Phân bổ tài nguyên

Kinh tế học được chia thành hai phần:

• vi mô — nghiên cứu các bộ phận riêng lẻ của nền kinh tế, chẳng hạn như một ngành công nghiệp hay một sản phẩm cụ thể.
• vĩ mô — nghiên cứu toàn bộ nền kinh tế, như tổng số việc làm, giá cả và tăng trưởng.

Một thị trường là bất kỳ nơi chốn hay hệ thống nào nơi người mua và người bán gặp nhau để giao dịch. Nó không cần một tòa nhà vật lý — có thể diễn ra trực tuyến hoặc qua điện thoại.

Khi thị trường tự do, không ai đứng ra quyết định sản xuất cái gì. Thay vào đó, cơ chế giá (sự di chuyển tự do của giá cả) phân bổ nguồn lực — nó quyết định cái gì được sản xuất, làm như thế nào, và dành cho ai. Giá thực hiện ba chức năng:

• chức năng tín hiệu — sự thay đổi giá cho người mua và người bán biết đang xảy ra điều gì. Giá tăng tín hiệu "sản xuất thêm"; giá giảm tín hiệu "sản xuất ít đi".
• chức năng động lực — giá cao hơn mang lại cho các doanh nghiệp lý do để sản xuất nhiều hơn, vì họ có thể kiếm được nhiều tiền hơn.
• chức năng phân phối — khi sản phẩm khan hiếm, giá của nó tăng lên. Mức giá cao giúp phân bổ số lượng hạn chế đó cho những người sẵn sàng trả tiền.

Nhu cầu là lượng hàng hóa mà người tiêu dùng (người mua) sẵn sàng và có khả năng mua ở mỗi mức giá, trong một khoảng thời gian.

Luật cầu phát biểu: khi giá của một hàng hóa tăng, lượng cầu giảm; khi giá giảm, lượng cầu tăng. Giá và lượng di chuyển theo hướng ngược nhau — đây là mối quan hệ nghịch. Điều này đúng trong điều kiện ceteris paribus (một cụm từ tiếng Latinh có nghĩa "tất cả các yếu tố khác không đổi").

Sự di chuyển và dịch chuyển

Sẽ hữu ích nếu tách biệt hai khái niệm:

• Lượng cầu — số lượng mua được tại một mức giá cụ thể.
• Cầu — toàn bộ mô hình mua sắm tại mọi mức giá.

Trong biểu đồ cầu, giá nằm trên trục dọc và lượng nằm trên trục ngang. Đường cầu dốc xuống từ trái sang phải: giá cao thì lượng thấp; giá thấp thì lượng cao.

• Sự thay đổi về giá của chính hàng hóa đó gây ra sự di chuyển dọc theo đường cầu. Bạn trượt đến một điểm mới trên cùng một đường thẳng đó.
• Sự thay đổi về bất kỳ điều kiện nào khác sẽ gây ra sự dịch chuyển của toàn bộ đường cong. Sự dịch chuyển sang phải có nghĩa là nhiều hơn được cầu tại mọi mức giá; sự dịch chuyển sang trái có nghĩa là ít đi.

Các điều kiện cầu

Đây là những yếu tố (ngoài giá của chính hàng hóa) làm dịch chuyển đường cầu:

• Thu nhập — thu nhập cao hơn thường dẫn đến nhu cầu lớn hơn.
• Sở thích — nếu một hàng hóa trở nên phổ biến, nhu cầu tăng lên.
• Giá của hàng thay thế — các hàng hóa được sử dụng thay thế cho nhau (trà và cà phê). Nếu cà phê đắt hơn, nhu cầu về trà tăng lên.
• Giá của hàng bổ sung — các hàng hóa được sử dụng kèm với nhau (xe ô tô và nhiên liệu). Nếu xe ô tô đắt hơn, nhu cầu về nhiên liệu giảm.
• Dân số — dân số đông hơn đồng nghĩa với nhu cầu lớn hơn.
• Quảng cáo — quảng cáo tốt làm tăng nhu cầu.

Nguồn cung là số lượng hàng hóa mà các doanh nghiệp sẵn sàng và có khả năng bán ở mỗi mức giá, trong một khoảng thời gian nhất định.

Luật cung phát biểu: khi giá tăng, lượng cung cũng tăng. Giá và lượng di chuyển cùng chiều — đây là mối quan hệ thuận. Doanh nghiệp cung cấp nhiều hơn ở mức giá cao vì họ có thể kiếm được lợi nhuận cao hơn.

