Décideurs microéconomiques

Autrefois, les gens échangeaient des marchandises directement. On appelle cela le barter (échange en nature). Le barter est difficile : il faut trouver quelqu'un qui a ce que vous voulez et veut ce que vous avez. L'argent résout ce problème.

Les fonctions de la monnaie

La monnaie remplit quatre fonctions :

• un moyen d'échange — vous échangez de l'argent contre des marchandises, donc vous n'avez pas besoin de barter.
• un réservoir de valeur — vous pouvez garder de l'argent maintenant et le dépenser plus tard, bien que l'inflation puisse réduire son pouvoir d'achat.
• une unité de compte — l'argent mesure et compare la valeur des biens (c'est le prix).
• un mode de paiement différé — vous pouvez acheter maintenant et payer plus tard.

Les caractéristiques de la monnaie

Une bonne monnaie doit être :

• durable — il dure longtemps.
• portable — facile à transporter.
• divisible — peut être fractionné en petites quantités pour de petits paiements.
• limité en quantité, difficile à copier, et largement accepté comme moyen de paiement.

Banques

• Une banque centrale est la banque du gouvernement. Ses rôles incluent l'émission de monnaie, le service du gouvernement et des banques, ainsi que la gestion de la politique monétaire. Ses décisions peuvent influencer les taux d'intérêt ; elle ne fixe pas tous les taux des prêts bancaires.
• Les banques commerciales sont les banques ordinaires utilisées par les personnes et les entreprises. Elles reçoivent des dépôts, octroient des prêts et organisent les paiements. Les dépôts ne constituent pas une garantie que l'argent conserve son pouvoir d'achat.

Un ménage est une personne ou un groupe vivant ensemble et prenant des décisions financières. Chaque ménage doit choisir combien dépenser, épargner et emprunter.

• l'épargne est le revenu qui n'est pas dépensé immédiatement.
• l'emprunt consiste à dépenser de l'argent dont on ne dispose pas encore, et à le rembourser plus tard (généralement avec un supplément).

Trois facteurs principaux modifient ces choix :

• le revenu — un revenu plus élevé peut permettre plus de dépenses et d'épargne ; les dettes et les besoins du ménage comptent également.
• les taux d'intérêt — un taux d'intérêt plus élevé rend l'épargne plus attrayante et l'emprunt plus coûteux. Cela tend à encourager l'épargne et à décourager l'emprunt, toutes choses égales par ailleurs. Un ménage ayant peu de revenus disponibles peut tout de même être incapable d'épargner.
• la confiance — si les gens se sentent sûrs de leur emploi et de l'avenir, ils peuvent dépenser et emprunter davantage. L'inquiétude peut inciter à épargner, s'ils en ont les moyens.

Ménages riches et pauvres. Un ménage à faible revenu dépense presque tout son revenu pour des produits et services essentiels comme l'alimentation, le loyer et les transports ; il épargne donc une faible part de son revenu, ou emprunte. Un ménage à revenu élevé dépense davantage au total, mais une plus petite part de son revenu ; il peut donc en épargner une part plus importante. L'âge compte aussi : les jeunes adultes empruntent souvent pour leurs études, un logement ou une voiture ; les personnes d'âge moyen épargnent pour la retraite ; et les retraités dépensent leur épargne.

Exemple détaillé. La banque centrale réduit le taux d'intérêt de 5% à 2%. Expliquez comment cela peut affecter les dépenses, l'épargne et les emprunts d'un ménage.

• L'épargne rapporte moins d'intérêts ; elle est donc moins rémunératrice. Le ménage peut épargner moins et dépenser davantage maintenant.
• Les emprunts coûtent moins cher et les prêts existants à taux variable coûtent moins chaque mois, ce qui laisse plus de revenu à dépenser.
• Des prêts moins chers facilitent l'achat à crédit d'articles coûteux comme des voitures, des meubles ou une maison.
• Les dépenses vont donc probablement augmenter. Mais si le ménage craint une perte d'emploi, il peut continuer à épargner malgré tout : la confiance peut compter davantage que le taux d'intérêt.

Choisir une profession

Lorsqu'un travailleur choisit une profession (un type d'emploi), deux sortes de facteurs entrent en compte :

• facteurs salariaux — la rémunération. Le salaire est l'argent que vous gagnez. Une rémunération plus élevée attire généralement les travailleurs, mais les conditions de travail et l'accès à la formation sont également déterminants.
• les non-salariés — tout le reste : heures de travail, vacances, sécurité ou agrément du poste, satisfaction au travail, distance du domicile et possibilités de promotion vers un emploi supérieur.

