Mira este hoyo en el suelo. Una máquina extrae carbón marrón blando, y la central eléctrica detrás lo quema ese mismo día. Ahora mira esto: tres torres en una…
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6.1
Recursos renovables y no renovables
Syllabus
Comprensión perdurable (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía de diversas fuentes, lo que genera consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.A: Identificar las diferencias entre las fuentes de energía no renovables y las renovables.
ENG-3.A.1 Las fuentes de energía no renovables son aquellas que existen en una cantidad fija e implican transformaciones energéticas que no pueden reemplazarse fácilmente.
ENG-3.A.2 Las fuentes de energía renovables son aquellas que se pueden regenerar naturalmente a una tasa igual o superior a la de su consumo, permitiendo su reutilización.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Un recurso renovable 可再生资源 se replenishes en una escala de tiempo humana (sol, viento, agua, biomasa); un recurso no renovable 不可再生资源 existe en cantidades fijas que tardan millones de años en formarse (combustibles fósiles, combustible nuclear). Los recursos no renovables eventualmente se agotarán y a menudo contaminan más.
Turbinas eólicas: las fuentes renovables se replenecen en escalas de tiempo humanas; los combustibles fósiles no
6.2
Consumo Global de Energía
Syllabus
Comprensión Duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía procedente de diversas fuentes, lo que genera consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de Aprendizaje ENG-3.B: Describir las tendencias en el consumo de energía.
ENG-3.B.1 El uso de recursos energéticos no está distribuido equitativamente entre los países desarrollados y los países en desarrollo.
ENG-3.B.2 Las fuentes de energía más utilizadas a nivel mundial son los combustibles fósiles.
ENG-3.B.3 A medida que los países en desarrollo se van desarrollando, aumenta su dependencia de los combustibles fósiles para la generación de energía.
ENG-3.B.4 A medida que el mundo se industrializa más, aumenta la demanda de energía.
ENG-3.B.5 La disponibilidad, el precio y las regulaciones gubernamentales influyen en qué fuentes de energía utiliza la población y cómo las utiliza.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
El uso global de energía está aumentando, especialmente en las naciones en desarrollo. La mayoría de la energía aún proviene de combustibles fósiles 化石燃料. Las naciones ricas consumen más por persona; el acceso a la energía moldea el desarrollo económico.
Explorar
Rastrear la energía desde la fuente hasta su uso
Un diagrama de Sankey muestra cómo fluye la energía desde las fuentes hasta el trabajo útil, y cuánto se pierde. La mayor parte de la energía primaria se desperdicia en forma de calor antes de realizar cualquier trabajo útil.
6.3
Tipos de Combustible y Usos
Syllabus
Comprensión Duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía procedente de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de Aprendizaje ENG-3.C: Identificar tipos de combustibles y sus usos.
ENG-3.C.1 La madera se utiliza comúnmente como combustible en las formas de leña y carbón vegetal. A menudo se usa en países en desarrollo porque es fácilmente accesible.
ENG-3.C.2 El turba es material orgánico parcialmente descompuesto que puede quemarse como combustible.
ENG-3.C.3 Tres tipos de carbón utilizados como combustible son la lignita, el carbón bituminoso y el antracita. El calor, la presión y la profundidad de enterramiento contribuyen al desarrollo de los diferentes tipos de carbón y sus propiedades.
ENG-3.C.4 El gas natural, el más limpio de los combustibles fósiles, está compuesto principalmente por metano.
ENG-3.C.5 El petróleo crudo puede extraerse de arenas betuminosas, que son una combinación de arcilla, arena, agua y betún.
ENG-3.C.6 Los combustibles fósiles pueden transformarse en tipos específicos de combustible para usos especializados (p. ej., en vehículos motorizados).
ENG-3.C.7 La cogeneración ocurre cuando una fuente de combustible se utiliza para generar tanto calor útil como electricidad.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Diferentes combustibles se adaptan a diferentes necesidades: carbón y gas natural para electricidad, petróleo para transporte, y biomasa para calefacción y cocción en muchas regiones. Cada uno tiene compensaciones en costo, disponibilidad y contaminación.
6.4
Distribución de Recursos Energéticos Naturales
Syllabus
Comprensión duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía procedente de diversas fuentes, lo que genera consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.D: Identificar dónde se encuentran los recursos naturales de energía.
