Décideurs microéconomiques

Il y a longtemps, les gens échangeaient directement des biens. On appelle cela le barter 物物交换. Le barter est difficile : vous devez trouver quelqu'un qui ait ce que vous voulez et qui veuille ce que vous avez. Argent 货币 résout ce problème.

Les fonctions de la monnaie

La monnaie remplit quatre fonctions :

• non moyen d'échange 交换媒介 — vous échangez de l'argent contre des biens, ainsi vous n'avez pas besoin du troc.
• non stock de valeur 价值储藏 — vous pouvez conserver de l'argent maintenant et le dépenser plus tard, car il conserve sa valeur.
• une unité de compte 记账单位 — la monnaie mesure et compare la valeur des choses (c'est le prix).
• non moyen de paiement différé 延期支付手段 — vous pouvez acheter maintenant et payer plus tard.

Les caractéristiques de la monnaie

Une bonne monnaie doit être :

• durable 耐用的 — elle dure longtemps.
• portable 便于携带的 — facile à transporter.
• divisible 可分割的 — elle peut être divisée en petites quantités pour de petits paiements.
• limitée en quantité, difficile à contrefaire et acceptée par tous.

Banques

• Une banque centrale 中央银行 est la banque du gouvernement. Elle émet des billets, gère le système bancaire et fixe les taux d'intérêt 利率. Il en existe une dans chaque pays.
• Les banques commerciales 商业银行 sont les banques ordinaires que les personnes et les entreprises 企业 utilisent. Elles gardent les épargnes en sécurité, prêtent de l'argent et permettent aux gens de s'acquitter mutuellement.

Un ménage 家庭 est une personne ou un groupe vivant ensemble et prenant des décisions financières. Chaque ménage doit choisir combien dépenser, épargner et emprunter.

• l'épargne 储蓄 est le revenu qui n'est pas dépensé immédiatement.
• l'emprunt 借贷 est dépenser de l'argent dont on ne dispose pas encore, et le rembourser plus tard (généralement avec un supplément).

Trois facteurs principaux modifient ces choix :

• le revenu 收入 — avec un revenu plus élevé, les gens dépensent et épargnent davantage.
• les taux d'intérêt — un taux d'intérêt plus élevé rend l'épargne plus rentable et l'emprunt plus cher. L'épargne augmente donc et l'emprunt diminue.
• la confiance 信心 — si les gens ont confiance en leur emploi et dans l'avenir, ils dépensent et empruntent davantage. S'ils sont inquiets, ils épargnent davantage.

Choisir une profession

Lorsqu'un travailleur choisit une profession 职业 (un type d'emploi), deux types de facteurs entrent en jeu :

• les facteurs salariaux — la rémunération. Le salaire 工资 est l'argent gagné. Un salaire plus élevé attire plus de travailleurs.
• les non-salariés — tout le reste : heures de travail, vacances, sécurité ou agrément du poste, satisfaction au travail, distance du domicile et possibilités de promotion vers un emploi supérieur.

Pourquoi les travailleurs gagnent des montants différents

Les travailleurs ne sont pas tous payés de la même manière. Les raisons incluent :

• les compétences 技能 et les qualifications 资格 — les travailleurs difficiles à remplacer ou ayant suivi plusieurs années d'études gagnent plus.
• le danger — les emplois risqués ou sales peuvent payer davantage pour attirer des travailleurs.
• les syndicats 工会 — un syndicat est un groupe de travailleurs qui s'unissent pour négocier de meilleurs salaires et conditions. Des syndicats puissants peuvent augmenter les salaires.
• la discrimination 歧视 — un traitement injuste basé sur le genre, la race ou l'âge peut entraîner des écarts de salaire inéquitables.

Division du travail

Division of labour 劳动分工 (aussi appelé specialisation 专业化) signifie diviser un travail en petites tâches, chaque travailleur effectuant une seule tâche encore et encore.