Cas de décision. B est-il nécessairement préférable ? Utilisez les faits ci-dessus.

Exemple résolu. Salaire net après frais de transport = salaire hebdomadaire − coût hebdomadaire des transports. A : £400 − £20 = £380. B : £440 − £60 = £380. L'offre A propose un trajet plus court et une formation. B peut convenir à quelqu'un qui préfère travailler la nuit ; le choix dépend des préférences personnelles, pas seulement du salaire brut.

Pourquoi les travailleurs gagnent des montants différents

Les travailleurs ne sont pas tous payés de la même manière. Les raisons incluent :

• compétences et qualifications — les compétences rares peuvent restreindre l'offre de main-d’œuvre. Si les entreprises exigent également ces compétences, les salaires peuvent être plus élevés. La durée des études seule ne garantit pas un salaire élevé.
• le danger — les emplois risqués ou sales peuvent payer davantage pour attirer des travailleurs.
• syndicats — un syndicat est un groupe de travailleurs qui se réunissent pour négocier de meilleures rémunérations et conditions de travail. Des syndicats puissants peuvent hausser les salaires.
• discrimination — un traitement injuste basé sur le genre, la race ou l'âge peut entraîner des écarts de rémunération inéquitables.

Cas des salaires. Une ville compte peu de techniciens de réparation qualifiés et de nombreux candidats aux postes d'assistant. Les commandes de réparation augmentent, mais la formation des techniciens dure deux ans. L'augmentation des commandes accroît la demande de techniciens des entreprises ; la lente progression de leur offre peut favoriser une hausse des salaires. Cela explique une différence possible sans affirmer que chaque travailleur qualifié gagne davantage.

Division du travail

Division du travail (aussi appelée spécialisation) signifie découper un emploi en petites tâches, chaque travailleur effectuant une tâche répétitivement.

Avantages : les travailleurs deviennent plus rapides et plus efficaces dans leur tâche unique ; moins de temps est perdu à changer de tâche ; cela peut accroître la productivité et la production. Si les coûts n'augmentent pas proportionnellement, le coût unitaire diminue.

Inconvénients : effectuer une seule tâche est ennuyeux, donc les travailleurs peuvent faire des erreurs ou partir ; si un travailleur est absent, toute la ligne peut s'arrêter ; chaque travailleur n'apprend qu'une seule compétence.

Cas de productivité. Les trois mêmes travailleurs fabriquent 30 boîtes en une heure avant la spécialisation et 45 après. Les autres facteurs de production restent inchangés. Calculez la productivité avant et après.

Réponse traitée. Productivité = production ÷ (travailleurs × heures). Avant : 30 ÷ (3 × 1) = 10 boîtes par travailleur par heure. Après : 45 ÷ (3 × 1) = 15 boîtes par travailleur par heure. La répétition peut réduire le temps de commutation. Si le coût horaire total reste inchangé, le coût par boîte diminue. Un emballeur absent pourrait empêcher l'achèvement des boîtes.

La taille des entreprises

Les entreprises existent sous toutes les tailles, d’une seule personne à de grandes sociétés. On peut mesurer leur taille par le nombre de travailleurs, le montant de capital employé ou le volume de production.

Certaines entreprises restent petites car le marché est restreint ; le produit est personnalisé (comme chez un coiffeur) ; le propriétaire souhaite conserver le contrôle ; ou il manque de fonds pour s’étendre.

Comment les entreprises se développent

Les entreprises se développent en vendant davantage ou en fusionnant avec d’autres structures. Lorsqu’elles se joignent, c’est une fusion. Dans une prise de contrôle, une entreprise acquiert le contrôle d’une autre. Il existe trois types :

• fusion horizontale — deux entreprises au même stade de la même industrie se rejoignent (deux constructeurs automobiles).
• fusion verticale — deux entreprises situées à des étapes différentes de la même branche d'activité s'unissent, par exemple un constructeur automobile et un fabricant de pneus. L'intégration « en amont » se fait vers le fournisseur ; l'intégration « en aval » vers le vendeur.
• fusion conglomérat — deux entreprises appartenant à des industries différentes se rejoignent (un constructeur automobile et une entreprise agroalimentaire).

Cas de classification. Une boulangerie s'unit à une autre boulangerie, à son moulin à farine, à des magasins de pain ou à un fabricant de vêtements. Classez chaque cas et expliquez un avantage possible.