Sự di chuyển và dịch chuyển

• Lượng cung — số lượng được đưa ra tại một mức giá cụ thể.
• Đường cung dốc lên từ trái sang phải.
• Sự thay đổi về giá của chính hàng hóa → sự di chuyển dọc theo đường cong.
• Sự thay đổi về bất kỳ điều kiện nào khác → sự dịch chuyển của toàn bộ đường cong.

Các điều kiện cung

• Chi phí sản xuất — nếu chi phí tăng, doanh nghiệp cung cấp ít hơn (đường cong dịch chuyển sang trái).
• Công nghệ — công nghệ tiên tiến hơn làm giảm chi phí, do đó nguồn cung tăng.
• Thuế và trợ giá — thuế đối với hàng hóa làm tăng chi phí cho doanh nghiệp (nguồn cung giảm); trợ giá (tiền từ chính phủ) làm giảm chi phí (nguồn cung tăng).
• Thời tiết — quan trọng đối với hàng nông sản.
• Số lượng doanh nghiệp — nhiều doanh nghiệp hơn đồng nghĩa với nguồn cung lớn hơn.

Giá của một hàng hóa được xác định tại nơi cầu và cung gặp nhau. Vẽ cả hai đường cong trên cùng một biểu đồ. Chúng cắt nhau tại một điểm duy nhất. Điểm này cho biết:

• Giá cân bằng — mức giá mà số lượng người mua muốn mua đúng bằng số lượng doanh nghiệp muốn bán.
• Lượng cân bằng — số lượng giao dịch được thực hiện ở mức giá đó.

Tại điểm cân bằng, lượng cầu bằng lượng cung. Không còn hàng tồn kho dư thừa và cũng không còn người mua nào đang chờ đợi.

Khi đường cong dịch chuyển, điểm giao nhau di chuyển, do đó giá và lượng thay đổi:

• Cầu tăng (dịch chuyển sang phải): giá tăng và lượng tăng.
• Cầu giảm (dịch chuyển sang trái): giá giảm và lượng giảm.
• Cung tăng (dịch chuyển sang phải): giá giảm và lượng tăng.
• Cung giảm (dịch chuyển sang trái): giá tăng và lượng giảm.

Không cân bằng

Nếu giá không phải là điểm cân bằng, thị trường đang ở trạng thái bất cân bằng:

• Nếu giá dưới mức cân bằng, người mua muốn mua nhiều hơn so với lượng doanh nghiệp cung cấp. Đây là nhu cầu dư thừa, hay còn gọi là ngắn缺 (shortage). Người mua cạnh tranh lẫn nhau, khiến giá bị đẩy lên cho đến khi cân bằng được tái lập.
• Nếu giá trên mức cân bằng, doanh nghiệp cung cấp nhiều hơn so với nhu cầu của người mua. Đây là cung dư thừa, hay còn gọi là thừa thãi (surplus). Người bán hạ giá cho đến khi cân bằng được tái lập.

Độ co giãn giá của cầu đo lường mức độ thay đổi của lượng cầu khi giá thay đổi.

PED = (% thay đổi lượng cầu) ÷ (% thay đổi giá)

(Chúng ta thường bỏ qua dấu trừ và đọc giá trị tuyệt đối của con số.) Các yếu tố quyết định (những thứ quyết định PED) bao gồm việc hàng hóa có hàng thay thế gần gũi hay không, nó là nhu yếu phẩm hay hàng xa xỉ, và tỷ lệ phần trăm thu nhập mà nó chiếm.

Ví dụ minh họa. Khi giá của một hàng hóa tăng 20%, lượng cầu giảm 10%. Tìm PED.

PED = (% thay đổi lượng cầu) ÷ (% thay đổi giá) = 10 ÷ 20 = 0.5.

Vì 0.5 nhỏ hơn 1, nên cầu không co giãn — lượng thay đổi theo tỷ lệ phần trăm nhỏ hơn so với giá.

Đọc giá trị

• PED lớn hơn 1: cầu co giãn. Lượng thay đổi theo tỷ lệ phần trăm lớn. (Hàng hóa có nhiều hàng thay thế, như một thương hiệu khoai tây chiên.)
• PED nhỏ hơn 1: cầu không co giãn. Lượng thay đổi theo tỷ lệ phần trăm nhỏ. (Nhu yếu phẩm có ít hàng thay thế, như xăng dầu hoặc muối.)
• PED bằng 1: co giãn đơn vị. Lượng thay đổi cùng tỷ lệ phần trăm với giá.

