Compréhension de l'activité commerciale

Une entreprise est une organisation qui fabrique des biens ou fournit des services pour des clients.

• Les biens sont des objets physiques que l'on peut toucher — pain, téléphones, voitures.
• Les services sont des actions utiles réalisées pour vous — une coupe de cheveux, un trajet en bus, une visite chez le médecin.

L'objectif de l'activité commerciale est d'utiliser des ressources pour produire des biens et services, afin de répondre aux besoins et aux désirs des personnes.

• Les besoins sont des choses dont vous avez absolument besoin pour vivre : nourriture, eau, logement, vêtements.
• Les désirs sont des choses que vous aimeriez avoir mais dont vous pouvez vous passer : des vacances, une console de jeu.

Facteurs de production

Pour produire quoi que ce soit, une entreprise rassemble quatre facteurs de production — les ressources nécessaires à la fabrication de biens et services.

Le problème économique

Les besoins et les désirs des gens sont illimités. Mais les ressources sont rares — elles ne suffisent pas à tout couvrir. C’est le problème économique.

Comme les ressources sont rares, vous devez toujours faire un choix. Vous ne pouvez pas avoir tout.

Coût d'opportunité

Lorsque vous choisissez une chose, vous renoncez à la meilleure option suivante. Le coût d’opportunité est le meilleur choix auquel vous renoncez.

Exemple : une entreprise dispose de fonds et les dépense pour une nouvelle machine. Elle ne peut donc plus utiliser ces fonds pour agrandir son magasin. L'agrandissement du magasin représente le coût d'opportunité.

Valeur ajoutée

La valeur ajoutée est la différence entre le prix de vente d’un produit par une entreprise et le coût des matières premières achetées pour sa fabrication.

Une entreprise peut augmenter sa valeur ajoutée en :

• l’augmentation du prix, souvent grâce à une forte marque ou un meilleur design,
• réduisant le coût des matières premières, par exemple en trouvant des fournisseurs moins chers,
• améliorant le produit pour que les clients soient prêts à payer plus cher.

Exemple résolu. Un fabricant de meubles achète le bois et le tissu pour une chaise à 40 £ et vend la chaise à 110 £. Le loyer de l'usine est de 6,000 £ par mois. Trouvez la valeur ajoutée par chaise.

Le loyer est un élément distrayant délibéré. La valeur ajoutée ne compte que le coût des matériaux achetés, donc le loyer, les salaires et autres frais de fonctionnement n'y entrent pas - ils comptent pour le bénéfice, pas pour la valeur ajoutée. Soustrayez uniquement ce qui a été acheté pour fabriquer le produit, et ne traitez jamais la valeur ajoutée comme si c'était un bénéfice.

Pourquoi les entreprises réussissent ou échouent

Une entreprise a plus de chances de réussir si elle possède :

• une bonne gestion — des dirigeants compétents qui planifient efficacement,
• assez de financements — de l’argent pour payer les factures pendant la phase de croissance,
• un produit que les clients souhaitent, et un avantage sur la concurrence (les autres entreprises proposant des produits similaires).

Une entreprise peut échouer et fermer lorsque son trésorerie s'épuise, qu'elle gère mal son argent, ou qu'elle ne parvient pas à rivaliser. Une gestion faible et un mauvais contrôle de trésorerie sont les causes les plus fréquentes.

Les trois secteurs

Nous classons toutes les activités commerciales en trois groupes, selon la distance entre le travail et le client final.

Évolution des secteurs

L'importance de chaque secteur change à mesure qu'un pays devient plus riche.

• Dans une économie en développement (un pays plus pauvre en voie d’industrialisation), le secteur primaire est souvent important — beaucoup de personnes pratiquent l’agriculture.
• À mesure que le pays se développe, le secteur secondaire augmente également.
• Dans une économie développée (un pays riche et industrialisé), la plupart des personnes travaillent dans le secteur tertiaire.

La désindustrialisation se produit lorsque le secteur secondaire rétrécit et que le secteur tertiaire s’étend. Cela s’est produit dans de nombreuses économies développées, car les usines déménagent à l’étranger.

Secteur privé et secteur public

Le secteur privé est composé d’entreprises appartenant à des particuliers et à des groupes privés. La plupart visent à réaliser un bénéfice. Le secteur public est composé d’organismes appartenant au gouvernement, dont l’objectif est de fournir un service au public.

L'entrepreneur

Un entrepreneur est une personne qui crée une entreprise et assume les risques de son exploitation. Les entrepreneurs réussis sont généralement :

• prêts à prendre des risques — risquer leur propre argent sur une nouvelle idée,
• travailler dur et ne jamais abandonner,
• innovants — pleins de nouvelles idées,
• être confiants et bons pour prendre des décisions,
• être bien organisés, capables de gérer le temps, l'argent et les personnes.

