政府微观经济干预

一个自由市场常常给出一个好结果,但不总是。市场失灵(market failure)是当市场不高效地配置(allocate,分配)资源时——一个物品被制造得太多或太少。然后政府可能介入。

市场失灵有几个原因。

Externalities

一个外部性(externality)是落在一个第三方(third party)——不是买者或卖者的某人——身上的一个成本或一个收益。

• 一个负外部性(negative externality)是别人支付的一个外部成本(external cost),像一个工厂的污染。社会成本(social cost,对整个社会的成本)比私人成本(private cost,对生产者的成本)大。当人们忽略外部成本时,市场制造太多的物品。
• 一个正外部性(positive externality)是别人享受的一个外部收益(external benefit),像疫苗接种给每个人的保护。这里市场制造太少,因为买者忽略给别人的收益。

Public goods

一个公共物品(public good,如街道照明或国防)有非竞争性(non-rivalry)和非排他性(non-excludability)。因为不付钱的人不能被关在外面,有一个搭便车问题(free-rider problem),所以私营企业不获利并且不供应。市场完全失灵。

Merit and demerit goods

一个优值品(merit good,如教育)被消费不足;一个劣值品(demerit good,如香烟)被过度消费。人们错判它们是因为信息失灵(information failure)——他们不知道、或不使用真实的好处或伤害。

Monopoly power

垄断(monopoly)意味着一个企业主导一个市场。一个有垄断势力(monopoly power)的企业能削减产出并把价格提高到竞争水平之上。这浪费资源并伤害消费者。

Inequality and asymmetric information

• 市场奖励拥有资源的人,所以它能产生巨大的不平等(inequality)——一些人被剩下太少而无法生活。
• 信息不对称(asymmetric information)是当一个交易的一方比另一方知道更多时(一个二手车卖者知道毛病;买者不知道)。这导致糟糕的决定和不公平的交易。

Indirect taxes

一个间接税(indirect tax)是对支出的一个税。它提高一个企业的成本、把供给曲线向左移动,从而提高价格并削减数量。政府对劣值品(如烟草)和有负外部性的物品征税,以使人们用得更少。

税收归宿(incidence of a tax)是谁真的支付它。这取决于弹性:

• 若需求缺乏弹性(inelastic),消费者支付大部分的税(价格上升几乎整个税)。
• 若需求富有弹性(elastic),生产者支付大部分的税(他们不能把它转嫁)。

Subsidies

一个补贴(subsidy)是政府给生产者的一个付款。它降低他们的成本、把供给曲线向右移动,从而降低价格并提高数量。补贴被用于优值品和有正外部性的物品。

Maximum and minimum prices

• 一个最高限价(maximum price)是一个合法的最高价格,设在均衡之下(例如租金管制)。因为价格被压低,需求量大于供给量,所以有一个短缺(shortage)。
• 一个最低限价(minimum price)是一个合法的最低价格,设在均衡之上(例如一个最低工资,或农产品价格的一个底线)。因为价格被撑高,供给量大于需求量,所以有超额供给(excess supply)。

Buffer stocks

一个缓冲库存(buffer stock)被用来稳定农产品的价格。政府在价格低时购买并储存物品,在价格高时从储存出售。这把价格保持在一个目标带内。

Regulation, provision and permits

• 管制(regulation)意味着规则和法律——禁令、年龄限制、安全标准,或污染限制。
• 政府提供(state provision)意味着政府(government)直接供应一个物品,常常在使用点免费(公共物品和优值品如学校和医院)。
• 可交易许可证(tradable permits)对污染设一个总上限并给企业污染的许可证。污染更少的企业能把多余的许可证卖给污染更多的企业。这以最低成本封顶总污染。

Government failure

干预不总是有帮助。政府失灵(government failure)是当政府的行动使资源的使用更糟、而不是更好时。常见的原因:

• 糟糕的信息,所以政府设定错误的税或补贴。
• 运行政策的高成本。
• 意外的结果——例如,一个最高价能创造一个非法的黑市(black market)。
• 出于政治原因而不是效率做出的决定。

例题。 政府对香烟每包征收 £2 的税,而香烟的需求是价格缺乏弹性的。这税实际由谁承担?这对该政策的两个目标各意味着什么?税收归宿主要落在较难作出反应的那一方 - 也就是弹性较小的一方。由于价格上涨时烟民购买的数量几乎不变,生产者可以把大部分税转嫁出去,所以消费者承担了大部分归宿:价格可能上涨约 £1.80,而生产者只吸收了约 £0.20。这就造成了这道题真正要考的那种张力。作为筹集财政收入的手段,这项税是成功的:数量几乎不减,所以税收既多又稳定。作为减少消费的手段,它基本上失败了 - 原因恰恰完全相同。而且由于较贫穷的烟民把收入中更大的比例花在它上面,这项税是累退的。要从弹性推导到归宿,然后对两个目标分别作出评价。

分开两个思想有帮助:

• 收入(income)是一个流量(flow)——一段时间内收到的钱,如工资、地租和利息。
• 财富(wealth)是一个存量(stock)——在一个时间点拥有的资产的价值,如房屋、股份和储蓄。

财富产生收入(储蓄挣利息),而收入能被储蓄以建立财富,所以两者是相连的。不平等有许多原因:技能和工资的差异、财富的所有权、继承,以及失业。

Policies to reduce inequality

• 一个累进税(progressive tax)从更高的收入取比从更低的收入更大的百分比(percentage)。这缩小税后的差距。
• 福利金(benefits,也叫转移支付(transfer payments))是政府付给穷人、老人和失业者的钱。
• 免费服务的政府提供,如教育和医疗保健,提高较穷的人的实际生活水平。

一起这些政策带来再分配(redistribution)——把收入和财富从较富的人移到较穷的人。但有一个取舍(trade-off):非常高的税和大的福利可能削弱工作和投资的激励(incentive)。

• 把市场失灵定义为资源的一个错误配置,然后命名类型(外部性、公共物品、信息差距)。
• 在一个外部性图上,标记私人和社会成本/收益的分离并着色福利损失。
• 用一个优点和一个缺点评估每个干预(税、补贴、管制、可交易许可证)。
• 显示税收归宿取决于弹性——更缺乏弹性的一方承担更多的税。