Comprensión de la actividad empresarial

Una empresa es una organización que produce bienes o ofrece servicios para Clientes.

• Los bienes son cosas físicas que se pueden tocar — pan, teléfonos, coches.
• Los servicios son acciones útiles realizadas por uno — un corte de pelo, un viaje en autobús, una consulta médica.

El propósito de la actividad empresarial es utilizar recursos para fabricar bienes y servicios, de modo que se satisfagan las necesidades y los deseos de las personas.

• Las necesidades son cosas que se deben tener para vivir: comida, agua, vivienda, ropa.
• Los deseos son cosas que uno desearía pero puede vivir sin ellas: unas vacaciones, una consola de videojuegos.

Factores de producción

Para producir cualquier cosa, una empresa reúne cuatro factores de producción — los recursos necesarios para fabricar bienes y servicios.

El problema económico

Las necesidades y deseos de las personas son ilimitados. Pero los recursos son escasos — no hay suficientes para todo. Este es el problema económico.

Debido a que los recursos son escasos, siempre debes elegir. No puedes tenerlo todo.

Costo de oportunidad

Cuando eliges una cosa, renuncias a la siguiente mejor opción. El costo de oportunidad es la siguiente mejor alternativa a la que renuncias.

Ejemplo: una empresa tiene algo de dinero y lo gasta en una nueva máquina. Ahora no puede gastar ese mismo dinero en una tienda más grande. La tienda más grande es el costo de oportunidad.

Valor añadido

El valor añadido es la diferencia entre el precio al que una empresa vende un producto y el costo de las materias primas adquiridas para fabricarlo.

Una empresa puede aumentar el valor añadido mediante:

• aumentar el precio, a menudo mediante una fuerte marca o un mejor diseño,
• reducir el coste de los materiales, por ejemplo encontrando proveedores más baratos,
• mejorar el producto para que los clientes paguen más.

Ejemplo resuelto. Un fabricante de muebles compra madera y tela para una silla por £40 y la vende por £110. El alquiler de la fábrica es de £6,000 al mes. Encuentre el valor añadido por silla.

El alquiler es un distractor intencional. El valor añadido cuenta únicamente el coste de los materiales comprados, por lo que el alquiler, los salarios y otros gastos de funcionamiento quedan fuera de este cálculo — importan para la beneficiabilidad, no para el valor añadido. Reste solo lo que fue comprado para fabricar el producto y nunca trate el valor añadido como si fuera beneficiabilidad.

Por qué las empresas tienen éxito o fracasan

Una empresa es más propensa a tener éxito cuando cuenta con:

• buena gestión — líderes capacitados que planifican bien,
• suficiente financiación — dinero para pagar facturas mientras crece,
• un producto que desean los clientes, y una ventaja sobre la competencia (las otras empresas que venden cosas similares).

Una empresa puede fallar y cerrar cuando se queda sin efectivo, gestiona mal el dinero o no puede competir. La mala gestión y la pobre gestión de la liquidez son las causas más comunes.

Los tres sectores

Clasificamos toda la actividad empresarial en tres grupos, según la distancia del trabajo al cliente final.

Cómo cambian los sectores

La importancia de cada sector cambia a medida que un país se hace más rico.

• En una economía en desarrollo (un país más pobre que está desarrollando su industria), el sector primario suele ser grande — muchas personas se dedican a la agricultura.
• A medida que el país crece, también crece el sector secundario.
• En una economía desarrollada (un país rico e industrializado), la mayoría de las personas trabajan en el sector terciario.

La desindustrialización ocurre cuando el sector secundario se contrae y el sector terciario crece. Esto ha sucedido en muchas economías desarrolladas a medida que las fábricas se trasladan al extranjero.

Sector privado y sector público

El sector privado está formado por empresas propiedad de personas y grupos privados. La mayoría busca obtener una ganancia. El sector público está compuesto por organizaciones propiedad del gobierno, que buscan proporcionar un servicio al público.

El emprendedor

Un emprendedor es una persona que crea una empresa y asume el riesgo de gestionarla. Los emprendedores exitosos suelen:

• estar dispuestos a asumir riesgos — arriesgar su propio dinero en una nueva idea,
• trabajar duro y no rendirse,
• ser innovadores — llenos de nuevas ideas,
• tener confianza y ser buenos tomando decisiones,
• estar bien organizados, capaces de gestionar tiempo, dinero y personas.

