| חלקיק |
מסה יחסית |
מטען יחסי |
מיקום |
| פרוטון |
1 |
+1 |
גרעין |
| נייטרון |
1 |
0 |
גרעין |
| אלקטרון |
קטן מאוד |
−1 |
מערכות/רמות אנרגיה |
המספר האטומי Z הוא מספר הפרוטונים ומזהה את היסוד. לכל אטומי היסוד הזה יש אותה Z. מספר המסה A הוא פרוטונים + נייטרונים. אטום ניטרלי יש לו מספר שווה של פרוטונים ואלקטרונים, ולכן המטענים ביטולים. יון נוצר על ידי שינוי אלקטרונים; שינוי מספר פרוטונים ישנה את היסוד.
ספירת חלקיקים מודגמת: אטום כלור-37 יש לו Z = 17. פרוטונים = 17; נייטרונים = 37 − 17 = 20; אלקטרונים = 17. Cl⁻ קיבל אלקטרון אחד, מה שנותן 18 אלקטרונים בעוד פרוטונים/נייטרונים נשארים 17/20. עבור סידן-40, Z = 20: Ca²⁺ יש לו 20 פרוטונים, 20 נייטרונים ו18 אלקטרונים.
איזוטופים הם אטומים של אותו יסוד עם מספרים שונים של נייטרונים. כלור-35 וכלור-37 יש להם שתיהם 17 פרוטונים, אך 18 ו20 נייטרונים בהתאמה. הם נשארים כלור; מספר מסה שונה אינו אומר יסוד שונה.
רדיוס אטום טיפוסי הוא כ-0.1 ננומטר = 1 × 10⁻¹⁰ מטר; 1 ננומטר = 10⁻⁹ מטר. רדיוס הגרעין קטן מאחוז האטום, בסדר גודל של 10⁻¹⁴ מטר. כמעט כל המסה ממוקמת בגרעין. אלו סדרי גודל משוערים, ולא מידות מדויקות של כל אטום.
Worked scale: if an atom's radius were enlarged to 1 m, a nucleus one ten-thousandth as large would have radius 1/10 000 m = 0.0001 m = 0.1 mm. The actual specified nucleus is smaller than that ratio. Compare radius with radius; an atom's diameter is twice its radius. Atoms of diameter about 2 × 10⁻¹⁰ m would number about 5 × 10⁶ along a 1 mm line, ignoring gaps: (1 × 10⁻³)/(2 × 10⁻¹⁰).
מסה אטומית יחסית Aᵣ היא ממוצע משוקל לפי שכיחות, ללא יחידת מידה. אינה חייבת להיות מספר שלם. השתמש בשכיחויות באחוזים, ולא בממוצע לא משוקל:
$$A_r=\frac{\sum(\text{isotope mass}\times\text{percentage abundance})}{100}.$$
Worked mean: 75% chlorine-35 and 25% chlorine-37 give (35 × 75 + 37 × 25)/100 = (2625 + 925)/100 = 35.5. This is closer to 35 because that isotope is more abundant; it lies between 35 and 37. No single atom has “35.5 neutrons” or a mass number of 35.5.