基本经济概念与资源配置

经济学从一个大思想开始:稀缺性(scarcity)。我们从来没有足够的东西给每个人他们想要的一切。

• 资源(resources)是我们用来制造物品和服务的东西。它们是有限的(finite)——只有有限的数量,所以它们是稀缺的(scarce)。
• 物品(goods,你能触摸的东西,如食物)和服务(services,为你做的工作,如理发)是我们从资源中制造的东西。
• 人类的欲望(wants)是无限的。人们总是想要更多。

因为欲望大于资源,这被叫作经济问题(economic problem)。每个社会都必须回答三个问题:

1. 生产什么?
2. 怎样生产它?
3. 为谁生产?

选择与机会成本

因为资源稀缺,你必须选择。每个选择都意味着你放弃别的东西。

机会成本(opportunity cost)——你做一个决定时放弃的下一个最好的替代选择(alternative)。

机会成本被每个人面对:

• 消费者(consumers,购买和使用物品的人):买一部手机,你就放弃那笔钱本可以支付的假期。
• 生产者(producers)和企业(firms,制造物品的商家):用一个工厂制造汽车,你就放弃它本可以制造的卡车。
• 政府(governments):把税钱花在医院上,你就放弃那笔钱本可以建造的学校。

作为社会科学的经济学

经济学是一门社会科学(social science)。它研究人们在做选择时如何行为。像其他科学一样,它构建模型(models,真实世界的简单图画)并用数据检验它们。

真实世界是复杂的,所以经济学家一次改变一件事并保持其他一切固定。这是其他条件不变(ceteris paribus)的思想——一个拉丁短语,意思是"所有其他事情保持不变"。例如:"若咖啡的价格上升,人们买更少的咖啡,其他条件不变"。

实证陈述与规范陈述

• 一个实证表述(positive statement)是关于事实的。它能被检验为真或假。例子:"更高的汽油价格减少人们购买的数量。"
• 一个规范表述(normative statement)是关于观点的。它说应当发生什么,而且它不能被检验为真或假。例子:"政府应当使汽油更便宜。"

规范表述建立在一个价值判断(value judgement)之上——一个关于什么是好或公平的个人观点。两个人能在事实上一致,却仍在应当做什么上不一致。

微观经济学与宏观经济学

• 微观经济学(microeconomics)研究经济的单个部分:一个市场、一个企业、一个消费者。
• 宏观经济学(macroeconomics)研究整个经济一起:总产出(output)、就业,以及上涨的价格。

生产要素(factors of production)是用来制造物品和服务的四种资源。每一种都挣得一个报酬(reward)。

土地包括一些能耗尽的不可再生资源(non-renewable resources,如石油和煤)。企业家才能由企业家(entrepreneur)供应,就是有商业创意并冒自己钱的风险的人。

专业化与劳动分工

专业化(specialisation)是当一个工人、企业或国家只制造它最擅长的东西,然后交易换取其余的。

在一个工作场所内部,专业化导致劳动分工(division of labour):一个大工作被分成小任务,而每个工人(worker)一遍又一遍地做一个任务。

要素流动性

流动性(mobility)意味着一个要素能多容易地移动到一个新用途。

• 职业流动性(occupational mobility)——一个要素从一个工作或用途移动到另一个的容易程度。一个重新培训为护士的教师是职业流动的。
• 地理流动性(geographical mobility)——一个要素从一个地方移动到另一个的容易程度。土地根本不能移动,所以它没有地理流动性。

劳动往往不太流动。家庭纽带、住房的成本,以及缺失的技能都使工人难以移动。

一个经济制度是一个国家决定如何配置(allocate,分配)它稀缺资源的方式。有三种类型。

• 市场经济（market economy）：分散的买方和卖方通过价格和购买决策影响生产与资源配置。
• 计划经济（planned economy，亦称指令经济 command economy）：由中央机构决定资源分配和生产，通常依据数量标准和资格规则。
• 一个混合经济(mixed economy)——两者的一个混合。私营部门(private sector,企业和家庭)和公共部门(public sector,政府)都做决定。几乎每个真实的国家都是混合的。

