L'allocation des ressources

L'économie se divise en deux parties :

• microéconomie 微观经济学 — l'étude des parties individuelles de l'économie, comme un secteur ou un produit spécifique.
• macroéconomie 宏观经济学 — l'étude de l'économie dans son ensemble, comme l'emploi total, les prix et la croissance.

Un marché 市场 est tout lieu ou système où acheteurs et vendeurs se rencontrent pour échanger. Il n'a pas besoin d'un bâtiment — il peut être en ligne ou par téléphone.

Lorsqu'un marché est libre, personne n'est chargé de décider quoi produire. Au contraire, le mécanisme des prix 价格机制 (le mouvement libre des prix) alloue 配置 les ressources 资源 — il décide de ce qui est produit, comment, et pour qui. Le prix remplit trois fonctions :

• la fonction de signalement 信号 — un changement de prix indique aux acheteurs et vendeurs ce qui se passe. Un prix croissant signale « produire plus » ; un prix décroissant signale « produire moins ».
• la fonction d'incitation 激励 — un prix plus élevé donne aux entreprises 企业 une raison de produire davantage, car elles peuvent gagner plus.
• la fonction de rationnement 配给 — lorsqu'un produit est rare, son prix augmente. Le prix élevé répartit la quantité limitée parmi ceux qui sont prêts à payer.

La demande 需求 est la quantité d'un bien 物品 que les consommateurs 消费者 (acheteurs) sont disposés et capables d'acheter à chaque prix, sur une période donnée.

La loi de la demande 需求定律 dit : lorsque le prix d'un bien augmente, la quantité demandée diminue ; lorsque le prix baisse, la quantité demandée augmente. Le prix et la quantité évoluent en sens inverse — une relation inverse 反向关系. Cela est vrai ceteris paribus 其他条件不变 (une expression latine signifiant « toutes autres choses égales par ailleurs »).

Mouvements et déplacements

Il est utile de distinguer deux concepts :

• quantité demandée 需求量 — la quantité achetée à un seul prix.
• demande — l'ensemble du schéma d'achat à tous les prix.

Sur un diagramme de demande, le prix est sur l'axe vertical et la quantité sur l'axe horizontal. La courbe de demande 需求曲线 descend de gauche à droite : prix élevé, faible quantité ; prix bas, forte quantité.

• Un changement du prix propre du bien provoque un mouvement le long de la courbe de demande. Vous glissez vers un nouveau point sur la même ligne.
• Un changement de toute autre condition provoque un déplacement 移动 de toute la courbe. Un déplacement vers la droite signifie qu'une quantité plus grande est demandée à chaque prix ; un déplacement vers la gauche signifie qu'une quantité moindre est demandée.

Conditions de la demande

Ce sont les éléments (autres que le prix propre du bien) qui déplacent la courbe de demande :

• revenu 收入 — plus de revenu entraîne généralement plus de demande.
• goûts 偏好 — si un bien devient populaire, la demande augmente.
• prix des substituts 替代品 — des biens utilisés à la place les uns des autres (thé et café). Si le café devient plus cher, la demande de thé augmente.
• prix des compléments 互补品 — des biens utilisés ensemble (voitures et carburant). Si les voitures deviennent plus chères, la demande de carburant diminue.
• population 人口 — plus de personnes signifie plus de demande.
• publicité 广告 — de bonnes publicités augmentent la demande.

L'offre 供给 est la quantité d'un bien que les entreprises sont disposées et capables de vendre à chaque prix, sur une période donnée.

La loi de l'offre 供给定律 dit : lorsque le prix augmente, la quantité offerte augmente aussi. Le prix et la quantité évoluent dans le même sens — une relation directe 正向关系. Les entreprises offrent davantage à un prix élevé car elles peuvent gagner plus.

Mouvements et déplacements

• quantité offerte 供给量 — la quantité proposée à un seul prix.
• La courbe d'offre 供给曲线 monte de gauche à droite.
• Un changement du prix propre du bien → un mouvement le long de la courbe.
• Un changement de toute autre condition → un déplacement de toute la courbe.

Conditions de l'offre

• coûts de production 生产成本 — si les coûts augmentent, les entreprises offrent moins (la courbe se déplace vers la gauche).
• technologie 技术 — une meilleure technologie réduit les coûts, donc l'offre augmente.
• impôts et subventions — un impôt 税收 sur un bien augmente les coûts des entreprises (l'offre diminue) ; une subvention 补贴 (argent du gouvernement) réduit les coûts (l'offre augmente).
• temps qu'il fait — important pour les produits agricoles.
• nombre d'entreprises — plus d'entreprises signifie plus d'offre.

Le prix d'un bien est fixé là où la demande et l'offre se rencontrent. Tracez les deux courbes sur un même diagramme. Elles se croisent en un seul point. Ce point donne :

• le prix d'équilibre 均衡 — le prix où la quantité que les acheteurs veulent acheter correspond exactement à la quantité que les entreprises veulent vendre.
• la quantité d'équilibre — la quantité échangée à ce prix.