Réponse expliquée. Une autre boulangerie correspond à une intégration horizontale : les achats en gros peuvent réduire les coûts, mais la concurrence diminue. La meunerie relève d’une intégration verticale en amont : meilleure maîtrise de l’approvisionnement, mais la mouture exige des compétences différentes. Les boutiques de pain constituent une intégration verticale en aval : maîtrise des points de vente, avec des coûts de gestion commerciale. Le vêtement relève d’une intégration conglomérat : diversification des risques, sans garantie de succès pour l’une ou l’autre activité.

Faillite d'entreprise

Cas de survie. La recette mensuelle est de £4,000 ; les coûts sont de £4,500. Bénéfice = recette totale − coût total = £4,000 − £4,500 = −£500. Une facture de £2,000 arrive à échéance demain, mais la trésorerie disponible est de £300 et aucun prêt n'a été convenu. Montant manquant pour payer = £2,000 − £300 = £1,700. Une perte et un manque de trésorerie sont deux menaces différentes pour la survie de l'entreprise.

Les entreprises peuvent connaître un échec commercial (fermeture) en raison de coûts élevés, de ventes faibles, d’une mauvaise gestion, d’une forte concurrence, d’un manque de liquidités ou d’une baisse de la demande.

Production intensive en main-d'œuvre et intensive en capital

• La production intensif en main-d’œuvre utilise relativement plus de main-d’œuvre que d’équipements de capital — par exemple, les artisanats faits à la main.
• La production intensif en capital utilise relativement plus d’équipements de capital que de main-d’œuvre — par exemple, une usine automobile moderne.

Choix de production. La méthode A permet de fabriquer 100 chemises par jour avec dix travailleurs et des outils simples. La méthode B produit la même quantité et la même qualité avec deux opérateurs et du matériel automatisé. A utilise relativement plus de travail ; B utilise relativement plus de capital. B peut convenir à des commandes importantes et régulières ainsi qu'à une main-d'œuvre rare. A peut convenir à des commandes personnalisées ou à des moyens financiers limités. Comparez les coûts du matériel, les salaires, la formation, la disponibilité et la flexibilité ; le seul nombre de travailleurs ne détermine pas le bénéfice.

Productivité

Productivité signifie la production par travailleur (ou par machine) dans un laps de temps donné. Une productivité accrue équivaut à une production plus importante par travailleur dans le même délai. Le coût unitaire ne diminue que si le coût total n’augmente pas proportionnellement. La formation, des machines améliorées et une meilleure gestion peuvent améliorer la productivité.

Demande et offre de facteurs

Les entreprises achètent des facteurs de production (terre, main-d’œuvre, capital et entreprise). Les prix et quantités des facteurs sont influencés par la demande, l’offre, les négociations et la politique. La demande du produit, les prix des facteurs, leur disponibilité et la productivité déterminent ce que les entreprises emploient. Par exemple, si de nombreuses entreprises recherchent des travailleurs qualifiés, leurs salaires peuvent augmenter si l’offre ne suffit pas à répondre à cette demande.

Choix des facteurs. Un fabricant de chemises reçoit davantage de commandes. Des travailleurs formés sont disponibles, mais les nouvelles machines automatisées prennent six mois à être livrées et nécessitent une installation coûteuse. Embaucher des travailleurs permet d'augmenter la production plus rapidement ; les machines pourraient convenir plus tard à des commandes régulières si leur productivité justifie leur coût. Des salaires plus élevés ne suffisent pas à rendre les machines disponibles ou rentables.

Économies et déséconomies d'échelle

Au fur et à mesure qu'une entreprise grandit et produit davantage, le coût unitaire peut changer :

• économies d'échelle — une échelle de production plus grande réduit le coût moyen à long terme. Raisons : l'achat de matières premières en gros est moins cher, les grandes machines fonctionnent plus efficacement et les grandes entreprises empruntent à des taux bas.
• déséconomies d'échelle — une échelle de production plus grande augmente le coût moyen à long terme car la coordination ou d'autres problèmes l'emportent sur les gains. Raisons : une entreprise immense est difficile à gérer, les messages circulent lentement et les salariés peuvent se sentir moins importants.

Calcul des économies d'échelle. Comparez les possibilités à long terme lorsque tous les facteurs de production sont ajustables. Une petite usine produit 1,000 unités par mois à un coût total de £8,000 ; une usine plus grande en produit 2,000 pour £14,000. Coût moyen = coût total ÷ production. Petite usine : £8,000 ÷ 1,000 = £8 par unité. Grande usine : £14,000 ÷ 2,000 = £7 par unité. Le coût total augmente, mais le coût moyen diminue : ce sont des économies d'échelle. Des remises sur les achats en gros ou du matériel spécialisé pourraient l'expliquer. Cela diffère de la répartition d'un loyer inchangé sur une production accrue dans une usine existante.

