A alocação de recursos

A economia divide-se em duas partes:

• microeconomia — o estudo de partes individuais da economia, como um setor ou um produto.
• macroeconomia — o estudo da economia como um todo, como emprego total, preços e crescimento.

Um mercado é qualquer lugar ou sistema onde compradores e vendedores se encontram para negociar. Não precisa ser um prédio — pode ser online ou por telefone.

Quando um mercado é livre, ninguém decide o que produzir. Em vez disso, o mecanismo de preços (a livre movimentação dos preços) aloca recursos — decide o que é feito, como e para quem. O preço exerce três funções:

• a função de sinalização — uma mudança de preço informa compradores e vendedores sobre o que está acontecendo. Um aumento de preço sinaliza “produza mais”; uma queda de preço sinaliza “produza menos”.
• a função de incentivo — um preço mais alto dá às empresas motivo para produzir mais, pois podem ganhar mais.
• a função de raciocínio — quando um produto é escasso, seu preço sobe. O preço alto distribui a quantidade limitada àqueles dispostos a pagar.

Demanda é a quantidade de um bem que os consumidores (compradores) estão dispostos e aptos a comprar a cada preço, em um período de tempo.

A lei da demanda afirma: quando o preço de um bem aumenta, a quantidade demandada diminui; quando o preço cai, a quantidade demandada aumenta. Preço e quantidade se movem em direções opostas — uma relação inversa. Isso é verdadeiro mantidas as demais condições constantes.

Movimentos e deslocamentos

Ajuda separar duas ideias:

• quantidade demandada — a quantidade comprada a um único preço.
• demanda — o padrão total de compras a cada preço.

Em um gráfico de demanda, o preço está no eixo vertical e a quantidade no eixo horizontal. A curva de demanda tem inclinação descendente da esquerda para a direita: alto preço, baixa quantidade; baixo preço, alta quantidade.

• Uma mudança no próprio preço do bem causa um movimento ao longo da curva de demanda. Você desliza para um novo ponto na mesma linha.
• Uma mudança em qualquer outra condição causa um deslocamento de toda a curva. Um deslocamento para a direita significa maior demanda a cada preço; um deslocamento para a esquerda significa menor demanda.

Condições da demanda

Estas são as coisas (além do próprio preço do bem) que deslocam a curva de demanda:

• renda — maior renda geralmente significa maior demanda.
• gostos — se um bem se torna popular, a demanda aumenta.
• preço de substitutos — bens usados em vez de outros (chá e café). Se o café ficar mais caro, a demanda por chá aumenta.
• preço de complementares — bens usados juntos (carros e combustível). Se os carros ficarem mais caros, a demanda por combustível diminui.
• população — mais pessoas significam maior demanda.
• publicidade — boas propagandas aumentam a demanda.

Oferta é a quantidade de um bem que as empresas estão dispostas e aptas a vender a cada preço, em um período de tempo.

A lei da oferta diz: quando o preço sobe, a quantidade ofertada também sobe. Preço e quantidade movem-se na mesma direção — uma relação direta. As empresas oferecem mais a um preço alto porque podem ganhar mais.

Movimentos e deslocamentos

• quantidade ofertada — a quantidade oferecida a um único preço.
• A curva de oferta sobe da esquerda para a direita.
• Uma mudança no próprio preço do bem → um movimento ao longo da curva.
• Uma mudança em qualquer outra condição → um deslocamento de toda a curva.

Condições da oferta

• custos de produção — se os custos aumentam, as firmas oferecem menos (a curva desloca-se para a esquerda).
• tecnologia — melhor tecnologia reduz custos, logo a oferta aumenta.
• impostos e subsídios — um imposto sobre um bem eleva os custos das firmas (a oferta diminui); um subsídio (dinheiro do governo) reduz custos (a oferta aumenta).
• clima — importante para produtos agrícolas.
• número de empresas — mais empresas significam mais oferta.

O preço de um bem é definido onde a demanda e a oferta se encontram. Desenhe ambas as curvas em um único diagrama. Elas se cruzam em um único ponto. Este ponto fornece:

• o preço de equilíbrio — o preço em que a quantidade que os compradores querem comprar é exatamente igual à quantidade que as firmas querem vender.
• a quantidade de equilíbrio — a quantidade negociada naquele preço.

