La production de viande, surtout dans les unités d'élevage intensif (CAFOs), consomme de grandes quantités de terres, d'eau, d'aliments et d'énergie, et génère des déchets et du méthane 甲烷 (un gaz à effet de serre). La viande est beaucoup moins efficace énergétiquement que la nourriture végétale en raison de la règle des 10 % – les niveaux trophiques supérieurs gaspillent plus d'énergie.
Surpâturage 过度放牧 - laisser le bétail consommer la végétation plus vite qu'elle ne repousse - dépouille le sol de son couvert protecteur. Sur les terres arides, cela peut entraîner la désertification 荒漠化 : la dégradation des régions à faibles précipitations jusqu'à ce qu'elles deviennent désertiques. La réponse durable est le pâturage rotatif 轮牧, déplaçant régulièrement le bétail entre les pâtures afin qu'aucune zone unique ne soit pâturée jusqu'à nu.