ENG-3.D.1 La distribución global de los recursos naturales de energía, como minerales, carbón, petróleo crudo y gas, no es uniforme y depende de la historia geológica de cada región.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Los recursos energéticos están distribuidos desigualmente – el petróleo se concentra en algunas regiones, el carbón en otras, y las renovables dependen del sol, viento o ríos locales. Esta distribución desigual impulsa el comercio, la economía y la geopolítica.
6.5
Combustibles Fósiles
Syllabus
Comprensión perdurable (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía procedente de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.E: Describir el uso y los métodos de los combustibles fósiles en la generación de energía eléctrica.
ENG-3.E.1 La combustión de los combustibles fósiles es una reacción química entre el combustible y el oxígeno que produce dióxido de carbono y agua, y libera energía.
ENG-3.E.2 La energía de los combustibles fósiles se produce quemándolos para generar calor, el cual vaporiza agua. Ese vapor acciona una turbina, que hace girar un generador, produciendo electricidad.
ENG-3.E.3 Los seres humanos emplean diversos métodos para extraer combustibles fósiles del subsuelo con fines energéticos.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.F: Describir los efectos de los combustibles fósiles sobre el medio ambiente.
ENG-3.F.1 La fracturación hidráulica (fracking) puede provocar la contaminación de las aguas subterráneas y la liberación de compuestos orgánicos volátiles.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) se formaron a partir de organismos antiguos. Son densos en energía y confiables pero no renovables y la principal fuente de $\text{CO}_2$ y contaminación del aire. El carbón es el más sucio; el gas natural quema más limpio pero escapa metano 甲烷.
Una mina de lignito 褐煤 (carbón marrón) alimentando la central eléctrica 发电站 detrás de ella — el combustible se excava del suelo y se quema en el lugar
El carbón se forma en etapas, y su grado aumenta con el calor, la presión y la profundidad de entierro que ha soportado. La materia vegetal parcialmente descompuesta primero se convierte en turba 泥炭 (que puede secarse y quemarse), luego lignito marron blando, luego carbón bituminoso 烟煤, y finalmente antracita 无烟煤 duro – cada paso es más seco, más rico en carbono y con mayor energía, por lo que la antracita quema más caliente y limpia.
El petróleo y el gas natural son cada vez más alcanzados mediante fractura hidráulica 水力压裂 ("fracking"): un fluido a alta presión se bombea en roca de esquisto para abrirla y liberar el combustible atrapado. Ha desbloqueado enormes reservas, pero puede contaminar las aguas subterráneas (metano y químicos llegando a pozos de agua potable), liberar compuestos orgánicos volátiles 挥发性有机化合物 al aire y desencadenar terremotos menores.
El petróleo crudo también puede recuperarse de arenas bituminosas 油砂 – una mezcla de arcilla, arena, agua y bitumen 沥青 espeso. Separar el petróleo es intensivo en energía y agua y despeja grandes áreas de tierra, por lo que su costo ambiental por barril de petróleo es alto.
Comprensión duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.G: Describir el uso de la energía nuclear en la generación de electricidad.
ENG-3.G.1 La energía nuclear se genera mediante fisión, donde los átomos de Uranio-235, almacenados en barras de combustible, se dividen en partes más pequeñas tras ser impactados por un neutrón. La fisión nuclear libera una gran cantidad de calor, que se utiliza para generar vapor; este impulsa una turbina y produce electricidad.
ENG-3.G.2 La radiactividad ocurre cuando el núcleo de un isótopo radiactivo pierde energía emitiendo radiación.
ENG-3.G.3 El Uranio-235 permanece radiactivo durante mucho tiempo, lo que da lugar a los problemas asociados con el desecho de residuos nucleares.
ENG-3.G.4 La generación de energía nuclear es una fuente de energía no renovable. Se considera una fuente de energía más limpia porque no produce contaminantes atmosféricos, pero sí genera contaminación térmica y desechos sólidos peligrosos.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.H: Describir los efectos del uso de la energía nuclear en el medio ambiente.
ENG-3.H.1 Three Mile Island, Chernóbil y Fukushima son tres casos en los que accidentes o desastres naturales provocaron la liberación de radiación. Estas emisiones han tenido impactos a corto y largo plazo sobre el medio ambiente.