À l'équilibre, la quantité demandée est égale à la quantité offerte. Il ne reste pas de bien et aucun acheteur n'attend.

Lorsqu'une courbe se déplace, le point de croisement bouge, donc le prix et la quantité changent :

• La demande augmente (déplacement vers la droite) : le prix augmente et la quantité augmente.
• La demande diminue (déplacement vers la gauche) : le prix diminue et la quantité diminue.
• L'offre augmente (déplacement vers la droite) : le prix diminue et la quantité augmente.
• L'offre diminue (déplacement vers la gauche) : le prix augmente et la quantité diminue.

Déséquilibre

Si le prix n'est pas à l'équilibre, le marché est en déséquilibre 非均衡:

• Si le prix est en dessous de l'équilibre, les acheteurs veulent plus que ce que les entreprises offrent. C'est une excès de demande 超额需求, aussi appelé pénurie 短缺. Les acheteurs entrent en concurrence, ce qui pousse le prix à la hausse jusqu'à ce que l'équilibre revienne.
• Si le prix est au-dessus de l'équilibre, les entreprises offrent plus que les acheteurs ne veulent. C'est un excès d'offre 超额供给, aussi appelé surplus 过剩. Les vendeurs baissent le prix jusqu'à ce que l'équilibre revienne.

Élasticité-prix de la demande 需求价格弹性 mesure dans quelle mesure la quantité demandée change lorsque le prix change.

EPD = (% variation de la quantité demandée) ÷ (% variation du prix)

(On ignore généralement le signe moins et on lit la valeur absolue du nombre.) Les facteurs déterminants 决定因素 (les éléments qui déterminent l'EPD) incluent si le bien a des substituts proches, s'il s'agit d'un besoin ou d'un luxe, et quelle part du revenu il représente.

Exemple résolu. Lorsque le prix d'un bien augmente de 20 %, la quantité demandée baisse de 10 %. Trouvez l'EPD.

PED = (% variation de la quantité demandée) ÷ (% variation du prix) = 10 ÷ 20 = 0.5.

Comme 0.5 est inférieur à 1, la demande est inélastique — la quantité a varié d'un pourcentage plus faible que celui du prix.

Lire la valeur

• EPD supérieure à 1 : la demande est élastique 富有弹性. La quantité varie fortement en pourcentage. (Biens avec beaucoup de substituts, comme une marque de chips.)
• EPD inférieure à 1 : la demande est inélastique 缺乏弹性. La quantité varie peu en pourcentage. (Besoins avec peu de substituts, comme l'essence ou le sel.)
• EPD égale à 1 : élasticité unitaire 单位弹性. La quantité varie du même pourcentage que le prix.

PED 与总收益

Revenu total 总收益 est l'argent qu'une entreprise tire de ses ventes : prix × quantité vendue. (Pour l'acheteur, cette même somme correspond à la dépense totale 总支出.) L'EPD indique à une entreprise ce qui arrive au revenu si elle change son prix :

• Si la demande est inélastique, augmenter le prix augmente le revenu total (la quantité baisse légèrement).
• Si la demande est élastique, augmenter le prix diminue le revenu total (la quantité baisse beaucoup).

C'est utile. Une entreprise fixe ses prix en sachant comment les acheteurs réagiront. Un État taxe les biens inélastiques (comme les cigarettes) car les gens continuent de les acheter, donc la taxe rapporte beaucoup d'argent.

Exemple résolu. Une compagnie de bus vend 1,000 billets par jour à £2 chacun. Elle augmente le prix de 10% à £2.20, et les ventes quotidiennes diminuent de 5% pour atteindre 950. Trouvez l'élasticité-prix de la demande (PED) et ce qui arrive au chiffre d'affaires total.

• PED = 5 ÷ 10 = 0.5, donc la demande est inélastique (inférieure à 1).
• ancien revenu = £2 × 1,000 = £2,000.
• nouveau revenu = £2.20 × 950 = £2,090.

Le revenu total a augmenté de 90 £. Comme la demande est inélastique, le prix a augmenté d'un pourcentage plus élevé que la baisse de la quantité, donc hausser le prix a augmenté le revenu.

Élasticité-prix de l'offre 供给价格弹性 mesure dans quelle mesure la quantité offerte change lorsque le prix change.

EPO = (% variation de la quantité offerte) ÷ (% variation du prix)

L'offre est élastique si l'EPO est supérieure à 1, et inélastique si l'EPO est inférieure à 1.

Exemple résolu. Lorsque le prix d'un bien augmente de 10 %, la quantité offerte augmente de 30 %. Trouvez l'EPO.

EPO = (% variation de la quantité offerte) ÷ (% variation du prix) = 30 ÷ 10 = 3.

Comme 3 est supérieur à 1, l'offre est élastique.

