Produzir carne, especialmente em unidades concentradas de alimentação animal (CAFOs), usa grandes quantidades de terra, água, ração e energia, e gera resíduos e metano 甲烷 (um gás de efeito estufa). A carne é muito menos eficiente energeticamente que alimentos vegetais devido à regra dos 10% – níveis tróficos superiores desperdiçam mais energia.
Sobrepastoreio 过度放牧 - permitir que o gado coma vegetação mais rápido do que ela regenera - remove a cobertura protetora do solo. Em terras áridas, isso pode levar à desertificação 荒漠化: a degradação de regiões de baixa precipitação até que se tornem desertos. A resposta sustentável é pastoreio rotativo 轮牧, mover o gado regularmente entre pastagens para que nenhuma área seja pastejada até ficar nua.