ENG-3.H.2 La vida media de un elemento radiactivo puede utilizarse para calcular diversas cosas, incluyendo la tasa de desintegración y el nivel de radioactividad en momentos específicos.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Energía nuclear 核nuclear divide uranio (fisión 裂变) para hervir agua y accionar turbinas. No produce $\text{CO}_2$ ni mucha energía de poco combustible, pero los riesgos incluyen residuos 核废料 radiactivos (de larga vida), el peligro de fusiones nucleares y el alto costo.
Ejemplo resuelto. Los residuos radiactivos decaen por su vida media – el tiempo para que la mitad de ellos decaiga. Suponga que un isótopo tiene una vida media de $30$ años y un reactor deja $100\ \text{g}$ de él. Después de $30$ años queda $50\ \text{g}$; después de $60$ años queda $25\ \text{g}$; después de $90$ años (tres vidas medias) queda $100\times\left(\tfrac12\right)^3=12.5\ \text{g}$. Debido a que la caída se reduce a la mitad, no linealmente, los residuos permanecen peligrosos durante muchas vidas medias – la razón fundamental por la que deben almacenarse de forma segura durante siglos.
La fisión nuclear de un núcleo de uranio-235 libera energíaUna central nuclear 核电站. Los edificios del reactor contienen el combustible; el mar suministra agua de enfriamiento. Note que no hay humo — la fisión no emite $\text{CO}_2$
energy return on energy investment (EROEI)/ˈenədʒi rɪˈtɜːn ɒn ˈenədʒi ɪnˈvestmənt/
能量投资回报率
néng liàng tóu zī huí bào lǜ
dam/dæm/
大坝
dà bà
6.7
Energía de Biomasa
Syllabus
Comprensión duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía procedente de diversas fuentes, lo que genera consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.I: Describir los efectos del uso de la biomasa en la generación de energía sobre el medio ambiente.
ENG-3.I.1 La quema de biomasa produce calor para obtener energía a un costo relativamente bajo, pero también genera dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, partículas y compuestos orgánicos volátiles. Además, la sobreexplotación de árboles como combustible provoca la deforestación.
ENG-3.I.2 El etanol puede utilizarse como sustituto de la gasolina. La combustión del etanol no introduce carbono adicional a la atmósfera, pero su rendimiento energético respecto a la inversión energética es bajo.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Biomasa 生物质 (madera, cultivos, residuos, biocombustibles como etanol) es renovable y puede ser neutral en carbono si se replanta, pero quemarla causa contaminación del aire, y cultivar cultivos para combustible compite con alimentos y hábitat.
Etanol 乙醇, hecho de cultivos como maíz o caña de azúcar, puede sustituir a la gasolina y no añade carbono nuevo cuando se quema (la planta absorbió ese $\text{CO}_2$ mientras crecía). Su inconveniente es un bajo retorno energético sobre la inversión energética (EROEI) 能量投资回报率: cultivar, cosechar y destilar el cultivo usa casi tanta energía como el combustible finalmente entrega.
6.8
Energía Solar
Syllabus
Comprensión perdurable (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.J: Describir el uso de la energía solar en la generación de electricidad.
ENG-3.J.1 Las celdas solares fotovoltaicas capturan la energía luminosa del sol y la transforman directamente en energía eléctrica. Su uso está limitado por la disponibilidad de luz solar.
ENG-3.J.2 Los sistemas activos de energía solar utilizan la energía solar para calentar un líquido mediante equipos mecánicos y eléctricos, a fin de recolectar y almacenar la energía capturada del sol.
ENG-3.J.3 Los sistemas pasivos de energía solar absorben el calor directamente del sol sin utilizar equipos mecánicos ni eléctricos, y la energía no puede ser recolectada ni almacenada.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.K: Describir los efectos del uso de la energía solar en la generación de electricidad sobre el medio ambiente.
ENG-3.K.1 Los sistemas de energía solar tienen bajo impacto ambiental y producen energía limpia, pero pueden ser costosos. Las grandes granjas de energía solar pueden afectar negativamente a los ecosistemas desérticos.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Solar 太阳能 convierte la luz solar en electricidad (paneles fotovoltaicos) o calor. Es renovable y limpia durante el uso, pero intermitente (sin sol por la noche), necesita espacio y tiene impactos en la fabricación.
