Controlling Style in Your Own Writing · Contrôler le style dans votre propre écriture
Control is what a reader is grading
- Your style is a mix, and the reader is judging whether you chose it.
- A consistent mix reads as control; a mix that wanders reads as inattention.
- Neither has anything to do with how advanced your vocabulary is.
A stray fancy word can look like a bow tie that wandered into a basketball game.
Le contrôle est ce que le lecteur évalue
- Votre style est un mélange, et le lecteur juge si vous l'avez choisi consciemment.
- Un mélange cohérent s'apparente au contrôle ; un mélange erratique s'apparente à l'inattention.
- Rien de tout cela n'a à voir avec la sophistication de votre vocabulaire.
Un mot fantaisiste isolé peut ressembler à une cravate papillon qui se serait perdus dans un match de basket.
Choosing your mix
- Word choice: precise over impressive, and neutral unless you intend the perspective.
- Syntax: your point in the independent clause, concessions subordinated.
- Conventions: kept, so the reader's attention stays on the argument.
Choisir son mélange
- Choix de mots : précision plutôt qu'impressionnisme, neutralité sauf si vous intendez assumer une perspective.
- Syntaxe : votre propos principal dans la proposition indépendante, les concessions subordonnées.
- Conventions : respectées, afin que l'attention du lecteur reste focalisée sur l'argumentation.
Select all · tout the components you should choose deliberately. · Sélectionnez tous les composants que vous devriez choisir délibérément.
Those three are what style is made of. · Ces trois-là constituent ce dont le style est fait.
Irony is a bad bet in a timed essay
- Irony depends on the reader catching the gap, and your reader is a stranger.
- A missed irony reads as an error, and the reader cannot ask you what you meant.
- What the sophistication point actually rewards is control, not risk.
L'ironie est un mauvais pari dans une dissertation chronométrée
- L'ironie dépend de la capacité du lecteur à saisir l'écart, or votre lecteur est un inconnu.
- Une ironie manquée est lue comme une erreur, et le lecteur ne peut pas vous demander ce que vous vouliez dire.
- Ce que récompense réellement le point de sophistication, c'est le contrôle, pas le risque.
Does this show control? · Cela montre-t-il le contrôle ?
Sort each choice by what a reader concludes from it. · Classez chaque choix par ce qu'un lecteur en conclut.
Irony is a poor choice in a timed exam essay because... · L'ironie est un mauvais choix dans une dissertation à temps limité car...
A missed irony reads as an error, and you cannot explain yourself afterwards. · Une ironie manquée se lit comme une erreur, et vous ne pouvez pas vous justifier après.
The sophistication point rewards ____, not risk. · Le point de sophistication récompense ____, pas le risque.
Qualification, precision and structure all demonstrate it safely. · La qualification, la précision et la structure le démontrent toutes en sécurité.
Irony is a bad bet on an exam. It depends on a stranger catching a gap you cannot explain to them, and a missed irony reads as a mistake. The sophistication point rewards control — and control is demonstrated by qualification, precision and structure, all of which are safe.
L'ironie est un mauvais pari lors d'un examen. Elle dépend d'un inconnu qui saisirait un écart que vous ne pouvez pas lui expliquer, et une ironie manquée est lue comme une faute. Le point de sophistication récompense le contrôle — et le contrôle se démontre par la nuance, la précision et la structure, qui sont tous des éléments sûrs.
Varying sentence length at random shows range and earns marks. · Variier la longueur des phrases au hasard montre de la variété et rapporte des points.
Variation without a reason reads as unevenness — the opposite of control. · Une variation sans raison se lit comme un manque de régularité — l'opposé du contrôle.
Deliberate variation
- Vary sentence length where the argument changes pace, not at random.
- A short sentence after three long ones lands hard — but only if the long ones were doing work.
- Variation without a reason reads as unevenness, which is the opposite of control.
Variation délibérée
- Variez la longueur des phrases lorsque l'argumentation change de rythme, pas au hasard.
- Une phrase courte après trois phrases longues a plus d'impact — mais seulement si les phrases longues remplissaient leur fonction.
- La variation sans raison lue comme de l'inconstance, qui est l'opposé du contrôle.
Match each pass to what it checks. · Associez chaque passe à ce qu'elle vérifie.
Three passes, one for each component of style. · Trois passes, une pour chaque composant du style.
A style pass
- Word choice: circle every word you would not use in speech. Is each exactly right?
- Syntax: check that your point sits in the independent clause of every two-part sentence.
- Conventions: check every colon, semicolon and dash against what it asserts.
Un passage de révision stylistique
- Choix de mots : surlignez chaque mot que vous n'utiliseriez pas à l'oral. Chacun est-il exactement juste ?
- Syntaxe : vérifiez que votre propos principal se trouve bien dans la proposition indépendante de chaque phrase à deux parties.
- Conventions : vérifiez chaque deux-points, point-virgule et tiret par rapport à ce qu'ils affirment.
Two sentences carry the same point. The ironic one — "an admirable achievement, if you do not ask what it achieved" — needs the reader to catch the turn. The plain one — "the achievement is real and irrelevant to the stated aim" — needs nothing, and cannot be misread.
Deux phrases portent le même propos. Celle ironique — "une réalisation admirable, si on ne demande pas ce qu'elle a accompli" — nécessite que le lecteur saisisse le retournement. Celle simple — "la réalisation est réelle et irrelevante par rapport à l'objectif déclaré" — ne nécessite rien et ne peut être mal interprétée.
Choose your mix deliberately: precise word choice, your point in the independent clause, conventions kept. Irony is a bad bet with a stranger reading. Vary sentence length where the argument changes pace, and run a pass over word choice, syntax and punctuation.
Choisissez votre mélange délibérément : choix de mots précis, votre propos dans la proposition indépendante, conventions respectées. L'ironie est un mauvais pari face à un lecteur inconnu. Variez la longueur des phrases lorsque l'argumentation change de rythme, et passez en revue le choix des mots, la syntaxe et la ponctuation.