O problema econômico básico

Economia trata de como as pessoas usam recursos para atender suas necessidades e desejos. A ideia principal é simples. As pessoas querem muito, mas não há recursos suficientes para produzir tudo. Este é o problema econômico.

Dois fatos causam o problema econômico:

• Os recursos são finitos. Existe apenas uma quantidade limitada deles.
• Os desejos das pessoas são ilimitados. As pessoas sempre querem coisas melhores e mais.

Como os desejos são ilimitados mas os recursos são limitados, os recursos são escassos. Chamamos este problema de escassez. A escassez é a raiz de toda economia.

Bens, serviços e escolhas

Usamos recursos para fabricar bens (coisas tangíveis, como alimentos e telefones) e serviços (atividades realizadas para você, como um corte de cabelo ou uma passeio de ônibus).

Como os recursos são escassos, não podemos ter tudo. Então todos devem fazer escolhas. A escassez força quatro grupos a escolher:

• consumidores — pessoas que compram e usam bens e serviços. Elas escolhem o que comprar.
• trabalhadores — eles escolhem qual trabalho exercer.
• produtores, também chamados de empresas — eles fabricam bens e serviços. Eles escolhem o que produzir.
• governos — eles decidem o que fornecer e como gastar dinheiro público.

Bens econômicos e bens gratuitos

A maioria das coisas são bens econômicos. São escassos, portanto, fazer ou usar um significa abrir mão de outro. Bens econômicos têm um custo de oportunidade (explicado abaixo).

Algumas coisas são bens gratuitos. Não são escassos — há suficiente para todos e seu uso não tem custo. Exemplos são o ar que respiramos e a luz solar. Um bem gratuito não tem custo de oportunidade.

Cuidado: uma amostra “grátis” ou um brinde “grátis” não é um bem livre. Foram usados recursos para produzi-lo, portanto ele continua sendo um bem econômico.

Para fabricar bens e serviços, as empresas usam quatro tipos de recurso. Chamamos isso de fatores de produção.

Os quatro fatores

A pessoa que fornece a empreendedora é o empreendedor. Ela reúne os outros fatores e arrisca seu próprio dinheiro para iniciar e gerir um negócio.

A recompensa para cada fator

Cada fator recebe uma remuneração — a renda obtida por ser utilizada:

Mobilidade, quantidade e qualidade

A mobilidade de um fator significa quão facilmente ele pode mudar para outro uso ou local. Um trabalhador com muitas habilidades pode trocar de emprego facilmente, logo o trabalho é móvel. Um trabalhador com apenas uma habilidade, ou uma fábrica que não pode ser movida, é menos móvel.

A quantidade e a qualidade dos fatores podem mudar:

• A Quantidade pode aumentar ou diminuir. A quantidade de trabalho cresce se a taxa de natalidade aumenta ou pessoas entram no país para trabalhar. A terra pode ser perdida para o mar ou ganha drenando-a.
• A Qualidade pode melhorar. Treinamento e educação tornam o trabalho melhor. Nova tecnologia torna o capital melhor. Maior qualidade significa que cada fator pode produzir mais.

Quando você escolhe uma coisa, abre mão da próxima melhor opção. Essa é o verdadeiro custo da sua decisão.

O custo de oportunidade é a melhor alternativa que você abre mão ao fazer uma escolha.

Isso afeta todos os tomadores de decisão:

• Um consumidor que compra um jogo abre mão do livro que poderia ter comprado em vez disso.
• Um trabalhador que aceita um emprego abre mão do salário do próximo emprego que poderia ter feito.
• Um produtor que fabrica mais carros usa fatores que poderiam ter produzido caminhões.
• Um governo que constrói um hospital abre mão da escola que poderia ter construído com o mesmo dinheiro.

O custo de oportunidade importa porque os recursos são escassos. Toda escolha tem um custo, mesmo quando não há troca de dinheiro.

Uma curva de possibilidades de produção (CPP) mostra as maiores quantidades de dois bens que um país pode produzir quando utiliza todos seus recursos plenamente.

Imagine uma economia que produz apenas dois tipos de bem, um em cada eixo:

• bens de capital — usados para produzir outros bens, como máquinas.
• bens de consumo — consumidos pelas pessoas, como comida e roupas.