Em equilíbrio, a quantidade demandada iguala-se à quantidade ofertada. Não há bens sobrando nem compradores esperando.

Quando uma curva se desloca, o ponto de cruzamento se move, então o preço e a quantidade mudam:

• Aumenta a demanda (deslocamento para a direita): o preço aumenta e a quantidade aumenta.
• Diminui a demanda (deslocamento para a esquerda): o preço diminui e a quantidade diminui.
• Aumenta a oferta (deslocamento para a direita): o preço diminui e a quantidade aumenta.
• Diminui a oferta (deslocamento para a esquerda): o preço aumenta e a quantidade diminui.

Desequilíbrio

Se o preço não estiver no equilíbrio, o mercado está em desequilíbrio:

• Se o preço estiver abaixo do equilíbrio, os compradores querem mais do que as firmas oferecem. Isso é excesso de demanda, também chamado de escassez. Os compradores competem, empurrando o preço para cima até que o equilíbrio retorne.
• Se o preço estiver acima do equilíbrio, as firmas oferecem mais do que os compradores querem. Isso é excesso de oferta, também chamado de excedente. Os vendedores reduzem o preço até que o equilíbrio retorne.

Elasticidade-preço da demanda mede quanto a quantidade demandada muda quando o preço muda.

PED = (% variação na quantidade demandada) ÷ (% variação no preço)

(Normalmente ignoramos o sinal negativo e lemos o tamanho do número.) Os determinantes (as coisas que definem a EPD) incluem se o bem tem substitutos próximos, se é uma necessidade ou um luxo, e qual parte da renda ele consome.

Exemplo resolvido. Quando o preço de um bem sobe 20%, a quantidade demandada cai 10%. Calcule o PED.

PED = (% variação na quantidade demandada) ÷ (% variação no preço) = 10 ÷ 20 = 0,5.

Como 0,5 é menor que 1, a demanda é inelástica — a quantidade mudou numa porcentagem menor do que o preço.

As questões de prova frequentemente fornecem os preços e as quantidades, não as porcentagens. Calcule primeiro cada variação percentual: variação % = (novo - antigo) ÷ antigo × 100.

Exemplo resolvido. Uma cafeteria reduz o preço de um sanduíche de £5.00 para £4.00, e suas vendas diárias aumentam de 200 para 260. Calcule a elasticidade-preço da demanda e diga o que acontece com a receita total da cafeteria.

• Variação % do preço = (4.00 - 5.00) ÷ 5.00 × 100 = -20%.
• Variação % da quantidade demandada = (260 - 200) ÷ 200 × 100 = +30%.
• Elasticidade-preço da demanda = 30 ÷ 20 = 1.5 (ou -1.5 com o sinal), portanto a demanda é elástica.
• A receita total passa de £5.00 × 200 = £1,000 para £4.00 × 260 = £1,040: ela aumenta.

Sempre divida pelo valor antigo e apresente a fórmula: a maioria dos pontos é atribuída ao método.

Os determinantes da elasticidade-preço da demanda, em mais detalhes:

• substitutos — quanto mais substitutos próximos um bem tiver, mais elástica será sua demanda (a demanda por uma marca de refrigerante de cola é elástica; a demanda por todos os refrigerantes em conjunto é menos elástica);
• necessidade ou luxo — bens necessários, como alimentos básicos e medicamentos, têm demanda inelástica; bens de luxo têm demanda mais elástica;
• parcela da renda — um bem que representa uma parcela muito pequena da renda (sal, fósforos) tem demanda inelástica;
• tempo — a demanda se torna mais elástica ao longo de um período maior, à medida que os compradores encontram substitutos;
• hábito — bens viciantes, como cigarros, têm demanda inelástica.

Lendo o valor

• EPD maior que 1: a demanda é elástica. A quantidade muda em uma grande %.(Bens com muitos substitutos, como uma marca de batata frita.)
• EPD menor que 1: a demanda é inelástica. A quantidade muda em uma pequena %. (Necessidades com poucos substitutos, como gasolina ou sal.)
• EPD igual a 1: elasticidade unitária. A quantidade muda na mesma % que o preço.