Avantages : les travailleurs deviennent plus rapides et plus efficaces dans leur unique tâche ; moins de temps est gaspillé à changer de tâche ; cela augmente la production.

Inconvénients : effectuer une seule tâche est ennuyeux, donc les travailleurs peuvent faire des erreurs ou partir ; si un travailleur est absent, toute la ligne peut s'arrêter ; chaque travailleur n'apprend qu'une seule compétence.

La taille des entreprises

Les entreprises existent dans toutes les tailles, d'une seule personne à de grandes sociétés. Nous pouvons mesurer la taille par le nombre de travailleurs, la quantité de capital 资本 utilisée ou la production.

Certaines entreprises restent petites car : le marché 市场 est petit ; le produit est personnalisé (comme un coiffeur) ; le propriétaire veut rester aux commandes ; ou il y a peu d'argent pour se développer.

Comment les entreprises se développent

Les entreprises se développent en vendant plus, ou en fusionnant avec d'autres entreprises. Quand deux entreprises fusionnent, c'est une fusion 合并 (ou rachat). Il existe trois types :

• fusion horizontale 横向合并 — deux entreprises au même stade de la même industrie se joignent (deux constructeurs automobiles).
• fusion verticale 纵向合并 — deux entreprises à des stades différents de la même industrie se joignent (un constructeur automobile et un fabricant de pneus). « Arrière » va vers le fournisseur ; « avant » va vers le vendeur.
• fusion conglomerate 混合合并 — deux entreprises dans des industries différentes se joignent (un constructeur automobile et une entreprise agroalimentaire).

Faillite d'entreprise

Les entreprises peuvent subir une faillite d'entreprise 企业倒闭 (fermeture) pour de nombreuses raisons : coûts trop élevés, ventes insuffisantes, mauvaise gestion, trop de concurrents, manque de liquidités ou baisse de la demande 需求.

Production intensive en main-d'œuvre et intensive en capital

• La production intensive en main-d'œuvre 劳动密集型 utilise beaucoup de main-d'œuvre 劳动 (beaucoup de travailleurs) et peu de machines — par exemple, les artisanats faits main.
• La production intensive en capital 资本密集型 utilise beaucoup de capital (machines) et peu de travailleurs — par exemple, une usine automobile moderne.

Productivité

Productivité 生产率 signifie la production par travailleur (ou par machine) dans un temps donné. Une productivité plus élevée signifie que chaque travailleur produit davantage, donc le coût de chaque unité diminue. La formation, de meilleures machines et une bonne gestion augmentent tous la productivité.

Demande et offre de facteurs

Les entreprises achètent des facteurs de production 生产要素 (terre 土地, main-d'œuvre, capital et entrepreneuriat 企业家才能). Le prix et la quantité de chaque facteur sont déterminés par sa propre demande et son offre, comme pour tout marché. Par exemple, si de nombreuses entreprises veulent des travailleurs qualifiés, le salaire de ces travailleurs augmente.

Économies et déséconomies d'échelle

Au fur et à mesure qu'une entreprise grandit et produit davantage, le coût unitaire peut changer :

• économies d'échelle 规模经济 — lorsque la production augmente, le coût moyen de chaque unité diminue. Raisons : l'achat de matériaux en gros est moins cher, les grandes machines fonctionnent plus efficacement, et les grandes entreprises empruntent de l'argent à faible coût.
• déséconomies d'échelle 规模不经济 — si une entreprise devient trop grande, le coût moyen de chaque unité commence à augmenter. Raisons : une immense entreprise est difficile à gérer, les messages circulent lentement, et les travailleurs peuvent se sentir moins importants.

Celles-ci peuvent être internes (causées par la taille propre de l'entreprise) ou externes (causées par la croissance de toute l'industrie).

