When telling stories, English uses a set of narrative tenses in combination. The most basic two are:
- Simple Past: The main actions that advance the plot (one after another).
- Past Continuous: Setting the background, describing what was happening at that time.
(冠词)The 太阳sun (过去进行)was 照耀shining 当...时when 我们we 出发left.
We set off while the sun was shining brightly. (Background + main action)
她She (过去进行)was 做饭cooking 当...时when (冠词)the 电话phone 响了rang.
Her phone rang while she was cooking.
Note A long background action uses the past continuous (was cooking); a short action interrupting it uses the simple past (rang).

При повествовании в английском используется набор нарративных времен (narrative tenses), которые применяются совместно. Два самых базовых из них:
- Простое прошедшее: основные действия, продвигающие сюжет (одно за другим).
- Прошедшее длительное: создание фона, описание того, что происходило в данный момент.
(冠词)The 太阳sun (过去进行)was 照耀shining 当...时when 我们we 出发left.
Когда мы тронулись в путь, солнце ярко светило. (Фон + основное действие)
她She (过去进行)was 做饭cooking 当...时when (冠词)the 电话phone 响了rang.
Телефон звонил, пока она готовила еду.
Внимание: длительное фоновое действие выражается Past Continuous (was cooking); короткое действие, прерывающее его, — Simple Past (rang).