A PPC é a linha que conecta todos os pontos onde a economia utiliza todos os seus recursos para produzir o máximo possível.

Lendo o diagrama

Pense nos dois bens nos dois eixos. A PPC é uma curva que se curva de um eixo até o outro (geralmente se curva para fora, afastando-se do canto):

• Um ponto na curva: todos os recursos são utilizados plenamente. A economia produz o máximo possível.
• Um ponto dentro da curva: recursos são desperdiçados ou não totalmente utilizados — por exemplo, há desemprego. A economia poderia produzir mais.
• Um ponto fora da curva: isso é impossível agora. Não há recursos suficientes para alcançá-lo.

Movimentos ao longo da curva

Se a economia já utiliza todos seus recursos (um ponto na curva), produzir mais de um bem significa produzir menos do outro. É necessário mover fatores de um bem para o outro. Trata-se de um compromisso.

A quantidade do segundo bem que você abre mão é o custo de oportunidade do bem extra adicional. É por isso que a PPC é uma imagem clara do custo de oportunidade.

Exemplo resolvido. Uma economia em sua PPC produz 40 máquinas e 60 toneladas de alimentos. Para produzir 50 máquinas, ela deve reduzir os alimentos para 45 toneladas. Dê o custo de oportunidade das máquinas extras. Depois, diga o que um ponto de 30 máquinas e 40 toneladas de alimentos indicaria. A economia já está na curva, então mais de um bem significa menos do outro: as 10 máquinas extras custam 60 − 45 = 15 toneladas de alimentos. Esse alimento perdido é o custo de oportunidade, então cite-o em toneladas de alimentos - nunca em dinheiro. O segundo ponto fica dentro da curva, o que significa que recursos estão ociosos ou desperdiçados, provavelmente devido ao desemprego; dali, a economia poderia produzir mais de ambos os bens, então mover-se para a curva não custa nada. O custo de opportunity só se torna relevante uma vez que você está na curva.

Por que a curva se arqueia para fora. Os fatores de produção não são igualmente eficientes na produção de todos os bens. Veja esta tabela de outra economia, que também produz sobre sua curva de possibilidades de produção (CPP):

As primeiras 10 máquinas custam apenas 5 toneladas de alimentos: a economia transfere os trabalhadores e as terras mais adequados à produção de máquinas e menos adequados à agricultura. Cada conjunto adicional de 10 máquinas custa mais alimentos, pois agora é necessário transferir agricultores e terras agrícolas muito bons na produção de alimentos e pouco adequados à produção de máquinas. O custo de oportunidade aumenta, e é por isso que a curva se arqueia para fora. Se os fatores pudessem ser transferidos sem mudança de aptidão, o custo de oportunidade permaneceria igual e a CPP seria uma linha reta.

Deslocamentos da curva

Toda a curva pode se mover:

• Desloca-se para fora (para a direita) quando o país consegue produzir mais de ambos os bens. Trata-se de crescimento econômico. Causas: mais recursos (uma força de trabalho maior, novas terras descobertas) ou recursos de melhor qualidade (treinamento, nova tecnologia).
• Desloca-se para dentro (para a esquerda) quando o país consegue produzir menos. Trata-se de declínio econômico. Causas: menos ou piores recursos — por exemplo, uma guerra, um desastre natural, ou o esgotamento de recursos não renováveis (recursos como petróleo e carvão que não podem ser substituídos após serem usados).

Não confunda os dois. Mover-se de dentro da curva para a curva (usando recursos ociosos) é um ganho de curto prazo. Mover toda a curva para fora é uma mudança de longo prazo.

Esta questão segue o estilo da Prova 2. Tente cada parte antes de ler a resposta modelo.

Fonte: Construindo para o futuro em Lorvia

O governo de Lorvia quer que o país produza mais bens de capital, como máquinas e estradas, para crescer mais rápido. Ano passado, a economia produziu 20 unidades de bens de capital e 80 unidades de bens de consumo, utilizando todos os seus recursos. O plano para este ano prevê 40 unidades de bens de capital e 60 unidades de bens de consumo. Algumas famílias preocupam-se com menos produtos nas lojas. Lorvia também tem muitos jovens desempregados e algumas fábricas estão vazias.