Coûts

Un coût 成本 est de l'argent qu'une entreprise dépense pour produire. Les coûts se divisent en :

• coûts fixes 固定成本 — les coûts qui ne changent pas avec la production, comme le loyer et l'assurance. Vous les payez même si vous ne produisez rien.
• coûts variables 可变成本 — les coûts qui changent avec la production, comme les matières premières et l'énergie. Plus de production signifie plus de coûts variables.
• coût total 总成本 — coût fixe plus coût variable.
• coût moyen 平均成本 — le coût de chaque unité : coût total divisé par le nombre d'unités produites.

Recettes

Revenu 收益 est l'argent qu'une entreprise tire de la vente de ses biens.

• revenu total 总收益 — le prix multiplié par la quantité vendue.
• revenu moyen 平均收益 — revenu total divisé par la quantité vendue (cela revient au même que le prix).

Profit and other objectives

Profit 利润 is what is left after costs:

profit = total revenue − total cost

Exemple résolu. Une entreprise a des coûts fixes de £2,000 et des coûts variables de £3 par unité. Elle produit 500 unités et les vend à £10 chacune. Calculez son coût total, son revenu total, son bénéfice et son coût moyen.

• variable cost = 3 × 500 = £1,500, so total cost = 2,000 + 1,500 = £3,500.
• total revenue = 10 × 500 = £5,000.
• profit = 5,000 - 3,500 = £1,500.
• average cost = total cost ÷ units = 3,500 ÷ 500 = £7 per unit.

L'entreprise réalise un profit car le prix (£10) est supérieur au coût moyen (£7).

La plupart des entreprises souhaitent maximiser leurs bénéfices. Mais les entreprises peuvent avoir d'autres objectifs :

• survie — une nouvelle entreprise veut simplement rester ouverte au départ.
• croissance — devenir plus grande pour bénéficier d'économies d'échelle et de pouvoir sur le marché.
• objectifs sociaux — certaines entreprises visent à aider les personnes ou à protéger l'environnement, pas seulement à gagner des profits.

Les marchés diffèrent par le nombre d'entreprises présentes et la difficulté pour les nouvelles entreprises à entrer.

Competitive markets

Un marché concurrentiel compte de nombreuses entreprises vendant des biens similaires, et il est facile pour les nouvelles entreprises d'y entrer. C'est une forte concurrence. Dans un tel marché :

• les entreprises doivent maintenir des prix bas et une qualité élevée, sinon les acheteurs se tournent ailleurs.
• les entreprises s'efforcent de réduire les coûts et de lancer de nouveaux produits.

C'est bon pour les consommateurs : des prix bas, un large choix et une bonne qualité.

Monopole

Un monopole est un marché avec une seule entreprise, ou une entreprise qui en contrôle la majorité. Les nouvelles entreprises ont du mal à entrer en raison des barrières à l'entrée — par exemple, des coûts de démarrage très élevés, ou le contrôle des approvisionnements clés par une seule firme.

In a monopoly:

• l'entreprise peut fixer des prix élevés, car les acheteurs n'ont pas d'autre choix.
• il y a peu de pression pour améliorer la qualité ou réduire les coûts.
• mais un grand monopole peut réaliser des économies d'échelle, et utiliser ses bénéfices pour financer de la recherche.

Competition versus monopoly

• Les quatre fonctions de la monnaie : un moyen d'échange, un stockage de valeur, une unité de compte, et un moyen de paiement différé.
• Formules clés : bénéfice = chiffre d'affaires total − coût total ; chiffre d'affaires total = prix × quantité ; coût moyen = coût total ÷ nombre d'unités.
• Les coûts fixes ne changent pas avec la production (loyer, assurance) ; les coûts variables oui (matières premières, énergie). Coût total = fixe + variable.
• Les économies d'échelle font baisser le coût moyen à mesure qu'une entreprise grandit ; une croissance trop importante entraîne des déséconomies d'échelle (le coût moyen augmente).
• Connaître les types de fusions : horizontale (même niveau de la même industrie), verticale (niveaux différents d'une même industrie), conglomérale (industries différentes).