El plan de negocios

Un plan de negocios es un documento que describe la empresa y su futuro. Generalmente contiene la idea empresarial y los objetivos, el producto, el mercado al que venderá, quién lo administrará y un plan financiero.

Un plan de negocios tiene dos usos principales:

• hace que el propietario piense cuidadosamente y planifique con antelación,
• ayuda a la empresa a conseguir financiación — los bancos e inversores quieren ver un plan antes de prestar o invertir.

Apoyo gubernamental para nuevos emprendimientos

Una empresa emergente es una empresa completamente nueva. Las nuevas empresas crean empleos y ayudan a que la economía crezca, por lo que los gobiernos a menudo las apoyan con:

• subvenciones — dinero que se otorga y no tiene que devolverse,
• préstamos a bajo interés (créditos) — dinero prestado con condiciones favorables,
• capacitación y asesoramiento para nuevos propietarios,
• menores impuestos en los primeros años.

Medición del tamaño de una empresa

Puedes medir el tamaño de una empresa de varias formas. Cada una tiene una debilidad.

Ejemplo resuelto. La empresa A es una empresa de software con 40 empleados, ingresos de $12 millones y capital empleado de $3 millones. La empresa B es una cadena de supermercados con 600 empleados, ingresos de $9 millones y capital empleado de $20 millones. ¿Qué empresa es más grande? Por número de empleados y por capital empleado, la empresa B es más grande; por ingresos, la empresa A es más grande. La respuesta depende de la medida: el software necesita pocos trabajadores y poco equipo, mientras que los supermercados necesitan mucho personal y muchos edificios. Por eso conviene usar más de una medida y comparar empresas del mismo sector.

El beneficio no es una medida del tamaño: una empresa pequeña puede obtener un beneficio mayor que una grande.

Permanecer pequeño o crecer

Algunas empresas permanecen pequeñas a propósito: el propietario quiere mantener el control, el mercado es pequeño o el producto es especializado.

Las empresas que desean crecer más — para lograr crecimiento — pueden hacerlo de dos formas.

• Crecimiento interno (también llamado crecimiento orgánico): la empresa crece por sí misma, vendiendo más, abriendo nuevas sucursales o añadiendo nuevos productos. Es más lento pero menos riesgoso.
• Crecimiento externo: la empresa se une a otra empresa. Esto es más rápido. Ocurre mediante una fusión (dos empresas acuerdan unirse en una sola) o una adquisición (una empresa compra el control de otra).

El crecimiento externo se clasifica según el tipo de empresa que se une.

La integración vertical puede darse en dos direcciones. La integración vertical hacia atrás consiste en comprar un proveedor (una empresa de una etapa anterior); la integración vertical hacia adelante consiste en comprar una empresa de una etapa posterior, más cercana al cliente.

Ejemplo resuelto. Una cadena de panaderías adquiere el molino harinero que la abastece. Identifica el tipo de integración y explica una ventaja y una desventaja para la panadería. Se trata de una integración vertical hacia atrás: la panadería se ha unido con una empresa de una etapa anterior del mismo sector. Ventaja: la panadería tiene asegurado el suministro de harina y ya no paga el margen de beneficio del molino, por lo que sus costos pueden disminuir. Desventaja: dirigir un molino harinero requiere habilidades diferentes, por lo que los directivos de la panadería podrían gestionarlo mal; además, si aparece un proveedor más barato, la panadería queda ligada a su propio molino.

Las fusiones y adquisiciones también pueden causar problemas: las dos empresas pueden tener formas de trabajar diferentes (culturas diferentes), los trabajadores pueden perder sus empleos y la empresa más grande puede sufrir deseconomías de escala.

Economías y diseconomías de escala

A medida que una empresa crece, su costo por unidad puede disminuir. Estos ahorros se llaman economías de escala.

Si un negocio crece demasiado, el costo por unidad puede volver a aumentar. Estas son diseconomías de escala. Ocurren porque la comunicación en una empresa grande empeora, los empleados se sienten menos importantes y trabajan con menos esfuerzo, y los gerentes encuentran difícil controlar la empresa.

Responsabilidad

Responsabilidad significa quién debe pagar las deudas si un negocio no puede pagarlas por sí mismo.

• Con responsabilidad ilimitada, el propietario es personalmente responsable de todas las deudas. Si el negocio fracasa, el propietario podría perder bienes personales, como una casa o un coche, para pagarlas.
• Con responsabilidad limitada, el propietario solo puede perder el dinero que invirtió en el negocio. Sus bienes personales están a salvo.