PED e receita total

Receita total é o dinheiro que uma firma recebe com vendas: preço × quantidade vendida. (Para o comprador, esse mesmo dinheiro é despesa total.) A EPD diz a uma firma o que acontece com a receita se ela mudar seu preço:

• Se a demanda for inelástica, aumentar o preço aumenta a receita total (a quantidade cai pouco).
• Se a demanda for elástica, aumentar o preço diminui a receita total (a quantidade cai muito).

Isso é útil. Uma empresa define preços sabendo como os compradores reagirão. Um governo tributa bens com demanda inelástica, como cigarros, porque as pessoas continuam comprando-os, de modo que o imposto arrecada muito dinheiro. Mas, pelo mesmo motivo, um imposto sobre um bem com demanda inelástica não reduz muito o consumo: para reduzir o tabagismo, o imposto precisa ser alto ou ser usado com outras políticas, como proibições e campanhas de saúde.

Exemplo resolvido. Uma empresa de ônibus vende 1,000 passagens por dia a £2 cada. Ela aumenta o preço em 10% para £2.20, e as vendas diárias caem em 5% para 950. Calcule a PED (Elasticidade-Preço da Demanda) e determine o que acontece com a receita total.

• PED = 5 ÷ 10 = 0,5, logo a demanda é inelástica (menor que 1).
• receita antiga = £2 × 1,000 = £2,000.
• nova receita = £2.20 × 950 = £2,090.

A receita total aumentou em £90. Como a demanda é inelástica, o preço subiu numa porcentagem maior do que a quantidade caiu, então aumentar o preço elevou a receita.

Elasticidade-preço da oferta mede quanto a quantidade ofertada muda quando o preço muda.

PES = (% variação na quantidade ofertada) ÷ (% variação no preço)

A oferta é elástica se o PES for maior que 1, e inelástica se o PES for menor que 1.

Exemplo resolvido. Quando o preço de um bem sobe 10%, a quantidade ofertada sobe 30%. Calcule o PES.

PES = (% variação na quantidade ofertada) ÷ (% variação no preço) = 30 ÷ 10 = 3.

Como 3 é maior que 1, a oferta é elástica.

Os determinantes do PES são:

• tempo — a oferta é mais elástica num longo período, pois as firmas podem alterar sua produção.
• capacidade ociosa — se uma firma tem máquinas e trabalhadores não utilizados, pode aumentar a produção rapidamente, logo a oferta é elástica.
• estoques — bens mantidos em estoque podem ser vendidos rapidamente, tornando a oferta elástica.
• facilidade de alternar fatores de produção — se uma firma pode mover facilmente os fatores de produção para fabricar este bem, a oferta é mais elástica.

Produtos agrícolas geralmente têm oferta inelástica no curto prazo, pois as colheitas levam uma estação para crescer.

Em uma economia de mercado, o mecanismo de preços toma todas as decisões. Não há planejamento governamental. (O oposto é uma economia planificada, onde o governo toma as decisões.)

Vantagens do sistema de mercado:

• Preços guiam recursos para onde são desejados, sem ninguém planejar.
• As firmas competem, reduzindo custos e criando bens novos e melhores.
• Os consumidores têm ampla escolha.

Desvantagens:

• Alguns bens úteis não são produzidos porque não geram lucro.
• Os fortes (firmas e pessoas ricas) se saem bem; os fracos podem ficar sem nada.
• Os mercados podem falhar (veja abaixo).

Falha de mercado ocorre quando o mecanismo de preços leva a um uso ineficiente dos recursos — os recursos não são distribuídos da melhor forma para a sociedade. As principais causas:

Custos e benefícios externos

Ao produzir ou consumir algo, o custo ou benefício para você nem sempre é o custo ou benefício para todos.

• um custo privado é o custo para a pessoa que realiza a atividade.
• um custo externo é um custo pago por outras pessoas — por exemplo, a fumaça de uma fábrica prejudica as famílias vizinhas.
• o custo social é o custo privado mais o custo externo (o custo para toda a sociedade).

Da mesma forma:

• um benefício privado é o benefício para a pessoa que realiza a atividade.
• um benefício externo é um benefício que outros recebem gratuitamente — por exemplo, o jardim bem cuidado do seu vizinho também é agradável para você.
• o benefício social é o benefício privado mais o benefício externo.

Os mercados falham porque firmas e consumidores pensam apenas em seus custos e benefícios privados, não nos externos.

