政府与宏观经济

政府试图管理整个经济——宏观经济(macroeconomy)。它们有五个主要目标:

1. 经济增长(economic growth)——经济每年制造更多物品和服务。
2. 充分就业(full employment)——几乎每个想要工作的人都有一份,所以失业(unemployment)低。
3. 价格稳定(price stability)——价格只缓慢上升,所以通货膨胀(inflation)低。
4. 国际收支(balance of payments)稳定——流入和流出这个国家的钱(来自贸易)大致相等。
5. 收入再分配(redistribution of income)——更公平地分享收入,所以贫富之间的差距不太宽。

这些目标能冲突(conflict)(互相对抗)。例如,快速增长能把价格拉高,造成通货膨胀。削减失业能做同样的事。所以一个政府必须平衡它的目标。

财政政策(fiscal policy)意味着政府改变两件事来管理经济:

• 政府支出(government spending)——政府花的钱,例如在学校、医院和道路上。
• 税收(taxation)——政府从人们和企业拿走的钱。

政府预算(budget)把支出与税收相对。有三种结果:

• 一个预算赤字(budget deficit)——支出多于筹集的税收,所以政府必须借款。
• 一个预算盈余(budget surplus)——筹集的税收多于支出。
• 一个平衡的预算——两者相等。

Types of tax

税收以两种方式分组。按什么被征税:

• 一项直接税(direct tax)从收入(income)或利润(profit)直接付给政府(所得税、公司税)。
• 一项间接税(indirect tax)被加到物品的价格上,并在你花钱时支付(一项销售税)。

按税率如何随收入变化:

• 一项累进税(progressive tax)从更高的收入拿走一个更大的 %。这帮助再分配收入。
• 一项累退税(regressive tax)从更高的收入拿走一个更小的 %,所以它更重地打击穷人。
• 一项比例税(proportional tax)从每个人拿走相同的 %。

What fiscal policy does

要提振经济(提高增长和就业),政府能花更多或削减税收。这提高总需求(demand)——但若需求增长太快,它能造成通货膨胀。

要减缓经济(对抗通货膨胀),政府能花更少或提高税收。这降低需求,但能提高失业。

货币政策(monetary policy)是中央银行(central bank)改变利率(interest rates)(和货币供给(money supply))来管理经济。利率是借款的成本和储蓄的回报。

• 更低的利率:借款更便宜,所以人们和企业花费和投资(invest)更多。需求上升,带来更多增长和就业——但也许更多通货膨胀。
• 更高的利率:借款更贵,所以花费下降。需求下降,带来更少通货膨胀——但也许更多失业。

供给侧政策(supply-side policy)试图提高经济能够生产的数量。它改善生产要素(factors of production)的数量和质量。方法包括:

• 教育和培训——更好的技能提高生产率(productivity)。
• 私有化(privatisation)——把国有企业卖给私人所有者,他们可能把它们经营得更好。
• 放松管制(deregulation)——移除拖累企业的规则。
• 激励(incentives)——对收入和利润的更低的税,所以人们更努力工作而企业投资更多。

供给侧政策能提高增长和就业并且同时降低通货膨胀。它的弱点是它起效慢。

经济增长是实际 GDP 的一次上升。

GDP(国内生产总值(gross domestic product))是一个国家一年生产的所有物品和服务的总价值。实际(real)GDP 是价格上升的影响被去除之后的 GDP,所以它显示产出的真正变化。

Worked example. 一个国家的实际 GDP 去年是 £500 billion 而今年是 £515 billion。求经济增长率。

• 经济增长 = (515 - 500) ÷ 500 × 100 = 3%。

因为这使用实际 GDP(去掉了价格上升的影响),这 3% 是产出的一次真正上升,不只是更高的价格。若价格上升但产出没有,实际 GDP——因而增长——将会是零。

The business cycle

实际 GDP 不平稳地上升。它经过一个有四个阶段的经济周期(business cycle):

• 繁荣(boom)——快速增长;产出和就业高,但价格快速上升。
• 衰退(recession)——产出下降而就业丧失。(一次衰退常被定义为实际 GDP 下降六个月。)
• 萧条(slump)——周期的底部;非常低的产出和高的失业。
• 复苏(recovery)——产出开始再次上升。

Causes and effects

增长来自更多或更好的生产要素:对新机器的投资、一支更大或更熟练的劳动力,和新技术。

好的效果:更高的收入、更多的就业、更好的生活水平(living standards),以及更多的税供政府花。

坏的效果:价格可能上升(通货膨胀);贫富之间的差距可能增长;而且可能有更多污染和对稀缺资源的使用。

一次衰退带来相反的:更低的收入、更多的失业,和企业倒闭。

Measuring unemployment

失业是能工作并想工作、但找不到一份工作的人。有两种方式衡量它:

