La media (valor esperado) de una variable aleatoria discreta es el promedio ponderado por la probabilidad:
$$\mu_X=E(X)=\sum x_i\,P(x_i).$$
La
desviación estándar $\sigma_X=\sqrt{\sum (x_i-\mu_X)^2\,P(x_i)}$ mide la dispersión típica respecto a la media. El valor esperado es el promedio a largo plazo, no un valor que se espera en cualquier ensayo individual.
Ejemplo resuelto. Un juego paga $\$5$ with probability $0.2$ and costs you $\$1$ (un resultado de $-1$) con probabilidad $0.8$. El valor esperado es
$$E(X)=5(0.2)+(-1)(0.8)=1-0.8=\$0.20,$$
por lo que, a lo largo de muchos juegos, gana aproximadamente
$20$ centavos por juego en promedio, aunque ningún juego individual dé exactamente esa cantidad.