向左的移动意味着需求更少。

Conditions of demand

这些是(除了物品自身价格之外)移动需求曲线的东西:

• 收入(income)——更多收入通常意味着更多需求。
• 偏好(tastes)——若一种物品变得流行,需求上升。
• 替代品(substitutes)的价格——互相代替使用的物品(茶和咖啡)。若咖啡变贵,对茶的需求上升。
• 互补品(complements)的价格——一起使用的物品(汽车和燃料)。若汽车变贵,对燃料的需求下降。
• 人口(population)——更多人意味着更多需求。
• 广告(advertising)——好的广告提高需求。

供给(supply)是企业在一段时间内、在每个价格上愿意并且能够出售的一种物品的数量。

供给定律(law of supply)说:当价格上升时,供给量也上升。价格和数量朝同一方向移动——一种正向关系(direct relationship)。企业在高价格时供给更多,因为它们能赚更多。

Movements and shifts

• 供给量(quantity supplied)——在一个价格上提供的数量。
• 供给曲线(supply curve)从左向右向上倾斜。
• 物品自身价格的一个变化 → 沿曲线的一个移动。
• 任何其他条件的一个变化 → 整条曲线的一个移动。

Conditions of supply

• 生产成本(costs of production)——若成本上升,企业供给更少(曲线向左移)。
• 技术(technology)——更好的技术降低成本,所以供给上升。
• 税收(taxes)和补贴——对一种物品的一项税收(tax)提高企业的成本(供给下降);一项补贴(subsidy)(来自政府的钱)降低成本(供给上升)。
• 天气——对农产品重要。
• 企业数量——更多企业意味着更多供给。

一种物品的价格在需求和供给相遇处设定。在一张图上画两条曲线。它们在单个点交叉。这个点给出:

• 均衡(equilibrium)价格——买者想买的数量恰好等于企业想卖的数量时的价格。
• 均衡数量——在那个价格上交易的数量。

在均衡处,需求量等于供给量。没有剩下的物品,也没有留下等待的买者。

当一条曲线移动时,交叉点移动,所以价格和数量变化:

• 需求上升(向右移):价格上升而数量上升。
• 需求下降(向左移):价格下降而数量下降。
• 供给上升(向右移):价格下降而数量上升。
• 供给下降(向左移):价格上升而数量下降。

Disequilibrium

若价格不在均衡,市场处于非均衡(disequilibrium):

• 若价格低于均衡,买者想要的多于企业供给的。这是超额需求(excess demand),也叫短缺(shortage)。买者竞争,所以价格被推高直到均衡回来。
• 若价格高于均衡,企业供给的多于买者想要的。这是超额供给(excess supply),也叫过剩(surplus)。卖者削减价格直到均衡回来。

需求价格弹性(price elasticity of demand)衡量当价格变化时需求量变化多少。

PED = (需求量的变化%) ÷ (价格的变化%)

(我们通常忽略负号并读这个数的大小。)决定因素(determinants)(决定 PED 的东西)包括这种物品是否有相近的替代品、它是一个需要还是一个奢侈品,以及它占收入的多少份额。

Worked example. 当一种物品的价格上升 20% 时,需求量下降 10%。求 PED。

PED = (需求量的变化%) ÷ (价格的变化%) = 10 ÷ 20 = 0.5。

因为 0.5 小于 1,需求缺乏弹性——数量变化的百分比小于价格的。

Reading the value

• PED 大于 1:需求富有弹性(elastic)。数量变化一个大的 %。(有很多替代品的物品,像一个牌子的薯片。)
• PED 小于 1:需求缺乏弹性(inelastic)。数量变化一个小的 %。(替代品少的需要,像汽油或盐。)
• PED 等于 1:单位弹性(unit elastic)。数量变化和价格相同的 %。

PED and total revenue

总收益(total revenue)是一个企业从销售得到的钱:价格 × 售出的数量。(对买者来说,同样的钱是总支出(total expenditure)。)PED 告诉一个企业若它改变价格收益会发生什么:

• 若需求缺乏弹性,提高价格提高总收益(数量只下降一点)。
• 若需求富有弹性,提高价格降低总收益(数量下降很多)。

这很有用。一个企业在知道买者会如何反应的情况下设定价格。一个政府对缺乏弹性的物品(像香烟)征税,因为人们继续购买它们,所以这项税收筹集很多钱。

Worked example. 一家公交公司每天以每张 £2 卖 1,000 张票。它把价格提高 10% 到 £2.20,而每日销量下降 5% 到 950。求 PED 以及总收益发生什么。

