تكون المثلثات متشابهة عندما تتطابق زواياها المقابلة؛ وتكون نسب أضلاعها المقابلة مساوية. اكتب تطابق الرؤوس صراحةً. إذا كان في مثلث APQ الزاوية A تساوي الزاوية A في ABC والزاوية P تساوي الزاوية C، فإن التطابق المرتب هو A↔A, P↔C, Q↔B. بالتالي AP/AC=AQ/AB=PQ/CB. الضلع AP يقع على AB لكنه يقابل AC؛ المطابقة حسب موقع الضلع أو بحرف P قد تعطي نسبة خاطئة.
مع عامل مقياس طول مشترك k>0، تُضرب الأطوال في k، والمساحات في k²، والحجوم في k³. زيادة 30% في الطول تعني k=1.30، وبالتالي زيادة مساحة قدرها 1.30²−1=0.69، أي 69%؛ وهي ليست 60%. بالنسبة للأجسام المشابهة ذات نسبة حجم 27، تكون نسبة الطول 3 ونسبة مساحة السطح 9. التغير النسبي والاختلاف المطلق كميات مختلفة؛ اكتب نسبة الجديد إلى القديم قبل تحويله إلى نسبة مئوية.
الدائرة تثبت المسافة لنقطة واحدة. البيضاوي يثبت مجموع المسافتين لبؤرتين. الهذلولون يثبت الفرق المطلق لتلك المسافات؛ والمتجه يثبت تساوي المسافة إلى البؤرة مع المسافة إلى المماس. هذه تعريفات لمجموعات نقاط وليست رسومات للحفظ. بالنسبة للبؤرتين (−c,0) و(c,0)، يستخدم البيضاوي مجموعاً 2a حيث a>c. يستخدم الهذلولون غير المنحلل فرقاً مطلقاً 2a حيث 0<a<c؛ والفرق الإشاري يميز فرعيه.
بالنسبة للهذلولون ذو المحور المستعرض الأفقي، c²=a²+b² والمعادلة هي x²/a²−y²/b²=1. ليكن r_A هو المسافة إلى (−c,0) وr_B المسافة إلى (c,0). الشرط r_A−r_B=2a>0 يختار الفرع الأيمن x≥a؛ والشرط السلبي يختار الفرع الأيسر. التربيع قد يفقد الإشارة، لذا تحقق من شرط المسافة الأصلي بعد الحصول على المعادلة. الفرق صفر يعطي العمود المنصف بدلاً من الهذلولون؛ والفرق الذي يتجاوز الفصل البؤري مستحيل بسبب عدم المساواة المثلثية.