**示例性配置比较。**三种典型的诊所安排提供同类服务。私人诊所针对付费患者体现了市场配置方式：价格、需求和预期成本决定供应的内容与数量，支付能力影响获取机会。中央机构指定数量、人员配置及资格条件则体现计划方式。公共税收资助的预约与私人出售的预约并存体现了混合模式。某项服务的公共供给并不意味着整个经济是计划型的。计划与税收资助并不能消除稀缺的医护时间或选择谁获得预约的需求。所有权本身不能证明效率或公平。

价格机制

在一个市场经济中,资源由价格机制(price mechanism)引导。价格做三件工作:

• 信号传递(signalling)——一个价格告诉买者和卖者资源在哪里被需要。一个上涨的价格说"这被需要——制造更多"。
• 激励(incentive)——一个更高的价格奖励生产者,所以他们想供应更多的那个物品。
• 配给(rationing)——当一个物品稀缺时,一个更高的价格把它分配给愿意且能够付钱的人。

比较这些制度

在实践中没有一个国家坐在一个纯粹的极端。例如,中国的经济官方上是一个社会主义市场经济,那里市场设定大多数价格,而政府引导关键部门并拥有主要企业。每个真实的制度都混合两者并坐在下面的谱系的某处。

一条生产可能性曲线(production possibility curve,PPC)是一条线,显示一个经济在它所有资源被充分且很好地使用时能制造的两种物品的最大组合。

想象一个只制造食物和机器的经济。PPC 被画出来,食物在一个轴上、机器在另一个轴上。

• 曲线上的点：在既定资源和 technology 下，生产是有效率的（efficient）。但这 alone 无法确立社会偏好的组合。
• 曲线内的一个点:资源被浪费(例如工人的失业(unemployment))。经济本可以做得更好。
• 曲线外的一个点:今天不可能,因为没有足够的资源。这显示稀缺性。

**示例性边界分类。**一个示意性的生产可能性边界连接了食品/机器组合 A=(20,0), B=(16,4), C=(10,8), D=(0,12)，其中食品单位为吨/天，机器单位为台/天。E=(8,4) 位于边界内部：在相同机器产出下，B 能提供更多食品。F=(15,8) 位于边界外部：当机器为八台时，最大食品产量为十吨。C 在生产上是有效的，但边界 alone 无法显示社会是否更偏好 C 而非 B。从 B 移至 C 需放弃六吨/天的食品以换取四台/天的额外机器，该区间的平均边际转换率为 1.5 吨/台。闲置产能允许在不牺牲另一 plotted 商品的情况下增加产出；这并不意味对稀缺时间、资金或人力成本的任何使用都是无成本的。机会成本不仅限于生产可能性曲线（PPC）上的点。

沿曲线移动显示机会成本:要制造更多食物,你必须把资源从机器移开,所以你制造更少的机器。这是两种物品之间的取舍(trade-off)。

曲线的形状显示机会成本如何表现:

• 一条直线 PPC 意味着恒定的机会成本——每额外一单位食物花费同样数目的机器。
• 一条向外凸出的曲线意味着递增的机会成本——每额外一单位食物花费越来越多的机器,因为资源在制造两种物品上不是同样好。

移动与增长

当 PPC 向外移动时，生产能力增加：这是潜在的经济增长（economic growth）。实际产出未必立即升至新边界。部门特定的改进可能使边界的一部分旋转，而非同时移动两个截距。这种情况发生在资源增多或资源质量提高时（如新的技术（technology）、规模更大或技能更高的劳动力）。战争或灾难可使 PPC 向内移动——这属于经济衰退（economic decline）。

一个国家现在也必须在两种物品之间选择:

• 资本品(capital goods)——用来制造其他物品的物品(机器、工厂)。
• 消费品(consumer goods)——人们直接使用的物品(食物、衣服)。

今天生产更多资本 goods 意味着今天消费 goods 减少。只要生产性投资在磨损和替换后增加了有效资源，就能提升未来 capacity。更多的资本 spending 并不保证更大的外移幅度：质量、用途、技能和 other constraints 均有关键作用。

例题。 为什么生产可能性曲线通常画成凹向原点(向外凸)的,而不是一条直线?直线意味着每多生产一单位的机会成本保持不变。曲线之所以向外凸,是因为生产要素并非完全可替代 - 它们是专门化的。从全部生产粮食出发,最先被转去造汽车的,是那些最不适合务农的要素,所以放弃很少的粮食就换来了很多汽车。继续下去,你就不得不转移那些越来越擅长务农、越来越不擅长造车的要素,于是每多造一辆车所付出的粮食越来越多。这种不断上升的代价就是递增的机会成本,而向外凸的形状不过是它的图示。直线型的生产可能性曲线并没有错 - 它只是假定要素完全可替代,而点明这个假定正是得分之处。