Bens de mérito, demérito e públicos

• bens meritocráticos são melhores para você do que você imagina, então o mercado produz poucos demais (educação, saúde).
• bens deméritos são piores para você do que você imagina, então o mercado produz muitos demais (cigarros, álcool).
• bens públicos são coisas que todos podem usar e ninguém pode ser impedido de usar, como luzes públicas ou defesa nacional. O mercado não os produz, pois as empresas não podem cobrar por eles.

Abuso de poder de monopólio

Uma monopólio é uma única empresa que controla um mercado. Sem concorrência, ela pode cobrar preços altos e produzir bens de má qualidade. Esta é outra falha de mercado.

Uma economia mista possui tanto:

• um setor privado — empresas pertencentes a pessoas, guiadas pelo mecanismo de preços.
• um setor público — atividades geridas pelo governo.

A maioria das economias reais é mista; a da China, por exemplo, é uma economia de mercado socialista. O governo intervém para corrigir falhas de mercado. Isso é intervenção governamental. Os principais métodos:

Esta tabela mostra um mercado de apartamentos para alugar:

Exemplo resolvido. Usando a tabela, identifique o aluguel de equilíbrio e explique o efeito de um aluguel máximo de £600. O equilíbrio é £800, quando a quantidade demandada é igual à quantidade ofertada (600 apartamentos). Com um aluguel máximo de £600, estabelecido abaixo do equilíbrio, são demandados 700 apartamentos, mas apenas 500 são ofertados: uma escassez de 200 apartamentos. Os inquilinos que encontram um apartamento pagam menos, mas são alugados 100 apartamentos a menos do que antes, os proprietários podem deixar de fazer reparos e pode crescer um mercado negro ilegal, com apartamentos alugados secretamente por mais de £600. Um aluguel máximo acima de £800 não teria efeito, pois está acima do equilíbrio.

Exemplo resolvido (um imposto indireto). Antes de um imposto, um refrigerante é vendido por £3.00. O governo impõe um imposto de £1.00 sobre cada garrafa, e o preço sobe para £3.70. Explique quem paga o imposto e por que o preço não subiu o valor total de £1.00. O imposto aumenta os custos das empresas, então a oferta se desloca para a esquerda (para cima em £1.00). Os consumidores pagam £0.70 do imposto por meio do preço mais alto; os produtores pagam os outros £0.30, pois recebem apenas £3.70 - £1.00 = £2.70, menos que as £3.00 de antes. O preço sobe menos que o imposto porque alguns compradores deixam de comprar quando o preço sobe. Quanto mais inelástica for a demanda, maior será a parcela do imposto paga pelo consumidor e menor será a queda na quantidade vendida.

Um subsídio funciona no sentido contrário: reduz os custos das empresas, então a oferta se desloca para a direita, o preço cai e uma quantidade maior é comprada.

Avaliando a intervenção

A intervenção pode corrigir falhas de mercado, mas tem custos. Impostos e regulamentos custam dinheiro para serem arrecadados e fiscalizados. Os governos também podem errar (isso é chamado de falha governamental). Portanto, você deve sempre ponderar os efeitos positivos contra os negativos antes de decidir.

Esta questão de prática segue o estilo do Paper 2, que fornece uma fonte curta e faz perguntas que partem de Identificar até Discutir. Tente cada parte primeiro, depois compare sua resposta com a resposta modelo.

Fonte: Preços do café saltam após seca

Uma longa seca em Tamaria, um grande país produtor de café, prejudicou a colheita deste ano. Na capital, o preço dos grãos de café subiu de $4.00 para $5.60 por kg em três meses. As lojas venderam 90 000 kg por semana, uma queda em relação aos 100 000 kg anteriores. Muitas pessoas dizem que “não conseguem começar o dia sem café”, por isso a maioria continuou comprando. Alguns cafés aumentaram seus preços, e um grupo de consumidores pediu ao governo que estabelecesse um preço máximo para o café. Os cafeicultores dizem que um preço máximo os empobreceria justamente quando sua colheita é menor.

(a) Identifique uma condição de oferta mencionada na fonte. [1] O clima (a seca).