Incorporada y no incorporada

• Un negocio incorporado tiene una identidad legal separada de sus propietarios. El negocio mismo puede poseer bienes y ser demandado. Sus propietarios tienen responsabilidad limitada. Las compañías están incorporadas.
• Un negocio no incorporado no es separado de su dueño en términos legales. Los dueños únicos y las sociedades son no incorporados.

Los cuatro tipos principales

Un dueño único es un negocio propiedad de una sola persona.

Una sociedad es propiedad de dos o más personas que comparten el trabajo, las decisiones y las ganancias. Generalmente firman un acuerdo escrito.

Una sociedad limitada privada (a menudo «Ltd») pertenece a accionistas, pero sus acciones no pueden venderse al público. Los propietarios suelen ser familiares y amigos.

Una sociedad anónima abierta (a menudo «plc») es una gran empresa cuyas acciones pueden ser compradas por el público en la bolsa de valores.

Los accionistas pueden recibir una parte de las ganancias, llamada dividendo.

Ejemplo resuelto. María es una empresaria individual que dirige una cafetería exitosa. Quiere $80,000 para abrir una segunda cafetería, pero su banco solo le prestará $30,000. Su amigo Tom invertirá $50,000 si se convierte en propietario. ¿Debería María formar una sociedad colectiva con Tom o una sociedad limitada privada? Ambas opciones le proporcionan a María los $50,000 adicionales, y Tom comparte el trabajo y aporta ideas. En una sociedad colectiva, ambos tienen responsabilidad ilimitada: si la segunda cafetería fracasa, ambos podrían perder bienes personales y María también es responsable de las decisiones de Tom. En una sociedad limitada privada, María y Tom son accionistas con responsabilidad limitada, por lo que sus bienes personales están protegidos, pero hay más normas legales y las cuentas deben enviarse al gobierno. Como abrir una segunda cafetería es arriesgado y requiere una suma considerable, la sociedad limitada privada es la mejor opción: la protección de la responsabilidad limitada compensa los trámites adicionales. María debería conservar más de la mitad de las acciones para mantener el control.

Otras formas de organización

• Franquicia: una persona (el franquiciado) paga para usar el nombre, productos y métodos de un negocio exitoso existente (el franquiciador). El franquiciado obtiene una marca conocida, capacitación y menor riesgo, pero debe pagar tarifas y una parte de las ganancias, teniendo menos libertad. Muchas cadenas de comida rápida funcionan así.
• Empresa conjunta: dos negocios acuerdan compartir el costo, el riesgo y las ganancias de un proyecto, mientras permanecen empresas separadas.
• Empresa social: un negocio que comercia para ayudar a la sociedad o al medio ambiente, no solo para generar ganancias. La mayor parte de sus ganancias se reinvierte en sus fines sociales.

Organización del sector público

Una corporación pública es un negocio propiedad y administrado por el gobierno, como un servicio ferroviario o postal nacional. Sus objetivos incluyen brindar un servicio importante a todos, no solo generar ganancias.

Objetivos empresariales

Un objetivo es una meta que un negocio persigue. Los objetivos comunes son:

• supervivencia — permanecer en el negocio, especialmente cuando es nuevo o en tiempos difíciles,
• beneficio: obtener más ingresos de lo que se gasta; el objetivo principal de la mayoría de las empresas privadas (una empresa que busca un nivel de beneficio objetivo puede aceptar menos del máximo beneficio posible para mantener satisfechos a los clientes),
• crecimiento — hacerse más grande, para ser más segura y ganar más,
• cuota de mercado — la participación en las ventas totales del mercado que posee un negocio,
• atención al cliente — mantener a los clientes satisfechos para que vuelvan,
• objetivos sociales — ayudar a la sociedad o al medio ambiente.

Los objetivos cambian a medida que una empresa se desarrolla. Una empresa nueva suele proponerse sobrevivir; una vez consolidada puede buscar el crecimiento y la cuota de mercado; en una recesión, la supervivencia puede volver a ser el objetivo principal. Las organizaciones del sector público buscan principalmente prestar un servicio a toda la población, y las organizaciones benéficas y empresas sociales buscan ayudar a las personas, no obtener el máximo beneficio.

