受众、语气与句子技巧

第八单元是本课程对文体(style)最深入的处理——在这里,用词、句法与受众不再是彼此分开的题目。

• 写作者可以运用比喻——明喻、隐喻、类比或轶事(similes, metaphors, analogies, or anecdotes)——来试图与受众建立联系。
• 写作者在句法与措辞(syntax and diction)上的选择,影响受众如何看待写作者。
• 用词可能反映写作者的偏见(biases),并可能影响其对特定受众的可信度。
• 由于受众是独特而流动的,写作者必须考虑目标受众的视角、语境与需求。

第三点值得停留。措辞不只刻画对象,它也刻画写作者。一旦读者察觉到带有色彩的用词,他们就会开始对其后的一切打折扣——这正是不加节制的词汇是可信度风险而非优势的原因。

这里的指令是:受众是流动的——他们在阅读过程中会发生变化。刚刚作出让步的论证,面对的已经是一个与文章开头时略有不同的受众。

在实际操作上,这意味着让步与主张的先后顺序很重要。先让步再施压,你面对的读者此刻已认定你是公允的;先施压再让步,那份让步读起来就像退却。

• 写作者的文体是该写作者所使用的用词、句法与惯例的组合。文体是一种复合物,这正是"这位写作者的文体是正式的"不算分析的原因——它点出了结果,却不涉及任何构成要素。
• 写作者可以通过文体选择传达一种复杂或反讽的视角。反讽(irony)可能产生于所说与所指之间的差异,或期待与实际发生之事之间的差异。

对第二语言读者而言,反讽是这门考试中最难的东西,因为它查不到。可行的方法是结构性的而非直觉性的:找出一个字面内容与其周围环境不相称的句子——过度的赞美紧挨着不利的证据,平静的语域紧挨着骇人的事实——这种不相称就是信号。

就自己的写作而言,对反讽最安全的用法是不用。思辨深度那一分真正奖励的是控制力:一以贯之的语域、精确而不浮夸的词汇,以及有意识地为观念排定次序的句法。

• 修饰成分(modifiers)——词语、短语或分句——对被修饰之物的信息加以限定、澄清或具体化。
• 插入成分(parenthetical elements)——虽然对理解所描述之物并非必需——通过打断句子来添加信息、评论或强调。

两者都在文体上丰富,在分析上有用。修饰成分是写作者判断的藏身之处:那份久拖不决的报告在表面上只是指认这份报告的同时,已经对它作出了评价。插入成分则是写作者选择要说的旁白——而选择打断本身就是一种强调。

一条具体的纪律:把修饰成分放在它所修饰之物旁边,并且节制使用插入成分。一处位置得当的打断能制造强调;一段里出现三处则会摧毁强调,因为读者无从分辨哪一次打断才是要紧的。

**Worked example(一项真实的 AP 考试任务)。**一篇修辞分析选文这样谈论某项政策:*「那些成果——姑且算是成果——恰好如期而至。」低分答案会说写作者"使用了插入短语"。能得分的答案会同时解释两部分:「插入成分『姑且算是成果』用几个字就打发掉了那些成果,却并未针对它们给出任何论证——而把它放在『恰好如期而至』之前,意味着对准时的称许落在了读者刚刚被告知要打折扣的成果之上。这个句子表面上在称赞这个项目,实际上却抽走了它唯一可被称赞之处。」*修饰成分、插入成分、反讽,以及对受众的作用,尽在一处。

• 文体是复合物——用词、句法、惯例。点出构成要素才是分析;点出结果不是。
• 带有色彩的措辞损害写作者的可信度。要写出这一点;它是可考的。
• 结构性地寻找反讽:找出字面内容与周围环境相抵触的句子。
• **先让步再施压。**读到你主张的那个受众,此时已经就你是否公允作出了判断。
• 修饰成分是判断的藏身之处。那份久拖不决的报告已经对它作了评价。
• 在自己的写作中节制使用插入成分。一段三处会彼此抵消。