理解商业活动

一个企业(business)是一个为顾客(customers)制造商品(goods)或提供服务(services)的组织。

• 商品是你能触摸的实物——面包、手机、汽车。
• 服务是为你做的有用的行动——理发、坐公交、看医生。

企业活动的目的是使用资源(resources)来制造商品和服务,以便人们的需要(needs)和欲望(wants)被满足。

• 需要是你必须拥有才能生存的东西:食物、水、住所、衣服。
• 欲望是你想要但没有也能生活的东西:一次度假、一台游戏机。

Factors of production

要生产任何东西,一个企业把四个生产要素(factors of production)汇集起来——制造商品和服务所需的资源。

The economic problem

人们的需要和欲望是无限的。但资源是稀缺(scarce)的——它们不足以满足一切。这是经济问题(economic problem)。

因为资源是稀缺的,你必须总是选择。你不能拥有一切。

Opportunity cost

当你选择一样东西时,你放弃下一个最好的东西。机会成本(opportunity cost)是你放弃的下一个最好的选择。

例子:一个企业有一些钱并把它花在一台新机器上。现在它不能也把那笔钱花在一家更大的商店上。更大的商店是机会成本。

Added value

增值(added value)是一个企业出售一个产品的价格和买来制造它的原材料(raw materials)成本之间的差。

一个企业能通过以下方式增加增值:

• 提高价格,常常通过一个强的品牌(brand)或更好的设计,
• 降低材料的成本,例如通过找到更便宜的供应商,
• 改进产品以便顾客愿意付更多。

例题。 一家家具厂买一把椅子的木材和布料花 £40,把椅子卖 £110。厂房租金是每月 £6,000。求每把椅子的增值。

租金是故意设置的干扰项。增值只计算外购原材料的成本,所以租金、工资和其他运营成本都不算在内 - 它们影响的是利润,而不是增值。只减去为制造该产品而外购的部分,而且绝不要把增值当成利润。

Why businesses succeed or fail

一个企业更可能成功,当它有:

• 好的管理(management)——计划良好的熟练领导,
• 足够的资金(finance)——在它增长时付账单的钱,
• 一个顾客想要的产品,以及一个胜过竞争(competition)的优势(卖相似东西的其他企业)。

一个企业可能失败并关门,当它耗尽现金、糟糕地管理钱,或不能竞争时。弱的管理和差的现金控制是最常见的原因。

The three sectors

我们把所有企业活动分成三组,按工作离最终顾客有多远。

How the sectors change

每个产业的重要性随着一个国家变得更富而变化。

• 在一个发展中经济体(developing economy)(一个建立它工业的较穷国家)里,第一产业常常很大——许多人务农。
• 随着国家增长,第二产业也增长。
• 在一个发达经济体(developed economy)(一个富有的、工业化的国家)里,大多数人在第三产业工作。

去工业化(de-industrialisation)是当第二产业萎缩而第三产业增长时。这在许多发达经济体里已经发生,因为工厂搬到国外。

Private sector and public sector

私营部门(private sector)由私人和团体拥有的企业组成。大多数旨在赚取一份利润(profit)。公共部门(public sector)由政府拥有的组织组成,它们旨在向公众提供一项服务。

The entrepreneur

一个企业家(entrepreneur)是一个创办一个企业并承担经营它风险的人。成功的企业家通常:

• 愿意承担风险(risk)——把他们自己的钱冒险投在一个新想法上,
• 努力工作而不放弃,
• 是创新(innovative)的——充满新想法,
• 自信而擅长做决定,
• 组织良好,能够管理时间、金钱和人。

The business plan

一份商业计划书(business plan)是描述企业和它未来的一份文件。它通常包含企业的想法和目标、产品、它将卖给的市场(market)、谁将经营它,以及一个钱的计划。

一份商业计划书有两个主要用途:

• 它使所有者仔细思考并提前计划,
• 它帮助企业筹集资金(raise finance)——银行和投资者想在他们借出或投资之前看到一个计划。

Government support for start-ups

一个初创企业(start-up)是一个全新的企业。新企业创造就业并帮助经济增长,所以政府常常用以下方式支持它们:

• 补助金(grants)——给予的、不必偿还的钱,
• 低利息的贷款(loans)——以宽松条件借出的钱,
• 对新所有者的培训和建议,
• 头几年更低的税。

Measuring the size of a business

你能用几种方式衡量一个企业有多大。每一种都有一个弱点。

Staying small or growing

有些企业故意保持小:所有者想保持控制、市场小,或产品专门化。

想变得更大的企业——要实现增长(growth)——能以两种方式做它。

• 内部增长(internal growth)(也叫有机增长):企业自己增长,通过卖更多、开新分店,或增加新产品。它更慢但风险更低。
• 外部增长(external growth):企业与另一个企业联合。这更快。它通过一次合并(merger)(两个企业同意联合成一个)或一次收购(takeover)(一个企业买下对另一个的控制)发生。