Độ co giãn của cầu theo giá (PED) và tổng doanh thu

Doanh thu tổng cộng là số tiền mà doanh nghiệp nhận được từ việc bán hàng: giá × số lượng bán ra. (Đối với người mua, chính khoản tiền đó gọi là tổng chi tiêu). Độ co giãn của cầu theo giá (PED) cho biết doanh nghiệp sẽ thấy gì xảy ra với doanh thu nếu thay đổi giá:

• Nếu cầu không co giãn, tăng giá sẽ làm tăng doanh thu tổng cộng (lượng tiêu thụ giảm chỉ một chút).
• Nếu cầu co giãn, tăng giá sẽ làm giảm doanh thu tổng cộng (lượng tiêu thụ giảm mạnh).

Điều này rất hữu ích. Doanh nghiệp định giá dựa trên cách phản ứng của người mua. Chính phủ đánh thuế vào các mặt hàng không co giãn (như thuốc lá) vì người ta vẫn tiếp tục mua, nên khoản thuế thu được rất lớn.

Ví dụ minh họa. Một công ty xe buýt bán 1,000 vé mỗi ngày với giá £2 mỗi vé. Công ty tăng giá thêm 10% lên mức £2.20, và doanh số hàng ngày giảm đi 5% xuống còn 950. Tìm PED và xem điều gì xảy ra với tổng doanh thu.

• PED = 5 ÷ 10 = 0.5, do đó cầu không co giãn (nhỏ hơn 1).
• doanh thu cũ = £2 × 1,000 = £2,000.
• doanh thu mới = £2.20 × 950 = £2,090.

Doanh thu tổng cộng tăng thêm £90. Vì cầu không co giãn, giá đã tăng với tỷ lệ phần trăm lớn hơn so với mức giảm của lượng tiêu thụ, nên việc tăng giá đã làm tăng doanh thu.

Độ co giãn của nguồn cung theo giá đo lường mức độ thay đổi của lượng cung khi giá thay đổi.

PES = (% thay đổi lượng cung) ÷ (% thay đổi giá)

Nguồn cung co giãn nếu PES lớn hơn 1, và không co giãn nếu PES nhỏ hơn 1.

Ví dụ minh họa. Khi giá của một hàng hóa tăng 10%, lượng cung tăng 30%. Hãy tìm PES.

PES = (% thay đổi lượng cung) ÷ (% thay đổi giá) = 30 ÷ 10 = 3.

Vì 3 lớn hơn 1, nên nguồn cung là co giãn.

Các yếu tố quyết định PES bao gồm:

• thời gian — nguồn cung co giãn hơn trong thời gian dài, vì doanh nghiệp có thể thay đổi sản lượng của mình.
• công suất dư thừa — nếu doanh nghiệp có máy móc và lao động chưa sử dụng hết, họ có thể tăng sản lượng nhanh chóng, nên nguồn cung co giãn.
• hàng tồn kho — hàng hóa được giữ trong kho có thể được bán ra nhanh chóng, khiến nguồn cung trở nên co giãn.
• sự dễ dàng trong việc chuyển đổi các yếu tố sản xuất — nếu doanh nghiệp có thể chuyển các yếu tố sản xuất sang để tạo ra mặt hàng này một cách dễ dàng, nguồn cung sẽ co giãn hơn.

Hàng nông sản thường có nguồn cung không co giãn trong ngắn hạn, vì cây trồng cần cả mùa để trưởng thành.

Trong kinh tế thị trường, cơ chế giá đưa ra mọi quyết định. Không có kế hoạch hóa của nhà nước. (Ngược lại là kin tế kế hoạch, nơi nhà nước đưa ra các quyết định.)

Ưu điểm của hệ thống thị trường:

• Giá dẫn dắt nguồn lực đến những nơi chúng được mong muốn, mà không cần ai đó lập kế hoạch.
• Các doanh nghiệp cạnh tranh, nên họ cắt giảm chi phí và tạo ra các sản phẩm mới cũng như tốt hơn.
• Người tiêu dùng có nhiều lựa chọn rộng rãi.

Nhược điểm:

• Một số hàng hóa hữu ích không được sản xuất vì chúng không mang lại lợi nhuận.
• Những người mạnh (doanh nghiệp và cá nhân giàu có) làm ăn phát đạt; những người yếu thế có thể bị bỏ lại với tất cả.
• Thị trường có thể thất bại (xem bên dưới).

