Para los ejemplos de dominio, ideal y cociente a continuación, utilice un anillo conmutativo con identidad 1 distinto de 0. Un problema de origen puede especificar un anillo general; no asuma que su multiplicación es conmutativa salvo que se indique o demuestre. Una unidad tiene inverso multiplicativo. Un divisor de cero no nulo multiplica algún elemento no nulo para dar cero. Un dominio integral no tiene tales divisores de cero; por tanto, la cancelación de un factor no nulo es válida. Un campo es un dominio en el que todo elemento no nulo es una unidad. Z es un dominio pero no un campo; Z/6Z es ni uno ni otro.
Un ideal I es un subgrupo aditivo que absorbe la multiplicación por cada elemento del anillo. Esto es más fuerte que ser un subanillo. En Z, nZ es un ideal; los elementos del cociente son clases de residuos enteros módulo n. En un anillo conmutativo, R/I es un campo si y solo si I es maximal, y es un dominio si y solo si I es primo. El ideal debe ser propio en ambas afirmaciones.
Un módulo permite escalares procedentes de un anillo en lugar de requerir un campo. Todo grupo abeliano es un Z-módulo mediante suma repetida, pero no necesariamente posee base de espacio vectorial. En Z/6Z como Z-módulo, 6 veces el residuo no nulo 1 es cero; esto es torsión. Para un espacio vectorial sobre un campo, un escalar no nulo es invertible y no puede anular un vector no nulo.
Un submódulo es cerrado bajo suma y todas las acciones permitidas por escalares. Un homomorfismo lineal de módulos preserva ambos. El núcleo y la imagen son submódulos, y el cociente respecto al núcleo es isomorfo a la imagen. No aplique la relación rango-nulidad de dimensión finita a un módulo arbitrario sin establecer un contexto adecuado de módulos libres; las operaciones elementales por filas sobre enteros y sobre campos permiten divisiones diferentes. En un anillo booleano general, todo a satisface a²=a. No asuma conmutatividad para demostrarlo: la idempotencia de a+a da 4a=2a, luego 2a=0. Expandir (a+b)²=a+b da ab+ba=0, y la característica dos hace que −ba=ba; por tanto ab=ba. La idempotencia no implica nilpotencia: en F2, el elemento no nulo 1 satisface 1^n=1 para todo entero positivo n.