Le plan d'affaires

Un plan d’affaires est un document qui décrit l’entreprise et son avenir. Il contient généralement l’idée commerciale et les objectifs, le produit, le marché cible, les responsables et un plan financier.

Un business plan a deux usages principaux :

• il amène le propriétaire à réfléchir sérieusement et à anticiper,
• il aide l’entreprise à lever des fonds — les banques et les investisseurs veulent voir un plan avant de prêter ou d’investir.

Soutien gouvernemental aux start-ups

Une start-up est une entreprise toute neuve. Les nouvelles entreprises créent des emplois et aident l’économie à croître, aussi les gouvernements les soutiennent-ils souvent grâce à :

• subventions — argent octroyé sans obligation de remboursement,
• prêts à faible taux d'intérêt — argent prêté à des conditions avantageuses,
• du formation et des conseils pour les nouveaux propriétaires,
• des impôts réduits durant les premières années.

Mesurer la taille d'une entreprise

On peut mesurer la taille d'une entreprise de plusieurs façons. Chacune présente un inconvénient.

Exemple corrigé. L’entreprise A est une société de logiciels qui compte 40 employés, un chiffre d’affaires de $12 millions et des capitaux employés de $3 millions. L’entreprise B est une chaîne de supermarchés qui compte 600 employés, un chiffre d’affaires de $9 millions et des capitaux employés de $20 millions. Quelle entreprise est la plus grande ? Selon le nombre d’employés et les capitaux employés, l’entreprise B est la plus grande ; selon le chiffre d’affaires, c’est l’entreprise A. La réponse dépend du critère : les logiciels nécessitent peu de personnel et peu d’équipement, tandis que les supermarchés ont besoin de nombreux employés et bâtiments. Il est donc préférable d’utiliser plusieurs critères et de comparer des entreprises du même secteur.

Le bénéfice n’est pas une mesure de la taille : une petite entreprise peut réaliser un bénéfice supérieur à celui d’une grande entreprise.

Rester petit ou se développer

Certaines entreprises restent petites volontairement : le propriétaire veut garder le contrôle, le marché est restreint, ou le produit est spécialisé.

Les entreprises souhaitant s'étendre davantage — pour atteindre la croissance — peuvent y parvenir de deux manières.

• Croissance interne (également appelée croissance organique) : l'entreprise se développe d'elle-même, par des ventes accrues, l'ouverture de nouvelles succursales ou l'ajout de nouveaux produits. C'est plus lent mais moins risqué.
• Croissance externe : l'entreprise fusionne avec une autre. C'est plus rapide. Cela se fait par une fusion (deux entreprises conviennent de se joindre en une seule) ou une prise de contrôle (une entreprise achète le contrôle d'une autre).

La croissance externe est classée selon le type d'entreprise joining.

L’intégration verticale peut se faire dans deux directions. L’intégration verticale en amont consiste à acheter un fournisseur, c’est-à-dire une entreprise située à une étape antérieure ; l’intégration verticale en aval consiste à acheter une entreprise située à une étape ultérieure, plus proche du client.

Exemple corrigé. Une chaîne de boulangeries rachète le moulin à farine qui l’approvisionne. Identifiez le type d’intégration et expliquez un avantage et un inconvénient pour la boulangerie. Il s’agit d’une intégration verticale en amont : la boulangerie s’est associée à une entreprise située à une étape antérieure du même secteur. Avantage : la boulangerie est assurée de son approvisionnement en farine et ne paie plus le bénéfice du moulin, ce qui peut réduire ses coûts. Inconvénient : gérer un moulin à farine exige des compétences différentes ; les dirigeants de la boulangerie risquent donc de mal le gérer et, si un fournisseur moins cher apparaît, la boulangerie reste liée à son propre moulin.

Les fusions et les acquisitions peuvent aussi poser des problèmes : les deux entreprises peuvent avoir des façons de travailler différentes, c’est-à-dire des cultures différentes, des employés peuvent perdre leur emploi et la plus grande entreprise peut subir des déséconomies d’échelle.

Économies et déséconomies d'échelle

Au fur et à mesure qu'une entreprise grandit, son coût unitaire peut diminuer. Ces économies sont appelées économies d'échelle.

Si une entreprise devient trop grande, le coût unitaire peut remonter. Ce sont les diseconomies d'échelle. Elles surviennent parce que la communication dans une grande entreprise se dégrade, les employés se sentent moins importants et travaillent moins dur, et les directeurs trouvent l'entreprise difficile à contrôler.

La responsabilité

Responsabilité désigne celui qui doit rembourser les dettes si une entreprise ne peut pas payer elle-même.