Una granja solar. Filas de paneles fotovoltaicos 光伏 están inclinados hacia el sol; una gran salida requiere una gran área de tierra
Comprensión perdurable (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía procedente de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.L: Describir el uso de la electricidad hidroeléctrica en la generación de energía.
ENG-3.L.1 La energía hidroeléctrica puede generarse de varias maneras. Las presas construidas a través de ríos recogen agua en embalses. El agua en movimiento puede utilizarse para hacer girar una turbina. Las turbinas también pueden colocarse en ríos pequeños, donde el agua corriente hace girar la turbina.
ENG-3.L.2 La energía mareomotriz utiliza la energía producida por las mareas para accionar una turbina.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.M: Describir los efectos del uso de la electricidad hidroeléctrica en la generación de energía sobre el medio ambiente.
ENG-3.M.1 La energía hidroeléctrica no genera contaminación atmosférica ni residuos, pero la construcción de las centrales eléctricas puede ser costosa, y puede haber una pérdida o alteración de hábitats tras la construcción de presas.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
La energía hidroeléctrica 水电 usa agua en movimiento (presas) para girar turbinas – renovable y de bajas emisiones, pero las inundaciones de hábitats, bloquean la migración de peces, atrapan sedimentos y desplazan personas.
Una presa hidroeléctrica 大坝. El embalse 水库 se retiene detrás de la pared; el agua cae a través de la presa para girar turbinas en la casa de máquinas en su base
6.10
Energía Geotérmica
Syllabus
Comprensión Duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía procedente de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de Aprendizaje ENG-3.N: Describir el uso de la energía geotérmica en la generación de electricidad.
ENG-3.N.1 La energía geotérmica se obtiene aprovechando el calor almacenado en el interior de la Tierra para calentar agua, que es traída a la superficie en forma de vapor. Este vapor se utiliza para accionar un generador eléctrico.
Objetivo de Aprendizaje ENG-3.O: Describir los efectos del uso de la energía geotérmica en la generación de electricidad sobre el medio ambiente.
ENG-3.O.1 El costo de acceso a la energía geotérmica puede ser prohibitivamente alto, ya que no está fácilmente disponible en muchas partes del mundo. Además, su uso puede provocar la liberación de sulfuro de hidrógeno.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
La energía geotérmica 地热能 aprovecha el calor interno de la Tierra para electricidad y calefacción. Es renovable y confiable, pero solo es práctica donde la roca caliente está cerca de la superficie (regiones volcánicas) y puede liberar gases subterráneos.
Una central geotérmica en Islandia, una región volcánica. Vapor 蒸汽 de roca caliente debajo se conduce hacia arriba para accionar las turbinas
Comprensión Duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía de diversas fuentes, lo que genera consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de Aprendizaje ENG-3.P: Describir el uso de las células de combustible de hidrógeno en la generación de energía eléctrica.
ENG-3.P.1 Las células de combustible de hidrógeno son una alternativa a los combustibles no renovables. Utilizan el hidrógeno como combustible, combinándolo con el oxígeno del aire para formar agua y liberar energía (electricidad) durante el proceso. El agua es el producto (emisión) de una célula de combustible.
Objetivo de Aprendizaje ENG-3.Q: Describir los efectos del uso de las células de combustible de hidrógeno en la generación de energía eléctrica sobre el medio ambiente.
ENG-3.Q.1 Las células de combustible de hidrógeno tienen un bajo impacto ambiental y no producen dióxido de carbono cuando el hidrógeno se produce a partir de agua. Sin embargo, la tecnología es costosa y aún se requiere energía para crear el gas de hidrógeno utilizado en la célula de combustible.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Una celda de combustible de hidrógeno 氢燃料电池 combina hidrógeno y oxígeno para hacer electricidad, con agua como única emisión durante el uso. Pero producir hidrógeno generalmente requiere energía (a menudo de combustibles fósiles), y el almacenamiento es difícil.
Una pila de combustible de hidrógeno y oxígeno genera electricidad, con agua como único producto
6.12
Energía Eólica
Syllabus
Comprensión duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.R: Describir el uso de la energía eólica en la generación de electricidad.
