微观经济决策者

很久以前,人们直接交换物品。这被称为物物交换(barter)。物物交换很难:你必须找到一个既有你想要的东西又想要你拥有的东西的人。货币(money)解决这个问题。

The functions of money

货币做四件工作:

• 一种交换媒介(medium of exchange)——你用货币换物品,所以你不需要物物交换。
• 一种价值储藏(store of value)——你现在能持有货币并稍后花它,因为它保持它的价值。
• 一种记账单位(unit of account)——货币衡量并比较东西的价值(这就是价格)。
• 一种延期支付手段(means of deferred payment)——你能现在买而稍后付。

The characteristics of money

好的货币必须是:

• 耐用的(durable)——它持续很长时间。
• 便于携带的(portable)——容易携带。
• 可分割的(divisible)——能被分成小的数额用于小的支付。
• 供给有限、难以复制,并被每个人接受。

Banks

• 一个中央银行(central bank)是政府的银行。它发行钞票、照管银行系统,并设定利率(interest rates)。每个国家有一个。
• 商业银行(commercial banks)是人们和企业(firms)使用的普通银行。它们保管储蓄、借出钱,并让人们互相支付。

一个家庭(household)是一起生活并做钱的决定的一个人或一群人。每个家庭必须选择花多少、存多少、借多少。

• 储蓄(saving)是现在不花掉的收入。
• 借贷(borrowing)是花你还没有的钱,并稍后偿还它(通常带一笔额外费用)。

三个主要的东西改变这些选择:

• 收入(income)——收入更多时,人们花费和储蓄更多。
• 利率——一个更高的利率使储蓄更有回报而借贷更贵。所以储蓄上升而借贷下降。
• 信心(confidence)——若人们对他们的工作和未来感到确定,他们花费和借贷更多。若他们担忧,他们储蓄更多。

Choosing a job

当一个工人选择一个职业(occupation)(一种工作)时,两种因素重要:

• 工资因素——报酬。工资(wage)是你赚的钱。更高的报酬吸引更多工人。
• 非工资因素——其他一切:工作时间、假期、这份工作多安全或多愉快、你是否喜欢这份工作、离家的距离,以及升到一份更高工作的机会。

Why workers earn different amounts

工人不是全都得到相同的报酬。原因包括:

• 技能(skill)和资格(qualifications)——难以替换的、或学习了很多年的工人赚更多。
• 危险——有风险的或肮脏的工作可能付更多以吸引工人。
• 工会(trade unions)——一个工会是联合起来为更好的报酬和条件讨价还价的一群工人。强的工会能提高报酬。
• 歧视(discrimination)——因性别、种族或年龄的不公平对待能造成不公平的报酬差距。

Division of labour

劳动分工(division of labour)(也叫专业化(specialisation))意味着把一份工作分成小任务,每个工人一遍又一遍地做一个任务。

优点:工人在他们的一个任务上变得更快更好;在任务之间移动浪费的时间更少;这提高产出。

缺点:做一个任务无聊,所以工人可能犯错或离开;若一个工人缺席,整条线能停止;每个工人只学一种技能。

The size of firms

企业有许多大小,从一个人到巨大的公司。我们能用工人的数量、使用的资本(capital)的量,或产出来衡量大小。

有些企业保持小,因为:市场(market)小;产品是个人化的(像一个理发师);所有者想保持控制;或没什么钱来增长。

How firms grow

企业通过卖更多、或通过与其他企业联合来增长。当两个企业联合时,这是一次合并(merger)(或收购)。有三种类型:

• 横向合并(horizontal merger)——同一行业的同一阶段的两个企业联合(两个汽车制造商)。
• 纵向合并(vertical merger)——同一行业的不同阶段的两个企业联合(一个汽车制造商和一个轮胎制造商)。"向后"是朝向供应商;"向前"是朝向卖者。
• 混合合并(conglomerate merger)——不同行业里的两个企业联合(一个汽车制造商和一个食品公司)。

Business failure

企业能因许多原因遭受企业倒闭(business failure)(它们关门):成本太高、销量太少、管理不善、竞争者太多、现金不足,或需求(demand)的一次下降。

Labour-intensive and capital-intensive

• 劳动密集型(labour-intensive)生产使用很多劳动(labour)(许多工人)和很少机械——例如,手工工艺品。
• 资本密集型(capital-intensive)生产使用很多资本(机器)和很少工人——例如,一座现代汽车工厂。