Celles-ci peuvent être internes (causées par la taille propre de l'entreprise) ou externes (causées par la croissance de toute l'industrie).

Coûts

Un coût est l'argent dépensé par une entreprise pour produire. Les coûts se divisent en :

• coûts fixes — coûts qui ne varient pas avec la production dans une période et une plage données, comme le loyer et l'assurance. Vous les payez même si vous ne produisez rien.
• coûts variables — coûts qui varient avec la production, comme les matières premières et l'électricité liée à la production. Plus de production signifie plus de coûts variables.
• coût total — coût fixe plus coût variable.
• coût moyen — le coût de chaque unité : coût total divisé par le nombre d'unités produites.

Recettes

Le chiffre d'affaires est l'argent reçu par une entreprise lors de la vente de ses biens.

• chiffre d'affaires total — prix multiplié par la quantité vendue.
• chiffre d'affaires moyen — chiffre d'affaires total divisé par la quantité vendue (c'est équivalent au prix).

Profit and other objectives

Le profit est ce qui reste après les coûts :

profit = total revenue − total cost

Exemple résolu. Une entreprise a des coûts fixes de £2,000 et des coûts variables de £3 par unité. Elle produit 500 unités et les vend à £10 chacune. Trouver son coût total, son chiffre d'affaires total, son profit et son coût moyen.

• variable cost = 3 × 500 = £1,500, so total cost = 2,000 + 1,500 = £3,500.
• total revenue = 10 × 500 = £5,000.
• profit = 5,000 - 3,500 = £1,500.
• average cost = total cost ÷ units = 3,500 ÷ 500 = £7 per unit.

L'entreprise réalise un profit car le prix (£10) est supérieur au coût moyen (£7).

La plupart des entreprises souhaitent maximiser leur profit. Mais elles peuvent avoir d'autres objectifs :

• survie — une nouvelle entreprise vise d'abord simplement à rester ouverte.
• croissance — devenir plus grande afin d'obtenir des économies d'échelle et un pouvoir de marché.
• objectifs sociaux — certaines entreprises visent à aider les personnes ou à protéger l'environnement, et non seulement à générer des profits.

Les marchés diffèrent selon le nombre d'entreprises qu'ils comportent et la difficulté pour les nouvelles entreprises à y entrer.

Competitive markets

Un marché concurrentiel compte de nombreuses entreprises vendant des biens similaires, et il est facile pour de nouvelles entreprises d'y entrer. Il s'agit d'une forte concurrence. Dans un tel marché :

• les acheteurs peuvent changer de fournisseur, exerçant une pression sur les prix et la qualité.
• la rivalité peut inciter à réduire les coûts et à créer de nouveaux produits.

Les consommateurs peuvent obtenir des prix plus bas, un choix plus large et une meilleure qualité. Ces avantages dépendent des informations, des coûts de changement et de l'intensité de la concurrence entre les entreprises.

Cas de concurrence. Le magasin A vend un pain à £2 ; le magasin B voisin vend un pain aussi frais et de même taille à £1.80. Les clients connaissent les deux prix et peuvent facilement changer de magasin. A risque de perdre des ventes, ce qui peut l'inciter à baisser son prix, à améliorer sa qualité ou à réduire ses coûts. Cette pression est plus faible si les clients attachent de l'importance aux différences ou trouvent difficile de changer de magasin.

Monopoly

Un monopole est un marché comportant uniquement une entreprise, ou une entreprise qui en contrôle la majeure partie. De nouvelles entreprises ont du mal à y entrer en raison de barrières à l'entrée — par exemple, des coûts de démarrage très élevés, ou le contrôle par une seule entreprise des approvisionnements clés.

In a monopoly:

• un nombre limité d'alternatives peut donner à l'entreprise le pouvoir d'augmenter les prix ; la demande et la réglementation limitent néanmoins ses décisions.
• il y a peu de pression pour améliorer la qualité ou réduire les coûts.
• mais un grand monopole peut bénéficier d'économies d'échelle, et peut utiliser ses bénéfices pour financer des recherches.

Competition versus monopoly

Lien avec l'examen : Juin 2025, 0455/22

La question Q2(a) demande deux avantages possibles des fusions. La question Q3(c) porte sur la manière dont la division du travail profite aux entreprises. Développez une chaîne reliant la spécialisation aux économies de temps, à une productivité accrue et à une réduction potentielle du coût unitaire.