• PED = 5 ÷ 10 = 0.5,所以需求缺乏弹性(小于 1)。
• 旧收益 = £2 × 1,000 = £2,000。
• 新收益 = £2.20 × 950 = £2,090。

总收益上升了 £90。因为需求缺乏弹性,价格上升的百分比大于数量下降的,所以提高价格提高了收益。

供给价格弹性(price elasticity of supply)衡量当价格变化时供给量变化多少。

PES = (供给量的变化%) ÷ (价格的变化%)

若 PES 大于 1 供给富有弹性,而若 PES 小于 1 供给缺乏弹性。

Worked example. 当一种物品的价格上升 10% 时,供给量上升 30%。求 PES。

PES = (供给量的变化%) ÷ (价格的变化%) = 30 ÷ 10 = 3。

因为 3 大于 1,供给富有弹性。

PES 的决定因素是:

• 时间——供给在长时间上更富有弹性,因为企业能改变它们制造多少。
• 闲置产能(spare capacity)——若一个企业有未使用的机器和工人,它能快速提高产出,所以供给富有弹性。
• 库存(stocks)——存放的物品能被快速卖出,使供给富有弹性。
• 转换要素的容易程度——若一个企业能容易地移动生产要素来制造这种物品,供给更富有弹性。

农产品在短期常常有缺乏弹性的供给,因为庄稼要一个季节才长成。

在一个市场经济(market economy)里,价格机制做所有的选择。没有政府计划。(对立面是一个计划经济(planned economy),那里政府做选择。)

市场系统的优点:

• 价格引导资源到它们被需要的地方,不需要任何人计划。
• 企业竞争,所以它们削减成本并创造新的、更好的物品。
• 消费者有广泛的选择。

缺点:

• 一些有用的物品不被制造,因为它们不赚利润。
• 强者(富有的企业和人)做得好;弱者可能被留下一无所有。
• 市场会失灵(见下文)。

市场失灵(market failure)发生在价格机制导致资源的一种低效率(inefficient)使用时——资源没有以对社会最好的方式分配。主要原因:

External costs and benefits

当你生产或消费某物时,对你的成本或效益不总是对每个人的成本或效益。

• 一项私人成本(private cost)是对做这项活动的人的成本。
• 一项外部成本(external cost)是由其他人支付的成本——例如,来自一家工厂的烟伤害附近的家庭。
• 社会成本(social cost)是私人成本加外部成本(对整个社会的成本)。

以同样的方式:

• 一项私人效益(private benefit)是对做这项活动的人的效益。
• 一项外部效益(external benefit)是其他人免费得到的效益——例如,你邻居整洁的花园对你也很好。
• 社会效益(social benefit)是私人效益加外部效益。

市场失灵是因为企业和消费者只考虑他们的私人成本和效益,而不考虑外部的那些。

Merit, demerit and public goods

• 有益物品(merit goods)对你比你意识到的更好,所以市场制造太少(教育、医疗)。
• 有害物品(demerit goods)对你比你意识到的更坏,所以市场制造太多(香烟、酒)。
• 公共物品(public goods)是每个人都能用、没有人能被阻止使用的东西,像路灯或国防。市场一个都不制造,因为企业不能对它们收费。

Abuse of monopoly power

一个垄断(monopoly)是一个控制一个市场的单个企业。没有竞争,它能收取高价格并制造劣质物品。这是另一种市场失灵。

一个混合经济(mixed economy)两者都有:

• 一个私营部门(private sector)——由人拥有、被价格机制引导的企业。
• 一个公共部门(public sector)——由政府经营的活动。

大多数真实经济是混合的;例如中国的是社会主义市场经济。政府介入来纠正市场失灵。这是政府干预(intervention)。主要方法:

Judging intervention

干预能修复市场失灵,但它有成本。税收和规则花钱去征收和检查。政府也会把事情搞错(这被称为政府失灵)。所以你应当在决定之前总是权衡好的效果和坏的效果。

• 一种物品自身价格的一个变化是沿曲线的一个移动;别的任何东西(收入、偏好、相关价格)的一个变化移动整条曲线。
• 均衡是需求遇到供给的地方。它之下有超额需求(一个短缺,所以价格上升);它之上有超额供给(一个过剩,所以价格下降)。
• PED = %ΔQ ÷ %ΔP。若 PED < 1 需求缺乏弹性(提高价格提高收益),而若 PED > 1 需求富有弹性(提高价格降低收益)。
• 市场失灵(外部成本、有益/有害/公共物品、垄断)意味着资源被糟糕地使用;政府用税收、补贴、规则和直接提供来纠正它。