Productivity

生产率(productivity)意味着在一段固定时间里每个工人(或每台机器)的产出。更高的生产率意味着每个工人制造更多,所以每个单位的成本下降。培训、更好的机器和好的管理都提高生产率。

Demand for and supply of factors

企业购买生产要素(factors of production)(土地(land)、劳动、资本和企业家才能(enterprise))。每个要素的价格和数量由它自己的需求和供给设定,就像任何市场。例如,若许多企业想要熟练工人,那些工人的工资上升。

Economies and diseconomies of scale

随着一个企业增长并制造更多,每个单位的成本能变化:

• 规模经济(economies of scale)——随着产出上升,每个单位的平均成本下降。原因:批量购买材料更便宜、大机器工作更有效率,而大企业便宜地借钱。
• 规模不经济(diseconomies of scale)——若一个企业变得太大,每个单位的平均成本开始上升。原因:一个巨大的企业难以管理、消息传递缓慢,而工人可能感到不那么重要。

这些能是内部的(由企业自己的大小造成)或外部的(由整个行业增长造成)。

Costs

一项成本(cost)是一个企业为生产而花的钱。成本分成:

• 固定成本(fixed costs)——不随产出变化的成本,例如租金和保险。即使你什么都不制造你也付它们。
• 可变成本(variable costs)——随产出变化的成本,例如材料和电力。更多产出意味着更多可变成本。
• 总成本(total cost)——固定成本加可变成本。
• 平均成本(average cost)——每个单位的成本:总成本除以制造的单位数量。

Revenue

收益(revenue)是一个企业从出售它的物品得到的钱。

• 总收益(total revenue)——价格乘以售出的数量。
• 平均收益(average revenue)——总收益除以售出的数量(这与价格相同)。

Profit and other objectives

利润(profit)是成本之后剩下的:

profit = total revenue − total cost

Worked example. 一个企业有 £2,000 的固定成本和每单位 £3 的可变成本。它制造 500 单位并以每个 £10 出售它们。求它的总成本、总收益、利润和平均成本。

• 可变成本 = 3 × 500 = £1,500,所以总成本 = 2,000 + 1,500 = £3,500。
• 总收益 = 10 × 500 = £5,000。
• 利润 = 5,000 - 3,500 = £1,500。
• 平均成本 = 总成本 ÷ 单位 = 3,500 ÷ 500 = 每单位 £7。

这个企业赚取利润,因为价格(£10)高于平均成本(£7)。

大多数企业想要尽可能多的利润。但企业能有其他目标(objectives):

• 生存(survival)——一个新企业起初只想保持开门。
• 增长(growth)——变得更大,以获得规模经济和市场力量。
• 社会目标——有些企业旨在帮助人们或保护环境,不只是赚取利润。

市场因有多少企业以及新企业加入有多难而不同。

Competitive markets

一个竞争性市场有许多卖相似物品的企业,而新企业容易进入。这是强的竞争(competition)。在这样一个市场里:

• 企业必须保持价格低而质量高,否则买者去别处。
• 企业努力削减成本并制造新产品。

这对消费者好:低价格、广泛的选择,和好的质量。

Monopoly

一个垄断(monopoly)是一个只有一个企业、或一个企业控制它大部分的市场。新企业发现难以进入,因为进入壁垒(barriers to entry)——例如,很高的启动成本,或那一个企业控制关键供应。

在一个垄断里:

• 这个企业能收取高价格,因为买者没有别的选择。
• 几乎没有改进质量或削减成本的压力。
• 但一个大的垄断可能获得规模经济,而且可能用它的利润来支付研究。

Competition versus monopoly

• 货币的四个功能:一种交换媒介、一种价值储藏、一种记账单位,和一种延期支付手段。
• 关键公式:利润 = 总收益 − 总成本;总收益 = 价格 × 数量;平均成本 = 总成本 ÷ 单位数量。
• 固定成本不随产出变化(租金、保险);可变成本变化(材料、电力)。总成本 = 固定 + 可变。
• 规模经济使平均成本随着一个企业增长而下降;增长得太大带来规模不经济(平均成本上升)。
• 知道合并类型:横向(同一行业的同一阶段)、纵向(一个行业的不同阶段)、混合(不同行业)。