外部增长按被联合的企业种类分类。

Economies and diseconomies of scale

随着一个企业增长,它每单位的成本能下降。这些节省被称为规模经济(economies of scale)。

若一个企业增长得太大,每单位的成本能再次开始上升。这些是规模不经济(diseconomies of scale)。它们发生是因为一个巨大公司里的沟通(communication)变差、工人感到不那么重要而工作得不那么努力,而经理发现公司难以控制。

Liability

责任(liability)意味着若一个企业不能自己付债务(debts)时谁必须付它们。

• 用无限责任(unlimited liability),所有者个人对所有债务负责。若企业失败,所有者可能失去个人的东西,像一栋房子或一辆车,来付它们。
• 用有限责任(limited liability),所有者只能失去他们投入企业的钱。他们个人的东西是安全的。

Incorporated and unincorporated

• 一个法人(incorporated)企业有一个与它所有者分开的法律身份。企业本身能拥有东西并被告上法庭。它的所有者得到有限责任。公司是法人。
• 一个非法人(unincorporated)企业在法律上不与它的所有者分开。独资商人和合伙企业是非法人。

The four main types

一个独资企业(sole trader)是由一个人拥有的一个企业。

一个合伙企业(partnership)由两个或更多分担工作、决定和利润的人拥有。他们通常签一份书面协议。

一个私人有限公司(private limited company)(常"Ltd")由股东(shareholders)拥有,但它的股份不能卖给公众。所有者常常是家人和朋友。

一个公众有限公司(public limited company)(常"plc")是一家大公司,它的股份(shares)能被公众在证券交易所(stock exchange)买。

股东可能收到利润的一份,称为一份股息(dividend)。

Other forms of organisation

• 特许经营(franchise):一个人(加盟商(franchisee))付钱使用一个现有的成功企业(授权商(franchisor))的名字、产品和方法。加盟商得到一个知名品牌、培训和更低的风险,但必须付费用和利润的一份,而且有更少的自由。许多快餐连锁店以这种方式运作。
• 合资企业(joint venture):两个企业同意分担一个项目的成本、风险和利润,同时保持分开的公司。
• 社会企业(social enterprise):一个为帮助社会或环境而交易的企业,不只是为赚取利润。它大部分的利润被放回它的社会目标。

Public sector organisation

一个国有企业(public corporation)是一个由政府拥有和经营的企业,例如一个国家的铁路或邮政服务。它的目标包括向每个人提供一项重要的服务,不只是赚取利润。

Business objectives

一个目标(objective)是一个企业瞄准的一个目的。常见的目标是:

• 生存(survival)——留在生意里,尤其是当新的或在艰难时期,
• 利润——赚得比它花的多;大多数私营公司的主要目标,
• 增长——变得更大,以更安全并赚更多,
• 市场份额(market share)——一个企业持有的一个市场里总销售的份额,
• 顾客服务(customer service)——保持顾客高兴以便他们回来,
• 社会目标——帮助社会或环境(environment)。

Objectives of a social enterprise

一个社会企业一起瞄准三种目标:

• 经济的——赚足够的钱来生存和增长,
• 社会的——帮助人们,例如通过给那些发现工作难找的人工作,
• 环境的——保护地球,例如通过削减废物。

Stakeholders

一个利益相关者(stakeholder)是任何被一个企业影响或对它有兴趣的人或团体。

Why stakeholder objectives conflict

利益相关者常常想要不同的东西,所以他们的目标能冲突(conflict)。一个企业不能一次完全取悦每个人。

• 所有者想要更高的利润,但员工想要更高的报酬。更高的报酬降低利润。
• 所有者想要削减成本,但当地社区想要更少的污染(pollution)。削减成本可能造成更多污染。
• 顾客想要低价格,但供应商想要被付更多。

好的经理试图平衡这些不同的目标。

• 增值 = 出售价格 − 买来的材料成本。一个企业用一个强的品牌、更好的设计,或更便宜的材料提高它。
• 知道三个产业:第一(提取原材料)、第二(制造商品)、第三(服务)。随着一个国家发展,就业从第一产业转向第三产业。
• 无限责任(独资商人、合伙企业)把所有者个人的东西置于风险中;有限责任(Ltd、plc)把任何损失限制在投入的钱。
• 一个利益相关者是任何被企业影响的人,而他们的目标常常冲突——所有者想要利润、工人想要更高的报酬、社区想要更少的污染。
• 规模经济随着一家公司增长削减每单位的成本;增长得太大带来规模不经济(每单位的成本上升)。