(a) Identifique um exemplo de bem de capital na fonte. [1] Máquinas (ou estradas).

(b) Calcule o custo de oportunidade dos bens de capital adicionais no plano. [2] Os bens de capital aumentam em $40-20=20$ unidades e os bens de consumo diminuem em $80-60=20$ unidades. O custo de oportunidade de 20 unidades a mais de bens de capital é a perda de 20 unidades de bens de consumo (1 bem de consumo por bem de capital).

(c) Explique por que produzir mais bens de capital agora poderia permitir que Lorvia produza mais de ambos os bens no futuro. [4] Bens de capital são recursos usados para fabricar outros bens. Mais máquinas e estradas aumentam a quantidade e a qualidade dos fatores de produção de Lorvia, permitindo que a economia produza mais no futuro. Em um gráfico da PPC, toda a curva desloca-se para fora, de modo que Lorvia poderá ter mais bens de consumo e mais bens de capital no futuro do que hoje.

(d) Analise, usando um gráfico da PPC, a situação descrita na última frase da fonte. [6] Trabalhadores desempregados e fábricas vazias indicam que Lorvia não está utilizando todos os seus recursos. Ela produz num ponto dentro da sua PPC (como o ponto ineficiente no diagrama da PPC acima). Daquele ponto, o país poderia produzir mais bens de capital sem abrir mão de nenhum bem de consumo, ao colocar os trabalhadores desempregados e as fábricas vazias para funcionar. Portanto, o custo de oportunidade de mais bens de capital seria zero até a economia atingir a curva. Pontuação: rotule ambos os eixos com os dois bens, desenhe uma PPC curva, marque um ponto dentro dela e indique um movimento em direção à curva.

(e) Discuta se Lorvia deveria produzir mais bens de capital e menos bens de consumo. [8] A favor: mais bens de capital elevam a produção futura, permitindo que o nível de vida cresça mais rápido a longo prazo. Novas estradas e máquinas também podem criar empregos para os jovens desempregados. Contra: os consumidores têm menos bens agora, reduzindo o nível de vida atual. Famílias pobres podem sofrer se os bens essenciais escassem e seus preços subirem. Os benefícios do plano levam anos para aparecer e não são garantidos: máquinas só são úteis se os trabalhadores tiverem habilidades para usá-las. Conclusão: o plano é sensato se Lorvia primeiro utilizar seus recursos ociosos, pois assim pode aumentar a produção de bens de capital sem reduzir a de bens de consumo. O governo deve transferir recursos dos bens de consumo apenas após esse passo, e gradualmente, para proteger as famílias mais pobres. A resposta depende da quantidade de recursos ociosos e da velocidade com que o novo capital aumenta a produção.

• Uma CPP curva (arqueada para fora) mostra um custo de oportunidade crescente; uma CPP em linha reta mostra um custo de oportunidade constante.
• Escassez (desejos ilimitados, recursos limitados) força a escolha, e toda escolha tem um custo de oportunidade — a próxima melhor alternativa que você abre mão.
• Aprenda os quatro fatores de produção e a recompensa que cada um ganha: terra–renda, trabalho–salários, capital–juros, empresa–lucro.
• Em uma PPC, um ponto na curva utiliza todos os recursos plenamente, dentro desperdiça alguns (ex.: desemprego), e fora é impossível no momento. Mover-se ao longo da curva mostra o custo de oportunidade.
• Mover-se para a curva (usando recursos ociosos) é um ganho de curto prazo; deslocar toda a curva para fora é crescimento econômico de longo prazo decorrente de mais ou melhores recursos.

Significados do cartão de vocabulário

bens: Itens físicos oferecidos à venda. remuneração: O pagamento recebido por um fator de produção pelo seu uso. aluguel: Pagamento ao proprietário da terra por permitir que outros a utilizem. mobilidade: Quão facilmente trabalhadores ou capital podem mudar para outro uso. alternativa: Outra opção que poderia ser escolhida em vez dessa. declínio econômico: Período em que a produção e as rendas caem. recursos não renováveis: Insumos naturais que não são restaurados em escala humana uma vez utilizados.