• Avec une responsabilité illimitée, le propriétaire est personnellement responsable de toutes les dettes. Si l'entreprise fait faillite, le propriétaire peut perdre ses biens personnels, comme une maison ou une voiture, pour les rembourser.
• Avec une responsabilité limitée, le propriétaire ne peut perdre que l'argent qu'il a investi dans l'entreprise. Ses biens personnels sont protégés.

Incorporée et non incorporée

• Une entreprise incorporée possède une personnalité morale distincte de celle de ses propriétaires. L'entreprise elle-même peut posséder des biens et être poursuivie en justice. Ses propriétaires bénéficient d'une responsabilité limitée. Les sociétés sont incorporées.
• Une entreprise non incorporée n'est pas distincte de son propriétaire sur le plan juridique. Les entrepreneurs individuels et les associations sont non incorporés.

Les quatre types principaux

Un entrepreneur individuel est une entreprise appartenant à une seule personne.

Une société en nom collectif est détenue par deux ou plusieurs personnes qui partagent le travail, les décisions et les bénéfices. Elles signent généralement un accord écrit.

Une société privée à responsabilité limitée (souvent appelée « Ltd ») appartient à des actionnaires, mais ses actions ne peuvent pas être vendues au public. Les propriétaires sont souvent des membres d’une même famille et des amis.

Une société anonyme cotée (souvent appelée « plc ») est une grande société dont les actions peuvent être achetées par le public en bourse.

Les actionnaires peuvent recevoir une part des bénéfices, appelée dividende.

Exemple corrigé. Maria est une entrepreneuse individuelle qui gère un café prospère. Elle souhaite obtenir $80,000 pour ouvrir un deuxième café, mais sa banque ne lui prêtera que $30,000. Son ami Tom investira $50,000 s’il devient copropriétaire. Maria devrait-elle créer une société de personnes avec Tom ou une société privée à responsabilité limitée ? Les deux options donnent à Maria les $50,000 supplémentaires, et Tom partage le travail et apporte des idées. Dans une société de personnes, tous deux ont une responsabilité illimitée : si le deuxième café échoue, ils pourraient tous deux perdre des biens personnels et Maria est aussi responsable des décisions de Tom. Dans une société privée à responsabilité limitée, Maria et Tom sont des actionnaires à responsabilité limitée : leurs biens personnels sont donc protégés, mais les règles juridiques sont plus nombreuses et les comptes doivent être transmis aux autorités. Comme l’ouverture d’un deuxième café est risquée et nécessite une somme importante, la société privée à responsabilité limitée est le meilleur choix : la protection offerte par la responsabilité limitée justifie les formalités supplémentaires. Maria devrait conserver plus de la moitié des actions afin de garder le contrôle.

Autres formes d'organisation

• Franchise : une personne (le franchisé) paie pour utiliser le nom, les produits et les méthodes d'une entreprise existante et prospère (le franchisant). Le franchisé obtient une marque reconnue, une formation et un risque moindre, mais doit payer des frais et une part des bénéfices, et dispose de moins de liberté. De nombreuses chaînes de restauration rapide fonctionnent ainsi.
• Coentreprise : deux entreprises s'engent à partager les coûts, les risques et les bénéfices d'un projet, tout en restant des sociétés distinctes.
• Entreprise sociale : une entreprise qui commerce pour aider la société ou l'environnement, et non seulement pour faire des profits. La plupart de ses bénéfices sont réinvestis dans ses objectifs sociaux.

Organisation du secteur public

Une société publique est une entreprise détenue et gérée par le gouvernement, comme un réseau ferroviaire national ou un service postal. Ses objectifs incluent fournir un service essentiel à tous, et non seulement générer des profits.

Objectifs de l'entreprise

Un objectif est un but que vise une entreprise. Les objectifs courants sont :

• survie — rester en activité, surtout lorsqu'elle est nouvelle ou traverse des difficultés,
• bénéfice : gagner plus que ce que l’on dépense ; c’est l’objectif principal de la plupart des entreprises privées. Une entreprise qui vise un niveau de bénéfice déterminé peut accepter un bénéfice inférieur au maximum possible pour satisfaire ses clients,
• growth — s'agrandir pour être plus sûr et gagner plus,
• part de marché — la part des ventes totales sur un marché détenue par une entreprise,
• service client — maintenir la satisfaction des clients afin qu'ils reviennent,
• objectifs sociaux — aider la société ou l'environnement.

Les objectifs changent à mesure qu’une entreprise se développe. Une nouvelle entreprise cherche généralement à survivre ; une fois établie, elle peut viser la croissance et la part de marché ; en période de récession, la survie peut redevenir l’objectif principal. Les organisations du secteur public visent principalement à fournir un service à tous, tandis que les associations caritatives et les entreprises sociales cherchent à aider les gens plutôt qu’à maximiser leurs bénéfices.