La question Q3(d) demande si les consommateurs tirent profit d'un seul producteur de shampoing. Le barème de correction officiel soutient un raisonnement des deux côtés : les gains d'échelle peuvent abaisser les prix et les profits peuvent financer des recherches ; une concurrence affaiblie peut hausser les prix, réduire le choix ou permettre l'inefficacité. Jugez si les économies atteignent les consommateurs et si la qualité s'améliore. Le monopole ne garantit ni un haut bénéfice ni un préjudice pour les consommateurs.

Cette question suit le format du Paper 2. Répondez à chaque partie avant de consulter la réponse modèle.

Source : Deux boulangeries se fusionnent

La boulangerie Rosa paie $2 000 de loyer et autres coûts fixes par semaine. Chaque pain coûte $1.00 en farine, énergie et salaires. Elle vend les pains $2.50 l'unité.

Pains par semaine	Coût total ($)	Coût moyen total ($)
1 000	3 000	3.00
2 000	4 000	?
4 000	6 000	1.50

Rosa a maintenant accepté de fusionner avec Bianco Bread, l'autre grande boulangerie de la ville. Ensemble, elles produiront environ 80 % du pain de la ville. La nouvelle entreprise affirme qu'elle achètera la farine en gros et fermera l'une de ses deux boutiques.

(a) Identifiez le type d'intégration dans la source. [1] Intégration horizontale : les deux entreprises sont au même stade de production dans le même secteur.

(b) Calculez le coût moyen total manquant et le profit de Rosa à 2 000 pains par semaine. [3] Coût moyen total $=\dfrac{\$4\,000}{2\,000}=\$2.00$. Recette totale $=2\,000\times\$2.50=\$5\,000$, donc profit $=\$5\,000-\$4\,000=\$1\,000$ par semaine.

(c) Expliquez pourquoi le coût moyen total diminue lorsque la production augmente. [4] La somme des $2 000 de coûts fixes ne change pas avec la production, elle est donc répartie sur un plus grand nombre de pains : $2.00 par pain à 1 000 pains mais seulement $0.50 par pain à 4 000. Le coût de chaque pain supplémentaire reste constant à $1.00, aussi le coût moyen total diminue-t-il de $3.00 vers $1.00.

(d) Analysez comment la fusion pourrait réduire les coûts de la nouvelle entreprise. [6] L'entreprise plus grande tire parti des économies d'échelle. L'achat de farine en gros permet d'obtenir un prix inférieur au kilogramme (économies d'achats). Fermer une boutique réduit le loyer et d'autres coûts fixes qui étaient payés deux fois. Un seul manager peut diriger les deux boulangeries (économies managériales), et l'entreprise peut emprunter moins cher car elle est plus grande (économies financières). Des coûts moyens inférieurs augmentent le profit par pain.

(e) Discutez si les consommateurs de la ville tireront avantage de la fusion. [8] Avantages : si l'entreprise transmet ses coûts réduits, le pain pourrait devenir moins cher. Une entreprise plus grande et plus rentable pourra s'offrir de nouveaux fours et de nouveaux produits. Inconvénients : avec 80 % du marché, la nouvelle entreprise fait face à peu de concurrence. Elle peut conserver ses coûts réduits sous forme de profit et augmenter les prix au lieu de cela. Les consommateurs perdent leur choix dès lors qu'une boutique a fermé, et avec moins de pression concurrentielle, l'entreprise pourrait laisser la qualité décliner. Si l'entreprise devient trop grande, des déséconomies d'échelle (décisions lentes, mauvaise communication) pourraient à nouveau augmenter ses coûts. Conclusion : les consommateurs ne bénéficieront probablement pas de la fusion sauf si quelque chose maintient les prix bas. Avec 80 % du marché, l'entreprise est proche d'un monopole, aussi les gains tirés des économies d'échelle iront-ils aux propriétaires plutôt qu'aux acheteurs. Le résultat dépendra de la facilité avec laquelle de nouvelles boulangeries peuvent entrer dans la ville et de la surveillance que l'État exercera sur la fusion.

• Pour les calculs, nommez l'équation, substituez les valeurs et indiquez les unités. Distinguez les totaux des figures unitaires.
• Pour les explications, développez une chaîne causale. Pour les discussions, pesez les résultats possibles et évaluez les conditions qui les modifient.

Significations des fiches de vocabulaire

moyen de paiement différé : Fonction de la monnaie permettant de solder des dettes ultérieurement. occupation : Type de travail rémunéré exercé par une personne. compétence : Capacité acquise par un travailleur grâce à la pratique. division du travail : Répartition du travail afin que chaque personne se spécialise dans une tâche. échec commercial : Fermeture d'une entreprise due à l'impossibilité de continuer ses activités.