Objetivos de una empresa social

Una empresa social persigue tres tipos de objetivos simultáneamente:

• económicos — ganar suficiente dinero para sobrevivir y crecer,
• sociales — ayudar a las personas, por ejemplo ofreciendo empleos a quienes tienen dificultades para encontrarlos,
• ambientales — proteger el planeta, por ejemplo reduciendo los residuos.

Partes interesadas

Un stakeholder es cualquier persona o grupo que se ve afectado por un negocio o tiene interés en él.

Por qué confluyen los objetivos de los interesados

Los stakeholders a menudo desean cosas diferentes, por lo que sus objetivos pueden entrar en conflicto. Un negocio no puede complacer a todos al mismo tiempo.

• Los dueños quieren mayor beneficio, pero los empleados quieren mayor salario. Un mayor salario reduce el beneficio.
• Los propietarios quieren reducir costos, pero la comunidad local quiere menos contaminación. Reducir costos puede generar más contaminación.
• Los clientes quieren precios bajos, pero los proveedores quieren ser pagados más.

Los buenos gerentes intentan equilibrar estos diferentes objetivos.

Ejemplo resuelto. Una empresa química planea construir una fábrica más grande en las afueras de una ciudad. Explica cómo podría afectar esta decisión a dos grupos de partes interesadas y si sus objetivos entran en conflicto.

• Comunidad local: la fábrica creará empleos para la población local y los comercios locales ganarán clientes. Pero habrá más tráfico, ruido y posiblemente contaminación, por lo que los residentes podrían protestar.
• Accionistas: una fábrica más grande debería aumentar la producción y el beneficio, por lo que los dividendos podrían subir. Pero su construcción es costosa, por lo que los dividendos podrían bajar durante unos años.

Los objetivos entran en conflicto: los accionistas quieren la fábrica más barata, mientras que la comunidad quiere la más limpia y silenciosa, lo que cuesta más. La empresa podría reducir el conflicto invirtiendo en el control de la contaminación y contratando a personas de la zona, lo que cuesta más ahora, pero puede evitar protestas y multas más adelante.

• Valor añadido = precio de venta − coste de materiales comprados. Una empresa lo incrementa con una marca sólida, un mejor diseño o materiales más baratos.
• Conoce los tres sectores: primario (extrae materias primas), secundario (fabrica bienes), terciario (servicios). A medida que un país se desarrolla, el empleo se desplaza del sector primario hacia el terciario.
• La responsabilidad ilimitada (empresarios individuales, asociaciones) pone en riesgo las cosas personales del propietario; la responsabilidad limitada (Ltd, plc) limita cualquier pérdida al dinero invertido.
• Una parte interesada es cualquiera afectado por la empresa, y sus objetivos a menudo entran en conflicto: los dueños quieren beneficios, los trabajadores quieren mayores salarios, la comunidad quiere menos contaminación.
• Las economías de escala reducen el costo por unidad a medida que crece una empresa; crecer demasiado trae diseconomías de escala (el costo por unidad aumenta).

Significados de tarjetas de vocabulario

necesidades: Cosas requeridas para vivir, como comida y vivienda, separadas de las cosas que la gente solo desea. economía en desarrollo: Un país cuyo ingreso e industria están creciendo desde una base baja. economía desarrollada: Un país con altos ingresos e industria establecida. desindustrialización: Una disminución en la participación del sector manufacturero en el empleo, la producción o ambos. innovador: Introducir nuevas ideas, productos o métodos. obtener financiamiento: Obtener el dinero que necesita un negocio. préstamos: Sumas prestadas y posteriormente devueltas, generalmente con un cargo adicional. producción: La cantidad producida en un período dado. integración horizontal: Unirse con una empresa en la misma etapa de fabricación o venta. integración vertical: Unirse con una empresa en una etapa anterior o posterior de la misma cadena. integración conglomerada: Unirse con una empresa en una línea de negocio no relacionada. publicidad: Mensajes pagados que promocionan un producto a posibles compradores. obligación: El deber legal de cumplir con las deudas o pagar por daños. incorporado: Constituido como una sociedad con su propia identidad legal. no incorporado: Funciona sin una identidad legal separada de los propietarios. franquicia: Un derecho para comerciar bajo el nombre y sistema de otra empresa. franquiciado: La persona que compra el derecho a usar el nombre y sistema de una empresa. franquiciador: La empresa que vende a otros el derecho a usar su nombre y sistema.