(b) Calcule a elasticidade-preço da demanda (EPD) para o café. Mostre seus cálculos. [2] % variação de preço $=\dfrac{5.60-4.00}{4.00}\times100=+40\%$. % variação da quantidade demandada $=\dfrac{90\,000-100\,000}{100\,000}\times100=-10\%$. EPD $=\dfrac{-10}{+40}=-0.25$. Um ponto pelo cálculo, um pela resposta.

(c) Explique por que a receita total dos vendedores de café aumentou, embora tenham vendido menos. [4] A demanda é inelástica ao preço (PED inferior a 1, ignorando o sinal negativo), pois o café é um hábito com poucos substitutos próximos. Assim, o preço subiu em percentual maior (40 %) do que a quantidade caiu (10 %). A receita total aumentou de $\$4.00\times100\,000=\$400\,000$ para $\$5.60\times90\,000=\$504\,000$ por semana.

(d) Analise, usando um gráfico de oferta e demanda, como a seca afetou o mercado do café. [6]

A seca destruiu parte da safra, portanto a cada preço os produtores oferecem menos café: a oferta desloca-se para a esquerda de $S_1$ para $S_2$. Ao preço antigo de $4.00 há agora excesso de demanda (escassez). Os compradores competem pelo café, elevando o preço. Com o aumento do preço, a quantidade demandada diminui (movimento ao longo de $D$) até o novo equilíbrio em $5.60 e 90 000 kg. Como a demanda é inelástica, o preço sobe muito e a quantidade cai pouco. Pontos: um diagrama corretamente rotulado (eixos, $D$, $S_1$, $S_2$, preço e quantidade antigos e novos) e uma cadeia clara de raciocínio em palavras. Um diagrama sem explicação não obtém pontos completos.

(e) Discuta se o governo deveria estabelecer um preço máximo para o café. [8] Por que poderia sim: um preço máximo definido abaixo de $5.60 tornaria o café mais barato para os consumidores, e as famílias de menor renda gastariam menos de sua renda com ele. Também impediria que vendedores obtivessem lucros muito grandes a partir de um desastre natural. Por que não poderia: um preço máximo abaixo do equilíbrio causa escassez: ao preço mais baixo, as pessoas querem mais café, mas os agricultores, que já têm uma pequena safra, oferecem ainda menos. Os compradores podem formar filas, e parte do café pode ser vendida ilegalmente acima do preço máximo (mercado negro). A receita dos agricultores cai quando seus custos por kg já são altos, então alguns podem parar de cultivar café, e a oferta do próximo ano pode ser ainda menor. Conclusão: um preço máximo provavelmente não é a melhor resposta aqui, porque o café não é uma necessidade como pão ou aluguel, e a escassez seria grande enquanto a oferta está tão baixa. Se o governo quiser ajudar, uma subsídio de curto prazo aos agricultores para replantio, ou ajuda às famílias mais pobres, trataria a causa sem criar escassez. A resposta poderia mudar se a seca durasse anos ou se o café fosse um alimento básico. Pontos: esta questão premia dois lados e uma conclusão justificada. Uma resposta unilateral, ou uma conclusão que apenas repete um ponto, perde as notas máximas. Explique por que um lado é mais forte e no que isso depende.

• Uma mudança no próprio preço de um bem é um movimento ao longo da curva; uma mudança em qualquer outra variável (renda, preferências, preços relacionados) desloca toda a curva.
• Equilíbrio é onde a demanda encontra a oferta. Abaixo dele há excesso de demanda (escassez, então o preço sobe); acima dele há excesso de oferta (excedente, então o preço cai).
• PED = %ΔQ ÷ %ΔP. A demanda é inelástica se PED < 1 (raising price raises revenue) and elastic if PED > 1 (aumentar o preço reduz a receita).
• Falha de mercado (custos externos, bens de mérito/demérito/públicos, monopólio) significa que os recursos são mal utilizados; o governo corrige isso com impostos, subsídios, regulamentos e fornecimento direto.

Significados do cartão de vocabulário

sinalização: A forma como uma mudança no preço informa compradores e vendedores sobre o que fazer. bem: Um item físico que pode ser comprado. ceteris paribus: A suposição de que todos os outros fatores permanecem inalterados. despesa total: O montante total gasto, preço vezes quantidade. economia planificada: Uma economia na qual o estado aloca recursos. ineficiente: Usar mais recursos do que o necessário para a produção obtida. intervenção: Ação do governo que altera o resultado de um mercado.