Les facteurs déterminants de l'EPO sont :

• temps — l'offre est plus élastique sur une longue période, car les entreprises peuvent modifier leur production.
• capacité excédentaire 闲置产能 — si une entreprise dispose de machines et de travailleurs inutilisés, elle peut rapidement augmenter sa production, donc l'offre est élastique.
• stocks 库存 — les biens stockés peuvent être vendus rapidement, rendant l'offre élastique.
• facilité de substitution des facteurs — si une entreprise peut facilement déplacer ses facteurs de production pour fabriquer ce bien, l'offre est plus élastique.

Les produits agricoles ont souvent une offre inélastique à court terme, car les cultures nécessitent une saison pour pousser.

Dans une économie de marché 市场经济, le mécanisme des prix prend toutes les décisions. Il n'y a pas de planification gouvernementale. (L'inverse est une économie planifiée 计划经济, où le gouvernement prend les décisions.)

Avantages du système de marché :

• Les prix guident les ressources vers les endroits où elles sont souhaitées, sans aucune planification.
• Les entreprises sont en concurrence, elles réduisent donc leurs coûts et créent de nouveaux et meilleurs produits.
• Les consommateurs disposent d'un large choix.

Inconvénients :

• Certains biens utiles ne sont pas produits car ils ne génèrent pas de profit.
• Les forts (grandes entreprises et personnes riches) s'en sortent bien ; les faibles peuvent ne rien obtenir.
• Les marchés peuvent échouer (voir ci-dessous).

Défaillance du marché 市场失灵 se produit lorsque le mécanisme des prix conduit à une utilisation inefficace 低效率 des ressources — les ressources ne sont pas allouées de la meilleure façon possible pour la société. Les causes principales :

Coûts et avantages externes

Lorsque vous produisez ou consommez quelque chose, le coût ou l'avantage pour vous n'est pas toujours le coût ou l'avantage pour tout le monde.

• non coût privé 私人成本 est le coût supporté par la personne effectuant l'activité.
• non coût externe 外部成本 est un coût payé par d'autres personnes — par exemple, la fumée d'une usine nuit aux familles voisines.
• le coût social 社会成本 est le coût privé plus le coût externe (le coût pour toute la société).

De la même manière :

• non avantage privé 私人效益 est l'avantage pour la personne effectuant l'activité.
• non avantage externe 外部效益 est un avantage dont bénéficient d'autres gratuitement — par exemple, le jardin soigné de votre voisin est agréable pour vous aussi.
• le avantage social 社会效益 est l'avantage privé plus l'avantage externe.

Les marchés échouent parce que les entreprises et les consommateurs ne pensent qu'à leurs coûts et avantages privés, pas aux externes.

Biens méritants, déméritants et publics

• les biens méritants 有益物品 sont meilleurs pour vous que vous ne le pensez, donc le marché en produit trop peu (éducation, soins de santé).
• les biens déméritants 有害物品 sont pires pour vous que vous ne le pensez, donc le marché en produit trop (cigarettes, alcool).
• les biens publics 公共物品 sont des choses que tout le monde peut utiliser et dont personne ne peut être empêché d'utiliser, comme les lampadaires ou la défense nationale. Le marché n'en produit aucun, car les entreprises ne peuvent pas les facturer.

Abus de pouvoir de monopole

Un monopole 垄断 est une seule entreprise qui contrôle un marché. Sans concurrence, elle peut fixer des prix élevés et proposer des produits de mauvaise qualité. C'est une autre défaillance du marché.

Une économie mixte 混合经济 possède à la fois :

• non secteur privé 私营部门 — des entreprises appartenant à des particuliers, guidées par le mécanisme des prix.
• non secteur public 公共部门 — des activités gérées par le gouvernement.

La plupart des économies réelles sont mixtes ; celle de la Chine, par exemple, est une économie de marché socialiste. L'État intervient pour corriger la défaillance du marché. C'est l'intervention 干预 de l'État. Les principaux moyens :

Évaluer l'intervention

L'intervention peut corriger une défaillance du marché, mais elle a des coûts. Les taxes et les réglementations coûtent de l'argent à collecter et à vérifier. Les gouvernements peuvent également se tromper (on appelle cela une défaillance de l'État). Vous devez donc toujours peser les effets positifs contre les négatifs avant de prendre une décision.

• Un changement du prix propre d'un bien correspond à un mouvement le long de la courbe ; un changement de tout autre facteur (revenu, goûts, prix liés) déplace toute la courbe.
• L'équilibre est le point où la demande rencontre l'offre. En dessous, il y a une demande excédentaire (une pénurie, donc le prix monte) ; au-dessus, il y a une offre excédentaire (un excédent, donc le prix baisse).
• PED = %ΔQ ÷ %ΔP. La demande est inélastique si PED < 1 (raising price raises revenue) and élastique if PED > 1 (augmenter le prix réduit le chiffre d'affaires).
• La défaillance du marché (coûts externes, biens mérités/démérités/biens publics, monopole) signifie que les ressources sont mal utilisées ; le gouvernement la corrige par des taxes, des subventions, des réglementations et une fourniture directe.