• 失业救济申领人数(claimant count)——它数申领失业救济金(unemployment benefit)的人。它漏掉那些想要工作但不能申领的人。
• 劳动力调查(labour force survey)——一项调查,数不在工作但在找工作并准备好开始的人。

劳动力(labour force)是每个在工作的人加每个失业(并在找工作)的人。

Worked example. 一个国家有 2400 万人在工作和 200 万失业并在找工作的人。求劳动力和失业率。

• 劳动力 = 24 + 2 = 2600 万。
• 失业率 = 2 ÷ 26 × 100 = 7.7%。

不在找工作的人(例如退休的人或全日制学生)在两个数字里都不计入,所以率的一次下降只有在它意味着更多人找到了工作、而不是他们停止了寻找时才是好消息。

Types of unemployment

• 摩擦性失业(frictional unemployment)——工作之间的短期失业(一个刚离开一份工作并在找下一份的工人)。
• 结构性失业(structural unemployment)——整个行业萎缩而工人的技能不再被需要(例如,矿关闭后的煤矿工人)。
• 周期性失业(cyclical unemployment)——由一次衰退造成,当总需求低所以企业需要更少工人时。(它也被称为需求不足失业。)

Effects of unemployment

• 工人丧失收入并可能丧失他们的技能。
• 这个国家丧失那些工人本可以制造的产出。
• 政府在救济上付更多而在税上收更少。
• 犯罪和差的健康可能上升。

Sectors and the changing pattern of employment

经济有三个部门:

• 第一产业(primary sector)提取原材料(农业、渔业、采矿);
• 第二产业(secondary sector)制造东西(制造业、建筑);
• 第三产业(tertiary sector)提供服务(银行、旅游、零售、运输)。

随着一个国家发展,工作从第一 → 第二 → 第三产业转移。早期大多数工作是农业;工业化把工人移进工厂;然后去工业化(deindustrialisation)和上升的收入壮大服务部门,所以大多数工作最终是第三产业。现代经济也见到更多兼职和灵活的工作。

通货膨胀是价格的平均水平随时间的一次上升。相反的——下降的价格——是通货紧缩(deflation)。

Measuring inflation

通货膨胀由消费者价格指数(Consumer Prices Index,CPI)衡量。我们挑选一个典型家庭购买的一"篮子"物品,给每种物品一个权重(weight)(对人们花更多的东西给一个更大的权重),并追踪整篮子的价格每年如何变化。

Worked example. 一个国家的消费者价格指数(CPI)去年是 100 而今年是 104。求通货膨胀率。

• 通货膨胀率 = (104 - 100) ÷ 100 × 100 = 4%。

价格平均上升了 4%。若明年指数达到 107,通货膨胀率是 (107 - 104) ÷ 104 × 100 = 2.9%。价格仍在上升,但更慢——一个更小的通货膨胀率不等同于通货紧缩,因为对于通货紧缩指数本身必须下降。

Causes

• 需求拉动(demand-pull)通货膨胀——总需求增长得比经济能供给的更快,所以价格被拉高。
• 成本推动(cost-push)通货膨胀——企业的成本上升(工资、材料),所以它们提高价格来覆盖它们。

Effects of inflation

• 货币丧失购买力(purchasing power)——每一单位货币买得更少。
• 储蓄变得价值更低。
• 企业必须不断改变标签和列表上的价格,这花费时间和金钱。
• 这个国家的物品变得比其他国家的物品更贵,这伤害出口。

Deflation

下降的价格听起来好,但通货紧缩能是有害的。人们推迟购买,希望稍后有更低的价格。所以需求下降、企业削减产出,而失业上升。

• 学政府的五个目标(增长、低失业、低通货膨胀、国际收支、公平的收入)——它们能冲突,例如快速增长能拉高通货膨胀。
• 财政政策 = 政府支出和税收;货币政策 = 中央银行改变利率;供给侧政策 = 提高经济能够生产的。
• 关键率:失业率 = 失业 ÷ 劳动力 × 100;通货膨胀率 = CPI 的变化 ÷ 旧 CPI × 100;增长 = 实际 GDP 的变化 ÷ 旧实际 GDP × 100。
• 通货紧缩(下降的价格)能是有害的,因为人们推迟购买,所以需求和就业下降。