ENG-3.R.1 Las turbinas eólicas utilizan la energía cinética del aire en movimiento para hacer girar una turbina, la cual acciona un generador, produciendo electricidad.
Objetivo de aprendizaje ENG-3.S: Describir los efectos del uso de la energía eólica en la generación de electricidad sobre el medio ambiente.
ENG-3.S.1 La energía eólica es una fuente de energía renovable y limpia. Sin embargo, las aves y los murciélagos pueden morir si chocan contra las aspas giratorias de la turbina.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
Las turbinas eólicas 风能 convierten el aire en movimiento en electricidad – renovable, limpia y de bajo costo operativo, pero intermitente, intensiva en tierra o mar, y un peligro para aves y murciélagos. Mejor donde los vientos son fuertes y constantes.
Turbinas eólicas 风力涡轮机 en tierras de cultivo. Ocupan poco terreno, por lo que la tierra entre ellas aún puede ser cultivada
Comprensión Duradera (ENG-3): Los seres humanos utilizan energía de diversas fuentes, lo que conlleva consecuencias positivas y negativas.
Objetivo de Aprendizaje ENG-3.T: Describir métodos para conservar la energía.
ENG-3.T.1 Algunos métodos para ahorrar energía en el hogar incluyen ajustar el termostato para reducir el uso de calefacción y aire acondicionado, ahorrar agua, utilizar electrodomésticos eficientes energéticamente y realizar paisajismo conservacionista.
ENG-3.T.2 Los métodos para ahorrar energía a gran escala incluyen mejorar la economía de combustible de los vehículos, utilizar BEVs (vehículos eléctricos de batería) y vehículos híbridos, usar el transporte público e implementar características de diseño de edificios ecológicos.
Fuente: College Board AP Course and Exam Description
La conservación de energía 节能 reduce la demanda mediante eficiencia (iluminación LED, aislamiento, electrodomésticos eficientes, transporte público) y comportamiento. Ahorrar energía es a menudo la opción más barata y limpia – la energía que no usas no necesita combustible y no hace contaminación.
Una ganancia de eficiencia relacionada es la cogeneración 热电联产 (calor y poder combinados): una sola combustión de combustible se usa para hacer tanto electricidad como calor útil, capturando el calor residual que una central eléctrica común simplemente descarta – así que mucha más energía del combustible termina realizando trabajo útil.
Ejemplo resuelto. Reemplazar una bombilla incandescente de $60\ \text{W}$ con un LED de $10\ \text{W}$ que da la misma luz ahorra $50\ \text{W}$. Funcionándolo $5$ horas al día ahorra $50\ \text{W}\times5\ \text{h}=250\ \text{Wh}=0.25\ \text{kWh}$ por día, o aproximadamente $0.25\times365\approx91\ \text{kWh}$ por año. Multiplica eso por cada bombilla en una ciudad y la conservación rivaliza con una nueva central eléctrica – a mucho menor costo.
Una granja solar: generar más energía renovable y cortar la demanda son ambas estrategias de conservación de energía
Separa renovable (sol, viento, agua) de no renovable (combustibles fósiles, nuclear) y pesa las compensaciones de cada fuente.
Los combustibles fósiles son densos en energía pero emiten CO₂; nuclear no emite CO₂ pero deja residuos de larga vida.
Haz matemáticas de vida media: después de $n$ vidas medias queda una fracción $(\tfrac12)^n$.
Nota que solar y viento son intermitentes y necesitan almacenamiento o respaldo.
La conservación (eficiencia) es a menudo la opción más barata y limpia — la energía no usada no necesita combustible.
Conoce los grados de carbón (turba → lignito → bituminoso → antracita; más calor/presión/entierro → mayor energía) y los combustibles no convencionales fracking (petróleo/gas de esquisto; contaminación de aguas subterráneas + VOC) y arenas bituminosas (bitumen, intensivo en energía).
Etanol no añade CO₂ neto pero tiene un bajo EROEI; cogeneración (calor y poder combinados) captura calor residual para que un combustible dé tanto electricidad como calor.
Lecciones interactivas sobre este tema
Trátalo paso a paso, con ejercicios de verificación instantánea.