Afirmaciones, Evidencias y la Situación Retórica

El AP English Language no es un curso de literatura. Es un curso sobre cómo los textos actúan sobre sus lectores, y la Unidad 1 introduce las dos ideas fundamentales en las que se basa todo lo demás: la situación retórica y el párrafo de afirmación más evidencia.

El CED define la situación retórica (修辞情境) como la exigencia, propósito, audiencia, escritor, contexto y mensaje tomados en conjunto. Cada uno tiene un significado preciso, y usarlos con exactitud es lo que diferencia una respuesta sólida de una vaga:

• La exigencia (促因) es la parte de la situación que inspira, estimula, provoca o impulsa a un escritor a crear un texto. Es la razón por la que este texto existe ahora.
• El propósito (目的) es lo que el escritor espera lograr. Un texto puede tener más de un propósito.
• La audiencia (受众) comparte creencias, valores, necesidades y trasfondos, pero también posee características individuales -por lo tanto, "la audiencia" nunca es algo uniforme y único.
• El contexto (语境) incluye el tiempo, lugar y ocasión en que se creó el texto.
• El mensaje es lo que el texto dice y hace realmente.

La respuesta débil más común en este curso nombra un recurso y se detiene ahí. Es la situación retórica la que convierte un recurso en un argumento: este escritor, impulsado por esta exigencia, hizo esta elección para mover a esta audiencia hacia este propósito.

• Los escritores expresan sus posturas mediante una o más afirmaciones (主张) que requieren defensa.
• Los escritores defienden sus afirmaciones con evidencia y/o razonamiento (证据与推理).
• Los tipos de evidencia incluyen hechos, anécdotas, analogías, estadísticas, ejemplos, detalles, ilustraciones, opiniones de expertos y experiencias personales -una lista deliberadamente amplia, porque reconocer una anécdota o una analogía como evidencia es en sí mismo una habilidad.
• Las afirmaciones efectivas despiertan interés y requieren defensa, en lugar de afirmar hechos obvios y conocidos que no necesitan prueba.

Ese cuarto punto es la prueba más útil que tienes. Pregúntate ante cualquier oración: ¿podría una persona razonable estar en desacuerdo? Si la respuesta es no, no es una afirmación; es un hecho, y construir un párrafo alrededor de él produce escritura sin nada que demostrar.

Finalmente, los escritores relacionan el material de fuentes con su propio argumento integrándolo sintácticamente dentro de sus propias oraciones, ya sea citando, parafraseando o resumiendo. La evidencia no se deja simplemente al lado de tu oración; se construye dentro de ella.

El objetivo de escritura de la Unidad 1 es deliberadamente modesto: escribir un párrafo que contenga una afirmación y evidencia que la respalde. Todo lo demás del curso es una elaboración de esto.

Una estructura funcional:

1. Una afirmación que requiere defensa - argumentativa, específica y más estrecha que la tesis completa.
2. Evidencia elegida porque apoya esta afirmación, integrada sintácticamente en lugar de ser añadida de forma abrupta.
3. Comentario explicando cómo la evidencia apoya la afirmación - el paso que los estudiantes suelen omitir, y el que representa la mayor parte de los puntos en el examen.

El error más común en los ensayos del AP Language es un párrafo donde la evidencia está presente pero la explicación ausente. El lector puede ver la cita; lo que no puede ver es por qué tú crees que demuestra tu punto.

La sección de respuesta libre tiene tres preguntas, y todas utilizan las mismas habilidades en diferentes configuraciones:

• Pregunta 1, Síntesis (综合写作): te dan varias fuentes y debes construir tu propio argumento, utilizando las fuentes como evidencia en lugar de resumirlas.
• Pregunta 2, Análisis retórico (修辞分析): te dan un texto y debes explicar las elecciones que hace el escritor y cómo esas elecciones contribuyen al propósito - lo cual es la aplicación de la situación retórica.
• Pregunta 3, Argumentación (论证写作): te dan una afirmación o un escenario y debes defender una postura, usando evidencia de tu propio conocimiento y experiencia.

Las tres se califican con una rúbrica de seis puntos con las mismas tres categorías: tesis (1 punto), evidencia y comentario (4 puntos) y sophistication (1 punto). Conocer esta estructura desde la Unidad 1 te indica dónde están los puntos: cuatro de los seis provienen de la evidencia y el comentario sobre ella, por lo que un plan que produzca evidencia sin explicación te limita a calificaciones bajas independientemente de lo bien que suene la escritura.

Ejemplo resuelto (una tarea real del examen AP). Un enunciado de Análisis Retórico te pide "explicar las elecciones retóricas del escritor" en un pasaje dado. Una respuesta que obtiene puntos por categoría no dice "el escritor usa una pregunta retórica." Dice: "Ante una audiencia que ya está de acuerdo en el problema pero no en su urgencia, el escritor abre con una pregunta en lugar de una afirmación, obligando a los lectores a proporcionar la respuesta ellos mismos y, por lo tanto, a sentir la conclusión como propia en lugar de impuesta." Nota lo que obtiene los puntos: la audiencia, la elección y el efecto en el propósito - la situación retórica, aplicada.

• Aprende los seis componentes por nombre y úsalos. La precisión aquí se recompensa directamente.
• La exigencia no es lo mismo que el propósito. La exigencia es lo que motivó el texto; el propósito es lo que el escritor quiere lograr.
• Pon a prueba cada afirmación con la pregunta ¿podría una persona razonable estar en desacuerdo? Si la respuesta es no, es un hecho, no una afirmación.
• Integra la evidencia en tu propia oración. Las citas sueltas se leen como material sin procesar.
• Cuatro de seis puntos corresponden a evidencia y comentario. Escribe el comentario; allí es donde se pierden la mayoría de los puntos.
• Nunca nombres un recurso sin decir qué efecto produce en la audiencia. Un recurso sin efecto no obtiene ningún punto.