自由物品与经济物品

• 免费物品（free good）在相关用途中无 opportunity cost：其 available supply 充足，无需牺牲其他 valued use 即可满足需求。 freely available air 在某种 setting 下可能符合此定义；但在医院提供 clean air 或氧气可能需要 scarce resources。零收费 alone 并不能证明 a good 在此经济 sense 下是 free 的。
• 经济物品（economic good）使用 scarce resources 并具有 opportunity cost。私人物品（private good）具有 rivalry 和 excludability。苹果是典型例子；economic resources 也可用于提供 public services。即使用户未被直接收费，a good 仍可能有 opportunity cost。

一个私人物品有两个特征。它有竞争性(rivalry,若我吃了苹果,你就不能)和排他性(excludability,卖者能阻止你使用它除非你付钱)。

公共物品

一个公共物品(public good)是私人物品的反面。它有两个特征:

• 非竞争性(non-rivalry)——一个人使用它不减少留给其他人的数量。
• 非排他性(non-excludability)——你不能阻止不付钱的人使用它。

由于 non-excludability，public goods 面临搭便车问题（free-rider problem）：人们享受 goods 而不付费。这可能导致 private under-provision，因为 voluntary payments 可能不足以 cover costs。但这并不证明无人贡献：donations、sponsorship 或其他 funding 可支持部分 provision。Government financing 是一种应对方式；financing body 与实际 provider 不必相同。Street lighting 和国防（national defence）是在 non-rival 和 non-excludable 假设下的标准 example。

**示例性分类。**一条不拥挤的 local street light 使 nearby users 受益且难以排除非付费者，在该 setting 下符合 public-good 条件。 publicly funded hospital appointment 即使 patient 未付费也使用了 scarce doctor's time。它可以 reserved for a specific patient 而不能 simultaneously serve everyone，因此 public ownership 不使其成为 public good。paid lesson 若 learner 低估了其 benefit，则可同时具备 private 属性和 merit。information test 不同于 rivalry 和 exclusion。

优值品与劣值品

• 一个优值品(merit good)对你(以及对社会)比你意识到的更好,所以人们买得太少。例子:教育和医疗保健。
• 一个劣值品(demerit good)对你比你意识到的更坏,所以人们买得太多。例子:香烟和酒。

人们错判这些物品是因为信息失灵(information failure)——他们没有、或不使用关于好处或伤害的完整事实。

决定什么算作一个优值品或劣值品部分是一个价值判断,所以人们可能在哪些物品属于每个列表上不一致。

• 围绕稀缺性和选择构造答案:每个选择都有一个机会成本——放弃的下一个最好的替代选择。
• 读一条 PPC:一个在内的点意味着未用的资源,在曲线上是高效的,在外是不可达的;斜率显示机会成本。
• 区分实证(一个可检验的事实)和规范("应当",一个价值判断)表述。
• 给物品分类:免费对经济,以及公共 / 优值 / 劣值物品(非排他、非竞争,等等)。

词汇卡片释义

goods: 人们可以买卖的实物商品。 alternative: 个人本可选择的任何其他选项。 social science: 研究人们在群体和市场中的行为模式的学科。 ceteris paribus: 在保持其他所有因素不变的前提下，单独研究某一因素。 positive statement: 可通过事实进行验证的陈述。 normative statement: 关于事物应当如何的陈述，基于价值判断。 microeconomics: 研究单一市场、企业和家庭的学科。 reward: 生产要素因被使用而获得的报酬。 rent: 为使用土地而支付的款项。 不可再生资源：使用后在人类寿命周期内无法由自然恢复的投入品。 劳动分工：将生产过程拆分，使每个人只负责一项任务。 工人：提供劳动力的人。 流动性：生产要素转移到其他工作或地点的难易程度。 地理流动性：一个人转移到其他地方工作的难易程度。 计划经济：由国家决定生产什么产品的经济体制。 指令经济：由政府命令而非价格机制来运行的经济。 经济衰退：整个经济中生产和收入水平的下降。 国防：由武装力量保护国家免受威胁。