Empresa y su entorno (A Level)

Una empresa no puede controlar todo. Las influencias externas son fuerzas ajenas a la empresa que afectan su funcionamiento. La empresa debe vigilarlas y adaptarse a ellas. Se agrupan en factores económicos y factores más amplios (políticos, legales, sociales y otros).

El ciclo económico es la forma en que la economía en conjunto sube y baja con el tiempo. Tiene cuatro etapas:

• auge — crecimiento rápido; alta demanda, pero también aumentan los costes y los precios.
• recesión — caída de la demanda y de la producción; disminuyen las ventas y algunas empresas cierran.
• depresión — una recesión profunda y prolongada con muy baja demanda.
• recuperación — la demanda y la producción vuelven a empezar a subir.

En un auge, las empresas se expanden; en una recesión, reducen costes, mantienen menos existencias y pueden apuntar únicamente a sobrevivir.

El tipo de interés es el precio de pedir prestado dinero, expresado como porcentaje. Cuando los tipos de interés suben:

• Los préstamos y las hipotecas cuestan más, por lo que los clientes gastan menos.
• Las empresas con préstamos pagan más, lo que reduce sus beneficios.
• Es menos probable que haya nueva inversión porque pedir prestado es costoso.

Cuando los tipos de interés bajan, ocurre lo contrario y generalmente aumenta el gasto.

El tipo de cambio es el precio de una divisa en términos de otra. Cambia constantemente.

• si la divisa local aumenta de valor (apreciación), las exportaciones se encarecen en el extranjero y las importaciones se abaratan.
• si la divisa local pierde valor (depreciación), las exportaciones se abaratan en el extranjero y las importaciones se encarecen.

Por tanto, un exportador suele beneficiarse de una divisa más débil, mientras que un importador suele beneficiarse de una más fuerte.

La inflación es un aumento generalizado de los precios a lo largo del tiempo. Una inflación alta encarece los costes de la empresa (materiales y salarios), dificulta la planificación y puede reducir lo que los clientes pueden permitirse comprar. Una inflación baja y estable suele ser la mejor para los negocios.

Los impuestos son el dinero que el gobierno recauda de personas y empresas.

• Un impuesto directo se aplica sobre la renta o el beneficio (p. ej., impuesto sobre la renta, impuesto sobre sociedades).
• Un impuesto indirecto se añade al gasto (p. ej., impuestos sobre ventas de bienes).

Un aumento de los impuestos deja a personas y empresas con menos dinero para gastar, por lo que la demanda disminuye.

El desempleo es el número de personas que buscan trabajo pero no lo encuentran. Un alto desempleo reduce la demanda, pero también hace que contratar trabajadores sea más fácil y barato.

Ejemplo resuelto. Un constructor de viviendas tiene 8 millones de libras en préstamos a tipo variable. El banco central sube los tipos de interés del 2% al 5%. Explica el efecto sobre esta empresa. Responde desde ambos lados. En cuanto a los costes: el interés anual sube de 8m × 0,02 = 160.000 £ a 8m × 0,05 = 400.000 £, por lo que 240.000 £ se restan directamente al beneficio. En cuanto a la demanda: las hipotecas se encarecen, por lo que menos compradores pueden permitirse una casa —y dado que las casas se compran a crédito y son una compra postergable—, la demanda cae drásticamente. Ambos efectos golpean a esta empresa al mismo tiempo, lo que explica por qué un constructor de viviendas altamente endeudado es inusualmente sensible a los tipos de interés. Siempre da el coste del endeudamiento y el efecto sobre la demanda, y vincula la magnitud del efecto sobre la demanda a si el producto se compra a crédito: un mismo aumento de tipo apenas afecta a una empresa que vende productos básicos baratos sin deudas.

• político — las decisiones del gobierno, las normas comerciales y la estabilidad afectan cómo planifican las empresas.
• legal — las empresas deben cumplir la legislación sobre empleo, seguridad del consumidor, competencia y medio ambiente. Incumplir la ley conlleva multas y mala publicidad.
• social — los cambios en la sociedad, como el envejecimiento de la población o nuevos gustos, alteran lo que la gente compra.

• tecnológica — la nueva tecnología puede crear nuevos productos y reducir costes, pero las empresas deben mantenerse al día o quedar rezagadas.
• ambiental — las empresas enfrentan presión y normas para reducir la contaminación y los residuos, y actuar de manera sostenible.
• ética — actuar de forma moralmente correcta (salarios justos, venta honesta) construye confianza, incluso si cuesta más.

Juntos, estos factores más amplios suelen estudiarse mediante un análisis PESTLE, que examina las fuerzas Políticas, Económicas, Sociales, Tecnológicas, Legales y Ambientales.

Una estrategia es un plan a largo plazo para alcanzar los objetivos principales de la empresa. La gestión estratégica es el proceso de establecer ese plan, ponerlo en marcha y revisarlo. Una buena estrategia busca construir una ventaja competitiva: una razón por la que los clientes te eligen sobre la competencia, como un menor coste o un mejor producto.

Un análisis FODA estudia la posición de una empresa bajo cuatro categorías:

Una empresa debería usar sus fortalezas para aprovechar las oportunidades, y corregir o protegerse contra sus debilidades y amenazas.

Las empresas utilizan otras herramientas para tomar decisiones, como los árboles de decisión (pesar opciones según sus resultados probables) y las matrices que verás más adelante en marketing y operaciones. Cada herramienta de planificación transforma la información sobre la empresa y su entorno en una elección más clara.

• Explica cómo un cambio en los tipos de interés, el tipo de cambio o la inflación afecta a una empresa tanto en el lado de los costes como en el de la demanda.
• Una divisa más fuerte encarece las exportaciones y abara las importaciones (SPICED / WPIDEC).
• Usa correctamente el FODA: las fortalezas y debilidades son internas, las oportunidades y amenazas son externas.
• Apoya una estrategia con un escaneo PEST/PESTLE del entorno externo.