Objectifs d'une entreprise sociale

Une entreprise sociale vise trois sortes d'objectifs simultanément :

• économique — gagner assez d'argent pour survivre et se développer,
• social — aider les gens, par exemple en offrant des emplois à ceux qui ont du mal à trouver du travail,
• environnemental — protéger la planète, par exemple en réduisant les déchets.

Parties prenantes

Un partie prenante est toute personne ou groupe affecté par une entreprise ou ayant un intérêt dans celle-ci.

Pourquoi les objectifs des parties prenantes entrent en conflit

Les parties prenantes souhaitent souvent des choses différentes, donc leurs objectifs peuvent entrer en conflit. Une entreprise ne peut pas satisfaire pleinement tout le monde simultanément.

• Les propriétaires veulent des bénéfices plus élevés, mais les employés veulent des salaires plus hauts. Des salaires plus élevés réduisent les bénéfices.
• Les propriétaires veulent réduire les coûts, mais la collectivité locale veut moins de pollution. Réduire les coûts peut entraîner plus de pollution.
• Les clients veulent des prix bas, mais les fournisseurs veulent être mieux payés.

De bons managers essaient d'équilibrer ces différents objectifs.

Exemple corrigé. Une entreprise chimique prévoit de construire une usine plus grande à la périphérie d’une ville. Expliquez comment cette décision pourrait affecter deux groupes de parties prenantes et si leurs objectifs sont contradictoires.

• Communauté locale : l’usine créera des emplois pour les habitants et les commerces locaux gagneront des clients. Mais il y aura davantage de circulation, de bruit et peut-être de pollution ; les habitants pourraient donc protester.
• Actionnaires : une usine plus grande devrait augmenter la production et le bénéfice, ce qui pourrait accroître les dividendes. Mais sa construction coûte cher, si bien que les dividendes pourraient baisser pendant quelques années.

Les objectifs sont contradictoires : les actionnaires veulent l’usine la moins chère, tandis que la communauté veut l’usine la plus propre et la plus silencieuse, ce qui coûte davantage. L’entreprise pourrait réduire le conflit en investissant dans la lutte contre la pollution et en embauchant des habitants ; cela coûte plus cher maintenant, mais peut éviter des protestations et des amendes par la suite.

• Valeur ajoutée = prix de vente − coût des matières premières achetées. Une entreprise l'augmente grâce à une forte marque, un meilleur design ou des matières moins chères.
• Connaissez les trois secteurs : primaire (extraction de matières premières), secondaire (fabrication de biens), tertiaire (services). À mesure qu'un pays se développe, l'emploi se déplace du secteur primaire vers le tertiaire.
• La responsabilité illimitée (travailleurs indépendants, sociétés en nom collectif) met les biens personnels du propriétaire en danger ; la responsabilité limitée (Ltd, plc) limite toute perte au montant investi.
• Un partenaire intéressé est toute personne affectée par l'entreprise, et leurs objectifs entrent souvent en conflit — les propriétaires veulent des profits, les travailleurs veulent des salaires plus élevés, la communauté veut moins de pollution.
• Les économies d'échelle réduisent le coût unitaire lorsque l'entreprise grandit ; devenir trop grand entraîne des déséconomies d'échelle (le coût unitaire augmente).

Significations des fiches de vocabulaire

besoins : éléments nécessaires à la vie, comme la nourriture et le logement, distingués des désirs. économie en développement : un pays dont le revenu et l'industrie sont encore en croissance à partir d'une base plus faible. économie développée : un pays au revenu élevé et à une industrie établie. désindustrialisation : baisse de la part de l'emploi, de la production ou des deux dans la manufacture. innovant : introduisant de nouvelles idées, produits ou méthodes. lever des fonds : obtenir l'argent dont une entreprise a besoin. prêts : sommes empruntées et remboursées ultérieurement, généralement avec un supplément. production : quantité produite sur une période donnée. intégration horizontale : fusion avec une entreprise au même stade de fabrication ou de vente. intégration verticale : fusion avec une entreprise à un stade antérieur ou postérieur de la même chaîne. intégration conglomerat : fusion avec une entreprise dans une activité non liée. publicité : messages payants promouvant un produit auprès de futurs acheteurs. passif : obligation légale de s'acquitter de dettes ou de réparer des dommages. société constituée : structurée comme une entreprise disposant de sa propre personnalité morale. non constitué : géré sans identité juridique distincte de celle des propriétaires. franchise : droit de commerce sous le nom et selon le système d'une autre entreprise. franchisé : personne qui achète le droit d'utiliser le nom et le système d'une entreprise. franchisant : entreprise qui vend à d'autres le droit d'utiliser son nom et son système.