A escala de pH
A concentração de $\text{H}^{+}$ em soluções varia de aproximadamente $1$ a $10^{-14}\ \text{mol dm}^{-3}$. A escala de pH converte isso em números simples:
$$\text{pH} = -\log_{10}[\text{H}^{+}] \qquad [\text{H}^{+}] = 10^{-\text{pH}}$$
- Uma diminuição de uma unidade de pH significa que $[\text{H}^{+}]$ é dez vezes maior.
- O pH não tem unidades. Expresse-o com o mesmo número de casas decimais que os algarismos significativos em $[\text{H}^{+}]$.
Exemplo resolvido: $[\text{H}^{+}] = 0.050\ \text{mol dm}^{-3}$ resulta em $\text{pH} = -\log(0.050) = 1.30$. Uma solução com pH 3.40 possui $[\text{H}^{+}] = 10^{-3.40} = 4.0 \times 10^{-4}\ \text{mol dm}^{-3}$.
A água ioniza-se levemente
A água pura contém uma quantidade mínima de íons:
$$\text{H}_2\text{O}(\text{l}) \rightleftharpoons \text{H}^{+}(\text{aq}) + \text{OH}^{-}(\text{aq})$$
O produto iônico da água, $K_w$, é
$$K_w = [\text{H}^{+}][\text{OH}^{-}] = 1.00 \times 10^{-14} \text{ at } 298\ \text{K}$$
Na água pura $[\text{H}^{+}] = [\text{OH}^{-}] = 1.00 \times 10^{-7}$, logo o pH é 7.00. Uma solução é neutra quando $[\text{H}^{+}] = [\text{OH}^{-}]$, ácida quando $[\text{H}^{+}] > [\text{OH}^{-}]$ e alcalina quando $[\text{H}^{+}] < [\text{OH}^{-}]$.
A ionização da água é endotérmica, então $K_w$ aumenta com a temperatura. Em $50\ ^\circ\text{C}$, a água pura tem pH de aproximadamente 6.6, mas ainda é neutra, pois $[\text{H}^{+}]$ e $[\text{OH}^{-}]$ permanecem iguais.
pH de ácidos fortes e bases fortes
Um ácido forte ou uma base forte está totalmente ionizado, portanto a concentração de íons vem diretamente da concentração da solução.
- $0.020\ \text{mol dm}^{-3}$ HCl: $[\text{H}^{+}] = 0.020$, pH $= 1.70$.
- $0.010\ \text{mol dm}^{-3}$ NaOH: $[\text{OH}^{-}] = 0.010$, logo $[\text{H}^{+}] = K_w / 0.010 = 1.0 \times 10^{-12}$, pH $= 12.00$.