Thất bại thị trường xảy ra khi cơ chế giá dẫn đến việc sử dụng nguồn lực không hiệu quả — nguồn lực không được phân bổ theo cách tốt nhất cho xã hội. Các nguyên nhân chính:

Chi phí và lợi ích ngoại vi

Khi bạn sản xuất hoặc tiêu dùng một thứ gì đó, chi phí hay lợi ích đối với bản thân bạn không phải lúc nào cũng là chi phí hay lợi ích đối với mọi người.

• chi phí tư nhân là chi phí dành cho người thực hiện hoạt động đó.
• chi phí ngoại vi là chi phí do người khác phải gánh chịu — ví dụ, khói từ nhà máy gây hại cho các gia đình lân cận.
• chi phí xã hội là chi phí tư nhân cộng với chi phí ngoại vi (chi phí đối với toàn bộ xã hội).

Tương tự như vậy:

• lợi ích tư nhân là lợi ích dành cho người thực hiện hoạt động đó.
• lợi ích ngoại vi là lợi ích mà người khác nhận được miễn phí — ví dụ, khu vườn gọn gàng của hàng xóm cũng đẹp mắt đối với bạn.
• lợi ích xã hội là lợi ích tư nhân cộng với lợi ích ngoại vi.

Thị trường thất bại vì các doanh nghiệp và người tiêu dùng chỉ nghĩ đến chi phí và lợi ích tư nhân của họ, chứ không quan tâm đến các yếu tố ngoại vi.

Hàng hóa ưu việt, hàng hóa kém ưu việt và hàng hóa công cộng

• hàng hóa ưu việt là những thứ tốt cho bạn hơn những gì bạn nhận thức, nên thị trường sản xuất quá ít (giáo dục, y tế).
• hàng hóa kém ưu việt là những thứ xấu cho bạn hơn những gì bạn nhận thức, nên thị trường sản xuất quá nhiều (thuốc lá, rượu bia).
• hàng hóa công cộng là những thứ mà ai cũng có thể sử dụng và không ai có thể ngăn cản ai sử dụng, như đèn đường hoặc quốc phòng. Thị trường không sản xuất loại hàng này, vì các doanh nghiệp không thể thu phí từ chúng.

Lạm dụng quyền lực độc quyền

Một độc quyền là một doanh nghiệp duy nhất kiểm soát thị trường. Không có sự cạnh tranh, họ có thể định giá cao và cung cấp hàng hóa kém chất lượng. Đây cũng là một dạng thất bại thị trường.

Một nền kinh tế hỗn hợp bao gồm cả:

• khu vực tư nhân — các doanh nghiệp do người dân sở hữu, vận hành theo cơ chế giá cả.
• khu vực công — các hoạt động do chính phủ điều hành.

Hầu hết các nền kinh tế thực tế đều là kinh tế hỗn hợp; ví dụ, của Trung Quốc là nền kinh tế thị trường xã hội chủ nghĩa. Chính phủ can thiệp để khắc phục thất bại thị trường. Đây là can thiệp của chính phủ. Các phương pháp chính:

Đánh giá sự can thiệp

Can thiệp có thể khắc phục thất bại thị trường, nhưng đi kèm với chi phí. Thuế và quy định tốn kém để thu gom và giám sát. Chính phủ cũng có thể đưa ra quyết định sai lầm (điều này gọi là thất bại của chính phủ). Vì vậy, bạn luôn phải cân nhắc giữa tác động tích cực và tiêu cực trước khi đưa ra quyết định.

• Sự thay đổi về giá cả của bản thân hàng hóa là sự di chuyển dọc theo đường cong; sự thay đổi của bất cứ yếu tố nào khác (thu nhập, gu tiêu dùng, giá cả liên quan) sẽ dịch chuyển toàn bộ đường cong.
• Cân bằng là điểm mà cầu gặp cung. Dưới mức cân bằng có quá cầu (thiếu hụt, nên giá tăng); trên mức cân bằng có quá cung (thặng dư, nên giá giảm).
• PED = %ΔQ ÷ %ΔP. Cầu không co giãn nếu PED < 1 (raising price raises revenue) and elastic if PED > 1 (tăng giá làm giảm doanh thu).
• Thất bại thị trường (chi phí bên ngoài, hàng hóa có lợi/có hại/hàng hóa công, độc quyền) có nghĩa là nguồn lực được sử dụng kém hiệu quả; chính phủ khắc phục bằng thuế, trợ giá, quy định và cung cấp trực tiếp.